昏暗的燈光下，暖意融融，一個巨大的紅陶火盆放在屋子中間，走進屋內，溫暖如春。這就是林場的好處，有的是木材。火光一閃一閃的，映著鍾父那張蒼老的臉。看到陌生的杜明城，他舉起手中的徽章，用變形的聲音問：“這東西是你的？”看到杜明城點頭認可，他卻並不滿意，又進一步問：“我是說，這東西是你自己的？”他把“自己”兩字咬得很重。杜明城當然明白他的意思，便解釋說：“這是我們家祖上傳下來的。”“你家在哪裏？”“鄭州。”“你父親幹什麼的？”“退伍軍人，現在時離休幹部。”
“很好……很好——坐吧。”他招呼杜明城坐下來，但卻不再說話，又反複凝視著徽章，若有所思。
鍾母提醒道：“老頭子，小杜是客人呢！”
他卻跟沒聽見似的，自言自語說：“我還以為一輩子都看不著這東西呢，沒想到這麼短短幾個月見了三次。”
“三次？”（劉麼爸，黃霆江，杜明城）
“沒錯，三次已經不少了。”鍾父笑了一笑，欣慰地說。
“我不太明白，您自己手上不是也有一枚嗎？”杜明城不解地問。
鍾父搖搖頭，良久他發出一聲長歎，指揮妻子把棉大衣拆開，取出前不久才縫好的那張圖紙。杜明城很驚訝地看見，這是張徽章的拓片，從圖案來看，跟他手上的實物一模一樣。
“為什麼是圖紙，而不是實物？”
“這事說起來就話長了，你還是先回答我幾個問題吧。”
“您說。”
“你父親已經把衣缽傳給你了？”
“是的。”
“故事和由來也都說了？”
“都說了。”
“很好，那我就用不著多費口舌了。”鍾父欣慰地笑道，“你大概也猜到了我的身份了吧。”
杜明城點頭承認：“當我看到鍾用手裏那枚徽章的時候，我就大致猜到了，不過我當時誤以為他手上那枚就是您的。”
“嗯，你是個聰明的年輕人，不過有些背景你還不了解。”鍾父感慨地說。
杜明城靜靜地聽著，沒有插嘴。他知道老人已經完全敞開了心扉，他將要聽到的故事是一個隱藏了半個世紀，乃至無數個世紀的家族秘聞。
“說出來，你可能不大相信，其實在今天晚上你給我看徽章之前，我一直都沒見過這東西，我從鍾用的爺爺手上接受遺命的時候，拿到的就是這張圖紙。你一定會問，那實物去哪裏了，別急，這是後話，咱們等會再說，我先說說這些年來作為守靈人的感受。”鍾父變形的臉上露出因皮膚變形而顯得猙獰的笑容，但他的聲音充滿了愉悅，“你知道我當初知道這故事什麼感受？我覺得好像在開玩笑，什麼邙山大捷，什麼五百勇士，那都是捕風捉影，道聽途說的事，誰知道是真是假？能給我唯一提示的隻有這張泛黃的紙，至於什麼勇士墓，什麼寶藏，連影子都沒有。”
“可你還是選擇了相信。”
“那是我父親臨終前的囑托，而且事件的來龍去脈一清二楚，沒有任何理由懷疑。不僅如此，他還交給我另一個任務——清理門戶。”
“清理門戶？”這個充滿江湖味的詞讓杜明城著實吃了一驚。
“是啊，你不是奇怪我們家的徽章去哪裏了嗎？說起來慚愧啊，家門不幸，出了一個敗類，把它偷走了。”
“偷去哪裏，什麼時候的事？”
“那還是上世紀三十年代時候的事。你也知道，那時候世道不太好，正是日本人橫行的時候。本來按理說，咱們家在當地還算不錯的人家。你可能不知道，其實二十三支守靈人家族，都各有一門擅長的傳統生意，為的就是保證這些子孫們衣食無憂，避免他們中有人為貧困所迫從而打寶藏的主意。可我這位叔叔，因為在東洋留了幾天學，卻數典忘祖，回來之後居然在日本軍隊裏當起了翻譯，也就是漢奸！我爺爺當然生氣，但我叔叔騙他說這是保護家族的最好辦法，何況僅僅是當一個翻譯，也不幹殺人放火的事，我爺爺也就沒轍了，當然他還有另外一個小心思沒有說出來：他已經知道日本人在四處打探寶藏的下落，所以覺得有個兒子在日本人那裏幹事，沒準也是一件好事，漢奸就漢奸唄，名聲雖然不太好，但要真能護寶，那也是一件忍辱負重的壯舉……”
“等等，日本人怎麼知道寶藏的事？”
“這事我聽父親說過，好像是那個日軍中隊的一個大佐有些家學淵源，對《蘭陵王入陣曲》非常喜歡，因此連帶著也讀了不少中國古書，對這段曆史非常了解，他來到河南境內之後就大肆搜羅信息，企圖盜寶。至於有沒有人告密，我就不清楚了。”