一年過去了。
開春的時候，李香枝特意找風水先生掐算出下基的日子吉時，一串鞭響過後，瓦匠們叼著王強發的名牌香煙打橛放線，揮鎬甩斧，熱熱鬧鬧的幹將起來。李香枝支起了桌子，擺上三四把水壺，好茶好水的好生伺候著，招待工匠，招待前來祝賀的街坊四鄰，親朋好友。王成滿則意氣揚揚地跟王成堂說著兒子找來的師傅如何有名，房子蓋得如何好，又將兒子特意從城裏拿回的圖紙給眾人看。
王娟早早帶著孩子回來幫忙，幫著娘家接待親友街坊，幹點小零活，比如打理飯菜，收拾院子。娘家晚上要犒工，頗為排場，專門請了做菜的廚師，務求精美，很下了番功夫。一則是黑白兩道的人馬齊聚，不能含糊；二則是給眾人看看現在家裏富實，以壯聲勢。
張國明下班後也準備著去嶽丈家。他關了電腦，將桌麵收拾妥當，然後從工資袋裏抽出一千塊錢，再加上兜裏原有的兩千塊，湊成三千塊錢，預備給嶽丈家作奠基賀禮之用。他吃不準這筆錢是多還是少，要是按當下人情慣例，這筆錢不少，算多的。按照老婆王娟的意見，拿一千八足可，又好聽又省錢。“咱們還是省省吧，我娘那邊現在不比以往啦。”
不過張國明最終還是決定拿三千塊。他知道眼下丈人家財大氣粗，過著爆發戶的日子，吃穿用度大手大腳，特別是小舅子和丈母娘，為人處事又有了種滿不在乎目空一切的味道，這筆錢未必能夠看在眼中。但不管怎樣，在農村，在蓋房這種大事上，自己不能太小氣，不能讓丈母娘那邊看扁了啊。
那麼，這個月以後的花銷怎麼辦呢？望著剩下的五百多塊錢，張國明有點犯愁。一種手頭拮據的感覺籠著他，令他皺眉。如果不是哥哥那邊幫著，不是爹娘幫著，就這點錢，恐怕隻夠他們一家三口就著西北風喝麵條吧？即便如此，王娟的那筆安置費也動用了，也花進兩三千去了呢。
顧不了那麼多了，先把這事兒過了再說吧。
正在他撚著錢袋胡思亂想的當兒，有人拍了拍他的臂膀打斷了他的思緒，他扭頭一看，頗為意外，吳世友笑嘻嘻地站在他旁邊：“國明，想什麼呢？”
“有什麼事嗎？”
“我今晚燒車，請大家喝酒慶祝慶祝。”
張國明想起來了，不錯，吳世友前兩天提了新車，成為單位第一個有私家車的主兒。單位的同事們又羨慕又妒忌，紛紛嚷著讓他請客，吳世友倒也爽快，答應發了工資請大家撮一頓。
張國明一直猜測吳世友怎麼弄的錢。不單是他，單位別的同事也猜測著吳世友來錢的渠道，要知道那車怎麼著也得小二十萬，簡直要比上行長的專用車了。可這個事情怎麼說？魚有魚道蝦有蝦道，人家辦事圓滑，處世周方，自有來錢之路，或者人家幹脆是炒股所得呢。據說吳世友在股市的資金頗大，他在股市又淫浸多年，這兩年股市起起伏伏，沒人知道他到底掙了多少錢。
不過張國明和吳世友一直不太對脾氣。吳世友對他分到房子一事一直耿耿於懷，兩人資曆相仿，幾乎同時進的單位。當初分房子的時候也是他們兩人相爭，最終張國明得手。雖然單位領導說這是民主評議後的結果，可是楊行長偏心張國明，頗為倚重他卻是不爭的事實。且不說先前單位裏的應景文章讓他這個筆杆子來做，每次的新規新政先由他去學，然後回來宣講解釋。就說現在，年後行長讓張國明到各商業銀行去查帳，查違規，查反洗錢，說是讓他去熟悉熟悉新業務。這個安排更加證明了大家的感覺。
吳世友對於這個安排私底下非常不滿。如果說張國明算是單位的筆杆子，那吳世友就算是個外交家，他非常善於跟形形色色的人打交道，各方麵的人際關係處理得非常老道，而他側身其中遊刃有餘，混得風生水起，各行對他的評價頗好。
吳世友對於這個安排暗自揣測一番，單位裏能外出查帳資格的就他和張國明，他們都有審計師證，隻不過這些年張國明抓理論，他抓實際——這幾年基本上是他幹這個差使。這算是個肥差，到了下屬的商業銀行裏，量裁權出入很大。最簡單的例子，對於一筆商業違規貸款處罰，十萬八萬的是它，幾十萬上百萬的也是它。雖然最終的結果都是以雙方假打假罰，心照不宣的方式了事，但是裏麵的貓膩，讀者自可會悟。
所以吳世友很有些鬱悶，但又不敢明說，隻能借著同事聚會的機會以酒蓋臉狹促張國明，說他簡直就是行長的幹兒子，是行長的接班人。惹得張國明大為不快，幾乎要跟他翻臉，兩人彼此互相忌憚，也因此他對於吳世友此刻的邀請頗感意外，本能地排斥，拒之門外。