"您講得真好，而且繪聲繪色，好像您親眼見過似的。不過我想這就是全部了，公爵先生。如果下次梅裏本勳爵參加宴會時又手癢了的話，恐怕他的小未婚妻得幫他善後了，我想這位細致認真的小姑娘一定可不會弄錯。"
這讓公爵忍不住笑起來："一點沒錯。"
"對了，怎麼這兩天都沒有看到格拉斯勳爵了？" ④思④兔④網④文④檔④共④享④與④在④線④閱④讀④
"他在忙著準備訂婚儀式呢。儀式一結束，他打算帶著未婚妻去加拿大發展。"
"聽上去真迫不及待，啊，我總覺得，請原諒我這麼說，我總覺得格拉斯勳爵這麼匆忙，好像是要躲避什麼瘟疫似的。"
"我不知道，但西蒙看上去非常幸福。啊，他當然會覺得幸福，這樁婚姻將他從破產的邊緣挽救回來了。因為打戰的緣故，他們家在美國南部的投資都血本無歸了。"
"的確，我想他足夠幸福了。"
道格拉斯先生冷冷地說。
取下雪茄，他站起身，踱到窗前，若有所思。暗夜裏一片白雪皚皚，恰如銀裝素裹的童話世界。
"不知道為什麼，我突然想起莎士比亞的話，"他轉過身，望向德沃特公爵，聳聳肩，"等到春暖花開、白雪消融的時候，說不定我們能看到更多、更美妙的事實，對不對？"
"也許你是對的，雅各。對了，弗朗西斯科他最近一直問我能不能保護他。"
"噢，那麼請您回答他，如果他繼續保持沉默和不說實話的話，我們總不能為了保護他而打造一身中世紀的鋼鐵盔甲給他穿吧？當然，我猜您一定不會舍得這麼說，您對他素來太慷慨大方了。"
"......"
"好吧，如果您一定要聽聽我的意見，公爵先生，那麼我建議讓弗朗西斯科老老實實呆在維也納，別總想著回倫敦好了。噓，我想我們暫時別再談這個話題啦，咱們那位漂亮的黑發小美人下來了。"
"公爵先生，道格拉斯先生，晚上好。"
坐在沙發上，剛端起茶杯的公爵又將茶杯放下來，弗朗西斯科穿了一身蘇格蘭裙裝束，像是從倫布朗油畫中走出來的人物。
"這可真......"公爵怔了一會，微笑起來，"你可真漂亮，弗朗西斯科，這衣服簡直合適極了！"
"是的，合適極了！瑪莎的手藝真不壞，稍微補了幾針，弗朗西斯科就能穿了。"
道格拉斯先生及時地補充了一句。
"噢，我剛注意到是我的衣服，可是看上去好像是為弗朗西斯科定做的。"
"您應該同時還要注意到，您跟他根本不在一個層次上。啊，我想您也許能充分理解‘層次''這個詞兒吧。"
"......"這句明顯的刻薄讓德沃特公爵幾乎說不出話來，隻能狠狠瞪了道格拉斯先生一眼，但是後者絲毫不為所動，於是公爵隻好將視線又轉回了弗朗西斯科，"好啦，這身衣服以後就送給你吧，弗朗西斯科，它好像生來就是為你準備的。"
"我想我很喜歡這件禮物，公爵先生。"
"你喜歡就好，弗朗西斯科。正好，我這裏還有份電報，你待會兒能幫我拍封回信過去嗎？"
"好的，公爵先生。"
弗朗西斯科接過電報。臨出門前，他又回了趟房間，上次那個淺藍色長信封裝著的信還留在他這裏呢，他差點忘了這件事，這令他感到自責。
這次一定要幫對方將這封信寄出去，他想。
"但是事情還沒有完，即使我們的推斷都是正確的，雅各。"
打發了弗朗西