包拯因何跳崖？坊間盛行的版本無非是集中在大包和柴郡主的感情糾葛上。據目睹現場的某藥農陳述：“那日風和日麗，我上山采藥……看到包大人和郡主在崖邊幽會，包大人不知說了什麼，郡主聲淚俱下，然後兩人拉扯一陣，包大人說‘我隻有死了，你和皇上才能太平了’。”老翁說到此，不由摸摸胡子，別有深意地清了清嗓子，直到眼角餘光看到每個人都屏息聽他下文，方繼續道：“哎，情之一物，傷人啊。包大人說完就往崖下跳了”。這句子被他一破，倒像是說包拯在死前發表了情傷的感慨。於是大家恍然，原來太廟那事，明是為天芒，暗是搶老婆啊。
民眾一經了解其中奧妙，不免開始了無盡的八卦。用得意茶坊小二的原話講：“包大人是咱大宋第一聰明人沒錯，可咋就去搶皇帝的老婆呢，俺大字不識，也知道這蠢事是做不得的。”又或者是醉香樓的小翠姑娘艾艾戚戚地掉過幾滴紅粉淚，說“別看大包黑得跟炭似的，若哪個冤家有他一半癡情，本姑娘眼一閉狠狠心，也就倒貼了。”種種閑話，半新聞半醜聞地傳了一陣，其間趙禎又差人多次給包大娘賞賜了些物什，以慰喪子之痛。一些京官甚至開始感歎，這多大的恩寵，他包拯若泉下有知也該麵南而跪，謝主隆恩了。
待一月過後，人們開始忙起中秋的事宜，連茶餘飯後的話題裏也不再提天芒、郡主或者大包的字眼，似乎是真正把這段故事徹底遺忘。
隻有公孫策和展昭時時去看望包大娘的時候，看著婦人眼底一日深於一日的青影，無從安慰。中秋當晚，包大娘蒸了滿滿一屜的新鮮大包。叫來公孫和展昭，說包拯這孩子從小做什麼事都有他認準的理，這次也定有他的理。
“況且，死要見屍，那崖底的……那絕不是包拯。”
“包大娘……”展昭剛想說什麼，就被公孫策用包子塞住了嘴，他微瞪了少年一眼，硬是把那快出口的話塞了下去。公孫明白，有些話，這時候是說不得的。
包拯跳崖那日，展昭施了輕功趕下山去。公孫與郡主走了大半日，到夜間，提了燈籠繼續趕，等他們找到展昭時，少年身邊破碎的殘軀，雖然麵貌不清，但輪廓依稀，身上穿的那件狸子毛鑲邊的白色錦褂是皇上禦賜的，不會有錯。
“包大娘，你今後怎麼打算？”公孫問完，微低下頭，玉樣的雙手捧起一個包子，細細咬了口。
“回廬州，還是開個醫館。黑炭哪天想家了，也有個去處。”
於是公孫策第二日便上疏請辭。今上聽後，竟無限哀怨地咕噥了一句“一個兩個地都要去廬州，隻會給朕添亂。”趙禎回想到他的那個膚黑如墨的臣子，雖然對真相的固執讓他頗為費神，卻在大多數時候恰到好處地替他排憂解難，如今是再也沒有了。過了許久，龍椅上傳來有氣無力的一聲“準”，而後早朝匆匆散去。
下堂之後，各人歸於自己的群黨，開始議論紛紛，起先還做竊竊私語狀，等太師一派人先行離開後似乎有識與共地把話都放聲說了出來。原來德公公今晨還未雞鳴就往皇上的寢宮裏遞了封急件，皇上禦覽之後，當即把那折子摔了出去，吼了一聲“讓他滾”。宮中眾人今晨可說都是於惡夢中驚醒。那折子，毫無意外，是龐統上的。意思說得明白：其新納一如夫人，近來惡疾纏身，然其愛之甚切，故夜觀星象，卦象示應有移宅之動，方可化此劫，擬半月內將中州王府遷至廬州。說是上呈請辭的折子，詞句間半無恭敬之態，亦無請示之意，龍顏自然大怒。