恰在此時，一支箭突如其來地射了過來，若不是楚楚把他推開，那支箭就穩穩地紮進少年的喉嚨了。楚楚和小玩子都驚駭了，這分明就是暗殺！楚楚無暇多想，一扭身就要去抓刺客。小玩子大喊起來：“有刺客！”楚楚剛跑出大殿，還沒有來得及尋找刺客的身影，就見一隊人馬朝她圍攏過來。她本想說刺客大概朝西南方向逃跑了，但是一群人嘩啦啦圍住了她，嘴裏嚷嚷著抓住她。楚楚心中納悶：不去抓刺客，圍著我幹什麼？這些人拔出刀來衝她砍了過來，楚楚隻好應戰，邊招架邊琢磨：難道他們把她當成刺客了？有可能，真正的刺客出現的時間和她非常相近，他們很容易搞混。楚楚並不想跟他們作對，急忙解釋道：“你們搞錯了，我不是刺客，真的刺客已經跑了。”這些人哪裏聽她解釋，而且感覺到他們也不大聽得明白她說的話。這些人互相之間交流用的也是南方語係，和那個少年很相似。楚楚說的是普通話，也許他們聽不懂？他們越來越緊逼，似乎不把她抓住誓不罷休。楚楚體力不支，不願意與他們糾纏。死在這兒就未免太冤枉了，還是先想辦法逃出去，日後再查出真凶吧。
楚楚麻利地奪過刀，逼退了身邊的人，輕巧地沿著錯綜複雜的小路跑了。為首之人命令放箭，箭射在她身上紛紛掉落，根本起不到作用。這些人大驚失色，一時間都愣住了，楚楚趁機跑開，直到被一堵牆擋住。她毫不猶豫地雙手扒住牆，幸好牆上有許多坑坑窪窪的地方，方便她落腳，她幾下子就翻過牆去，聽得身後傳來喊殺聲，這些人陰魂不散地跟著，也紛紛翻牆過去，象狗皮膏藥一樣緊緊貼著她。
楚楚拚勁全力跑到一條小河邊，那兒有許多茂密的大樹，可以暫時躲藏。楚楚筋疲力盡地躲在一棵大樹後麵，警惕地聽著追兵的動靜。不大功夫，他們就趕到了，分散開四處尋找。楚楚緊張的心都要跳出來了。不需要多長時間他們就能找到這兒，而她再也沒有任何力氣逃走了，隻能拚死一搏，無論如何都不能落到他們手上。雖然這些人的身份她搞不清楚，但是她本能的感覺到他們不是善類，身上的殺氣很重，一旦落入他們手中，必定沒有好結果。他們步步逼近，楚楚的心跳到了嗓子眼兒。忽地有人大喊大叫，好像有了重大的發現，追兵呼啦啦全撤到別處去了，楚楚重重地喘了口氣，總算暫時安全了。可是還沒等她緩過勁來，追兵又返回來了，繼續嚴密搜索。楚楚不知道究竟是怎麼回事，隻好做好了搏鬥的準備。
河邊有一條大路，很是寬敞，看起來像是主幹道。此時路上來了一群人，隔得遠，看不太清楚是什麼人，但是看排場就知道必定是有權有勢的人家，光是隨從就有上百人，更別提車輛了，都裝飾的很華貴。追兵顯然注意到了這群人，朝他們奔去，楚楚的手再次垂了下來。
為首的那人頭戴金冠，器宇軒昂，長得頗為俊氣，長身挺拔，一看就知是權貴。追兵來到那人跟前，態度變得異常客氣，甚至有些低聲下氣，討好地說：“大內侍衛總管高甫明參見燕王殿下。”朱棣隻是點了點頭，並沒有吭聲。高甫明諂媚地說：“殿下一路過來，可曾看到一個女子，穿著很是怪異，有些身手。她是入宮行刺的刺客，下官正在到處抓捕她。”朱棣對他倒也客氣，淡淡地說：“本王沒有看到可疑人物。”高甫明朝他身後的隊伍偷偷地瞄了一眼，他的小動作被朱棣敏銳地發現了，冷冷地說：“你懷疑本王藏匿了刺客？”高甫明忙收回眼光，訕訕地說：“不敢，不敢，既然殿下沒有看到，下官就去別處搜捕。耽誤了殿下行程，還望殿下恕罪。”他的話說的並不真心，朱棣也沒拿他當回事，冷漠地看了一眼。高甫明沒趣地退了下去，帶著他的蝦兵蟹將收隊回去了。
