小時，但還不到五十小時？”吉敷問道。
“對，沒錯。”船田回答。
“這麼說來就有十四小時的間隔了？”
“是的。這案子情況十分特殊，就算是老練的法醫也不敢輕易縮短死亡推定時間。”
“為什麼？冒點險沒關係吧！要是船田君能再縮短死亡推定時間的間隔，那才是功德無量啊。”
“但要是出現偏差，你不但不會謝我，反而要怪我了。”
“所謂三十六小時至五十小時，是以我們到達現場的二十日下午五點倒推回去計算的。所以那女人是在一月十八日十五點——也就是下午三點——到十九日上午五點之間死亡的，對嗎？”
“正是如此。”
“這時間間隔太長啦！能不能縮短一點？譬如根據體溫下降的情況來推算。”
“體溫下降在這個案子裏起不了作用呀。即使是最普通的案子，屍體的溫度在二十四小時後就與周圍的溫度相等了。這就是說，利用體溫下降來推算的方法隻適用於死亡二十四小時以內的屍體，而那女人大概已經死了兩天了。”
“屍斑呢？”
“屍斑的時間就更短了，死去十五小時以後屍斑就基本上到達飽和了。”
“那麼屍體僵直程度呢？”
“一一回答這些問題可要花不少時間。當然，屍體僵直對於判斷死亡時間很有幫助。人死後兩到三小時後開始出現僵直，到了第五至第六小時又可能出現二度僵直。所謂二度僵直，是指在外力作用下讓屍體改變姿勢，然後在這種姿勢下出現再次僵直。但過了六小時後，就不會再出現僵直現象了。”
“嗯。”
“人體在死後十二至十五小時，僵直現象會達到最高峰。”
“嗯。”
“然後經過二十四小時後，僵直現象會開始緩解。所以，根據屍體僵直的程度，可以非常精確地推定死後的經過時間。”
“嗯。”
“但大致上三天之後，僵直現象就消失了。”
“嗯。”
“所以，一方麵根據屍體僵直的緩解程度，我憑經驗推斷這屍體已經過了三十六小時；另一方麵屍體已開始出現腐敗性變色，下腹部呈現綠色，這也證實了三十六小時這數字的可靠性。”
“明白了。那麼四十八小時呢？”
“經過四十八小時後，屍體將出現各種特征。例如經解剖發現肝髒和胃黏膜等出現血色素浸潤現象，很多髒器都已經軟化分解，等等。”
“哦，軟化分解？”
“就是髒器開始變得黏糊糊的。此外，死者的頭發很容易拔除，指甲也很容易剝離，這些都顯示已經過了很長的時間。”
“明白了。所以你才作出三十六小時至四十八小時的死亡時間推定。”
“不，應該是五十小時，因為現在是冬季。”
“原來如此。但你平時作死亡時間推定的間隔似乎比這次短得多。”
“嗯，說實話，那是因為有眼球的幫助。可是，這具屍體沒有眼球，又少了一項推斷死亡時間的重要依據。以前，我曾根據眼球在法醫學上的作用寫過論文，根據眼角膜的混濁度，有可能作出非常精細的死亡時間推定。”
“啊，太不巧了。”
“不過，死亡時間推定是由多種因素決定的，僅憑其中一項是不準的。”
“但我希望你明白，十八日下午三點過後在死者房裏明顯發生了爭吵，這是一個有力的證據。房間弄得很亂，座鍾也掉在地上停擺了。事後一名手持皮包的年輕男子匆匆逃離房間，而死者沒有再從房間出來過。在這種情況下，認為九條千鶴子在三點十分左右被殺不是很合理嗎？”