穆王把剩下的沒藥都投進去，道：“為何沒留在宮裏用完膳再回來？”
長寧回道：“不放心。看吧，我的不放心，沒有錯。”說著上前扶穆王起來，一手扶著他右手，一手試試他的額頭，燒得越發厲害了。長寧不滿道：“為什麼不躺著？”
長寧以為他不會回答，穆王卻道：“我想跟你娘說說話。”
長寧一顆七竅玲瓏心全在穆王身上，穆王動一根手指他都知道是什麼意㊣
皇帝一向不喜歡在子女的感情問題裏摻和，張七也是這樣。可是穆王的事，張七還是想管，穆王是他同胞姐姐的兒子，穆王妃也是他的親族，是血緣在三代之內的外甥女。穆王對他而言，不僅僅是皇帝的兒子。張七的心思，皇帝哪有不知道的道理，加上之前確實對穆王太狠心，現在再看他掙紮，未嚐沒有拉一把的意思。於是三月初一，中朝之後，是重臣議事，到偏黑快晚膳時方散。穆王被皇帝單獨請留下，說是留他在蓬萊殿賞春。
到太液池邊，皇帝命撤了步輦，自己跳下來走著去，穆王自然也不能乘攆，也改步行。皇帝和張七在前麵走，穆王在皇帝身後三步的地方跟著，皇帝晃悠悠走到蓬萊殿，殿中的太監宮女布置完三人的用度就退下了。皇帝沒跟穆王廢話，上下打量他一圈，道：“知道我今天找你什麼事？”
穆王沉默著在堂中間跪下，任憑發落。
張七瞪皇帝一眼，都是他害的，穆王現在跟驚弓之鳥有什麼不同？皇帝摸摸鼻子，道：“事是同一件，隻是你想岔了。你和誰好，我不想問，更沒立場問，今天叫你來，是想問你，你是在折磨你自己，還是在懲罰長寧？”
知道皇帝默許了長寧是一回事，皇帝親口說出來是另一碼事，穆王像三九天被澆了一桶冰水一樣直打寒顫。
張七忍不住暗地裏掐一把皇帝的手，皇帝討好地一笑，轉頭道：“符孝還是先起來，坐著說話，今天隻是想起你我父子二人，似乎很少說父子之間的事。所以留你下來，在蓬萊殿晚膳。就咱爺倆，還有張七，好好說說。我沒有問罪的意思。”
穆王回到自己的位置上，臉色還是灰白的。皇帝讓他挪到自己跟前，道：“你容易心軟，卻又有些古板，要你跟我侃侃而談，太強求了。今天我隻是給你個建議，聽不聽做不做，隨你。”
皇帝是這麼說，穆王哪敢這麼信，不過應一聲，態度一點變化也沒有。皇帝也不強求，自顧自說道：“對長寧，你心軟怕傷了他，卻又有十二分的恐慌和憤怒。我無意教你什麼，隻是，人在世上，還是從了內心的好。什麼世俗禮教，都是廢話！要是禮法阻礙了你的喜歡，禮法於你何加焉？若不喜歡，趁早說明白。莫要學我，為了些身外之事犯傻。”
皇帝犯傻？這次輪到穆王犯傻了，他呆坐一會，道：“兒子與長寧說過，他不明白我……”
皇帝打斷他道：“行了。你是因為不喜歡所以要拒絕，還是隻是因為要拒絕所以才拒絕？我們王朝的野史豔史傳奇風流，不多你一個也不差你一個，你自己想想明白。老張，傳膳。”
張七吩咐一個公公去傳膳，不多時又有人來報，長寧求見。皇帝看一眼有些慌神的穆王，道：“一時不見就急了，看來朕在長寧心中，可是被防著的。傳，準長寧郡王覲見。”
長寧在皇帝那早過了明路，進殿來見穆王好好的坐在座位上，才放心給皇帝行禮，然後直接在穆王身旁坐下，完全無視皇帝給他準備的食案和食具。穆王麵露艱難之色。
晚膳後穆王和長寧識趣地告退。皇帝留膳留得晚，又等長寧一陣，從蓬萊殿出宮門，也花了不少時間，兩人出得宮門，已過了宵禁。但是穆王和長寧因為職務的原因有特準，因此佩著繡劍還能在街上夜行。兩人沒上馬車，並肩在月下走著。
夜晚的長安城很安靜很安靜。滿月掛在東邊的天際，晴空無雲，夜色像水洗過一樣明朗潤澤。高平和張坦等人夾著馬車遠遠吊在兩人後麵，保持著能看清兩人的處境能隨時衝上去卻又聽不到他們對話的距離。