這一切都被楚楚看在眼裏，大大地鬆了一口氣，這就算是逃過一劫了吧。她站起身來，活動了一下手腳，慢慢沿著斜坡往下走。跑了這麼遠的路，她渾身是汗，想去河邊洗把臉，再想辦法找住的地方。朱棣的人馬靠近了她，彼此隻有一丈的距離。楚楚忽然發現頭戴金冠的人很眼熟，那張臉仿佛最近見到過，而且記憶很深刻，應該是對她很重要的人。她幾乎不用思索就脫口而出：“朱弟！”沒錯，騎在馬上的人就是朱弟。他居然會騎馬！他從來都沒有說過，當然他也沒必要告訴她。但是他的發型和服飾都很奇怪，他的頭發盤在頭頂，用金冠束好，衣服很長，蓋住了腳踝，一條看起來很昂貴的腰帶束在腰間。他騎在馬上的樣子很酷，表情很嚴肅，恰似他討論專業術語的時候那副認真的態度。她一下子激動起來，拖著沉重的腿腳向他跑去，嘴裏不斷地喊著：“朱弟，朱弟……”朱棣聽到喊聲，詫異地看著她。她從坡上下來的時候他注意到了她，穿著很奇怪，仿佛是連體衣，披頭散發。她是什麼人？為什麼出現在這兒？她的樣子很符合高甫明口中刺客的形象，不過他並不想管這件事。是刺客又如何？大內那幫人整天到處抓人，製造了多少冤假錯案，放過這個刺客，說不定是救了好人。可是這個女人居然朝他跑來，還肆無忌憚地叫著他的名字，這讓他驚訝到了極點。她認識他？有可能，他是皇子，進進出出皇城，身份是公開的，別人站在人群中看過他，一點都不奇怪。但是公然喊出他的名諱卻是不可思議，普天之下隻有朱元璋能這麼直呼其名。當然，朱元璋通常叫他老四，朱棣這個名字實際上是沒人提起的。
楚楚轉眼就到了朱棣馬頭那兒，還沒等她靠近，一個侍衛就攔住了她，伸手把她的胳膊一擰，她再也動彈不得。那侍衛沒有使出全力，但是她已經痛的幾乎暈過去。朱棣跳下馬來，彎下腰細細打量著她。楚楚的臉上寫滿了疲憊，頭發淩亂地散在肩膀上，因為長途奔跑，身上到處都是塵土，整個一個狼狽不堪。但是她的狼狽掩蓋不了她清麗的底色，尤其是她眼中的期盼和深情讓他怦然心動。他向她伸出手，她一把握住，喃喃地說：“見到你，真好。”她表現出來的是真誠，是信賴，是有了依靠之後的放鬆。她說完話之後就暈過去了，嘴角掛著微笑。朱棣久久地注視著她。他從未見過她，他確定他不認識他，可是麵對著這個渾身謎團的陌生女人，他拋棄了謹慎，衝小北說：“給她找身衣服穿，帶她回去。”小北放開楚楚，遲疑道：“爺，她來曆不明，很可能是高甫明口中的刺客，貿然帶回去，會給爺帶來麻煩，不如由她去吧。”他旁邊的女孩子不樂意了：“由她去能有什麼好結果，還不是會落入高甫明的手中。高甫明是什麼好東西，這些年被他誣陷殺害的人還少嗎？爺不認識她，可她認識爺啊，她的眼神對爺充滿了信任，衝著這份信任，就應該救她。”小北還想反對，朱棣阻止住了他，低聲說：“小平說的對，這個女人身上到處都是謎團，本王很好奇她究竟是什麼人。今天的事情你們要叮囑所有的人，不得說出去，否則依高甫明的嗅覺，他很快就會察覺到。”
隊伍很快繼續前進，快到皇宮的時候，朱棣吩咐小平帶著楚楚先回府療傷，他自己則帶著小北直接去了皇宮。小北悄聲說道：“爺，高甫明是大內侍衛總管，他要抓的人肯定跟大內有關，那女人是刺客，會不會是進入大內行刺？這可是要命的事，萬一被皇上知道了……”朱棣低聲說：“所以本王先進宮打探消息，看看大內究竟發生了什麼事。若是無關緊要，不妨救人一命，若是至關重要……”他咬了咬牙，做個殺的動作，小北心領神會。朱棣向來殺伐果斷，不會給自己招惹麻煩。小北跟隨他十幾年，最怕朱棣有危險，作為他的貼身侍衛，他是恨不得拿命來保護他的周全。