“你要這麼看也無所謂，確定具體殺人時間是你的工作。”
“那個年輕男子會不會把剝下的女人臉皮放在皮包裏帶走了？”一直在旁默默聆聽的今村插嘴說道。
“嘿，皮包裏裝臉皮可是綽綽有餘啊。人類的皮膚——你把它想象成五毫米厚的堅硬橡皮就可以了。”
“隻有五毫米厚啊？”
“是呀，一剝下就有那麼厚。”
“死者真的是九條千鶴子本人嗎？”
“從各種條件來看，可以百分之百地確定就是她。”船田信心滿滿地說道。
7
接下來，吉敷與今村兩人再度外出探訪。首先來到新橋，訪問染穀外科醫院的染穀辰郎。染穀身材魁梧，身高超過一米八。體形略胖，坐在狹小桌子的對麵，呈現出壓倒性的氣勢。今村向他打聽關於一月十八日的不在場證明——雖然目前將嫌犯鎖定在那逃走的年輕男子身上，但是因為這是例行公事，還是不得不問。染穀微微抽[dòng]戴在圓鼻子上的眼鏡，用洪亮的嗓音說道：“十八日嘛……”他將巨大的身軀轉向後麵看著牆上的日曆。
“噢，那是星期三。我身為院長，當然在醫院裏。若我不在，醫院的工作就無法運作了。”
“有沒有人可以證明呢？”今村問道。
“哈哈，證人有一大堆呢。需要的話，馬上就可以叫幾個來作證。”
“方便的話，能不能對十八日的行蹤詳細說明一下？”
“嗯，好的。我每天下午會到醫院，身為院長，沒有固定的回家時間。那天因為要應付的住院患者比較多，到了晚上九點多我還在醫院。在這期間……”
“在這期間，你一步也沒有離開醫院嗎？”
“是的，除了晚飯時間去附近吃飯外，整天都在醫院。”
“那麼，九點後又做了些什麼？”
“這個嘛，九點後帶了一個叫伊藤的年輕人去銀座，在那裏喝到十一點，然後搭出租車回家。要說出酒家的名字嗎？”
“請講。”吉敷在一旁把從醫生口中說出的三間酒家名字寫在筆記本上，其中並沒有銀馬車。
“聽說九條千鶴子小姐被殺了？是真的嗎？”染穀主動向吉敷發問。吉敷點了點頭。
“死在東京，還是在旅途中？”
“哦，你也知道九條小姐要外出旅行嗎？”
“嗯，是從銀馬車她的同事那裏聽來的，據說她搭十八日的藍色列車去九州一帶旅行了。她是在哪兒被殺的？九州嗎？”
“不，在東京。”
“啊！在東京？”染穀露出意外的神色。
但這男人聽到九條千鶴子被殺的消息並不覺得吃驚，或許他是醫生，已經相當習慣人類的死亡了。
“關於九條小姐之死，有什麼線索可以提供嗎？譬如有人與她結怨嗎？”今村問道。
“這個嘛……很抱歉，這方麵我沒有信息可以提供。唉！她真的被人殺了嗎？凶手是怎麼殺了她的？”
“用刀子把她刺死。”
“刺死？！唉！”
“你與九條小姐的關係很親密吧？”
“哪兒的話，關係絕對算不上親密。而且那是很久以前的事了，就是客人與夜總會小姐的關係而已。當然，要說朋友也勉強可以算是朋友吧……”
吉敷和今村默默聽著，但染穀停了下來，露出一副苦澀的表情，圓鼻上開始出現了汗珠，眼鏡後麵的小眼珠滴溜溜轉著。
“九條小姐是在外樹敵眾多的人嗎？”
“不知道，我和她的關係還不到能了解她隱私的程度。”染穀露出不耐煩的神色，似乎就要下逐客令了。