瘸子似乎餓了，找了個靠門的空位坐下。同桌的一人不悅道：“喂！不要坐在大爺麵前礙著大爺的眼。”
瘸子麵無慍色，看著隔桌空位。
“滾開！滾開！”另一人跟著呼喝趕人。
環秋皺著眉看他受盡欺侮。
瘸子拿著糧食起身，默默地走開，顯然對這種待遇很習慣。
環秋心裏為他不平；真是個連脾氣都沒有的人，是呆還是老實？
他四顧瀏覽，那些同桌有空位的人見了，皆嫌惡地咒瞪他一眼，以防他走過來；
瘸子雖看到了環秋的桌空了好幾個位子，卻視若無睹，識趣地走到牆角，就地坐下，吃著他的食物。
環秋的同情心很少這麼泛濫過，此時卻難以抑製地澎湃起來。她起身趨近他：“你叫阿清是嗎？”不介意他對自己視若無睹，她誠懇道：“我那桌有很多空位，要不要到我那坐？”
阿清抬頭望了她一眼，表情渙散無神，不久又低下頭繼續吃他的東西。
近距離與他對視，環秋不禁心頭狂震；好完美的眼眸！好瀟灑的麵容！如果去掉那些胡髭，這是個相當英俊的臉孔，這樣的男人竟是個瘸子？她再度為此感到惋惜。
阿清對她的友善淡漠以對，反倒是鄰近桌的一個年輕小夥子巴巴地湊上來：“哎喲！人家不想理你呢！泵娘，不如我來陪陪你吧！”話氣相當輕浮。
環秋不理會他，仍對阿清道：“這樣說吧，我請你幫個忙，坐到我那桌去。你也看到了，如果不這樣，我恐怕很難安穩的吃完這頓販，他們似乎都不太喜歡靠近你，就請你照應我一下，替我擋走這些人，可以嗎？”她改以求助的方法。
阿清淡漠地看了看她，凝著眼珠好一會兒，終於默默起身，走到她的桌前。
“哎喲！這位姑娘請得動阿清哩！耙情阿清今天看上了人家大美人？”
輕浮的小夥子見環秋不理他，竟去理會一個瘸子，尖酸地高聲譏諷。
阿清平時沉默寡言，因為長的不差，雖是個瘸子，偶爾也有姑娘向他示好，常招其它男人嫉妒，但阿清心高氣傲，誰也不理會；今天他坐上美人的桌，馬上有人眼紅。
客店裏許多人投射過來好奇的眼光，阿清神色自若地低頭吃著。反正他吃的快，吃完就走人，他就幫到這為止；到時她再有什麼麻煩他可就不管了。阿清心想。
環秋也視旁人如無物，隻對著他道：“你知不知道那捆柴不隻二十文？其實你可以索到超過一百五十文的價碼。”她實在看不過去了，好心提醒他。
阿清淡淡瞄她一眼，並不領情。
“二十文跟一百五十文有什麼差別？一樣都是過一整天，要多了又沒用，剛好就好。”他首度開了金口，聲音相當低沉而散漫。
環秋愣了一下。“你要是喜歡這樣的日子，那我就無話可說，恕我剛才多言。”
她碰了釘子，也不惱怒，隻對這阿清的性子更感好奇…他是看得開還是完全不會算？
“沒關係。”阿清看也不看她，徑自吞嚼著，彷佛粗糙的食物相當美味似的。
“可是，你這樣子怎麼養家活口？不怕餓著了妻兒？”環秋看他年約三十一、二，理當已娶妻生子，而這種生活方式隻怕會委屈了妻兒。她皺眉想著。
“一人飽，全家飽，孤家寡人餓不著誰。我沒娶親。”話氣仍然單調冰冷。
喔？這倒奇了，年過三十仍未娶的男人還真不多見，不過，比不上她年過二十仍未嫁來得少見。跟他的瘸腿有關嗎？不會吧？他除了貧窮和瘸腿，相貌不差，人品似乎也不壞，不至於因此娶不到老婆吧？環秋暗忖。