環秋轉身想走。
“姑娘請留步。”鍾泉流急道，“無諭如何，這袋米請收下。”聲音是萬分謙遜。
環秋回過頭來，猶豫了一下，見他誠惶誠恐地雙手奉上米糧，終於笑著點頭，收了下來。
“謝謝！”她誠心地謝道。
“姑娘，在下鍾泉流，不知姑娘如何稱呼？”鍾泉流見她欲離開，忙問道。
“我姓袁，袁環秋。”
她微微點頭示意後，飄然而別，獨留名字飄蕩於風中，教鍾泉流咀嚼再三，牢牢記在心上。
鍾泉流目送伊人離去，神為之奪，沒見到身旁牛總管眼中怨毒的目光，陣陣投射在環秋窈窕的背影。
近日的金陵，注定多事。
＊＊＊
環秋揉著酸疼的腳，一麵想著。
阿清曾約略提過他住在鍾山穀底，怎麼會是這種鬼地方？她找了快一個下午還沒找到一間住屋，恐怕是迷了路。
這鍾山穀底到底有多大？人說宛如迷宮，路雜而難行，荒僻到近乎全無人煙，那阿清何以甘願住在這種地方？難怪無人知曉他的住處正確所在。
痹離之人住的荒僻，倒也可以諒解。
天氣越來越糟了。山問的霧氣並不因為夏季而消褪，反倒盤踞穀底，久久不散。
環秋兩隻細瘦的小手交疊在雙臂上撫著，想藉此多得一些溫暖，陰陰細雨卻非常不捧場，越下越猖狂，綿綿雨絲漸漸轉變為豆大的雨點，淋得她渾身濕透。
活該她多事，自找麻煩。
最近她幹脆就住在那家客店守著，等著與阿清碰頭，然後一同吃飯。環秋自認表現的並不明顯，不像是刻意製造相遇的機會，阿清應該沒察覺，所以常聊的忘我。上回他走時太過匆忙，瘸腳被人拐著，不料身上落下一隻香囊，環秋拾起要還給他時，阿清已消失在人群中。
那香囊已無氣味，顏色稍褪，顯然年代久遠，上頭繡了一個“雲”字，似乎是個女子所有，怎會在阿清的身上？該不會是他的心上人的？
似乎如此。見他如此珍貴地帶在身上，環秋決定，還是早點拿去還給他的好，再等下回碰麵大概要過三、四天，這段期間內他一定很急，不如就連同上回那袋米，親自送上門去。
環秋打聽了路，便入鍾山穀地尋找。誰曉得天色都要黑了，雨也愈下愈大，還沒找到半幢住屋。
比地裏相當荒涼，偏僻的不像有人煙，不但雜草叢生，碎石散布，加上泥地濕滑，小徑說多難走就多難走。
環秋揉了揉酸疼的腳踝卻因不適應泥地的濕滑，重心一個不穩，竟然滑倒於亂石小徑之中。
凹凸不平的小徑與傾斜的坡度，讓環秋弱小的身子沿著斜坡而滾，不一會便跌入溪裏。
溪不深，不足以淹死人。糟就糟在環秋竟一頭撞上溪邊山石石，痛得她失去知覺，渾身沒了力氣，整個身子也跟著埋入了溪中，濕了個徹底。恍惚中，呼吸越來越困難…
＊＊＊
環秋因左額的劇痛而醒來，跟著便感到渾身一陣濕冷，身子也起了戰栗。
她悠悠地睜開眼睛，發現身處一個小屋內，躺在一張簡陋的木板床上。
環秋低頭看了看一身濕衣，知道了戰栗的原因，而身旁的一堆火光距離雖近，卻不能給她多少溫暖，她覺得昏昏沉沉，頭疼欲裂。
這裏是哪裏？
“你醒了？快把濕衣服脫下來，身子擦一擦，否則病情加重就糟了。”阿清走近床邊，宣告此處是他家，給了環秋解答。