吳沛菡吃上公家飯碗後就不再從吳太太那裏拿錢，還專門烏鴉反哺為吳太太在環衛處尋了一份差事，一來可以補貼她自己的生活，二來可以實踐檢驗他從政後交下的人脈效果。吳太太被分派得到一小段馬路，每天早晚像清理臉麵一樣的循環打掃，與警察抓賊一樣同樣需要蹲點。吳太太始終覺悟不出沛菡倒插門進黃家是從哪裏跑了風，吹遍街坊四鄰的耳朵。既然已經眾所周知，吳太太也沒必要掖藏這不光彩的家門敗風，她每天從頭到腳再認真哀怨一遍自己的命運：她是一個喪了夫的寡婦，有一個上進卻不孝順的兒子，世上沒有比她更不幸的女人。這麼想得次數多了，反倒教她清醒過來，真就重獲了新生，虛榮與臉麵成了一夜走紅的明星，隻是時興的噱頭，沒有長久的生命力。她開始瀟灑的生活，工作空閑之餘一屁股定在馬路牙邊上與別人嚼舌頭，感慨她的悲苦命運，一坐就是半天，一歎就是一生。她與馬路上的攤販，遠近的鄰裏都有得話說，似乎都是她的熟絡朋友，每一個她都要悉心囑托，吳沛菡倒插門進黃家的事情他們知道就行了，那是她與他們關係近，千萬不能說出去。在她認為，可以分享秘密的一定是感情深刻的朋友。比而周全一圈下來，她與每個市井人物都感情深刻，都成了朋友，自然而然，全世界的人都在幫她共同保守著一個秘密。可惜了她不懂得在解決問題上尋本，否則她一定會對泄露她秘密的人驚訝得張大嘴巴。她每天在馬路上穿著橙黃色的尼龍坎肩，從老遠看火一樣耀眼。吳沛涵幾次出公差，坐在小車上看見自己的母親作了馬路遊擊隊份子，臉上難堪得過意不去，他認為清潔工吳太太給他這個未來政客丟了麵子。入了冬，他回家一趟，用天氣寒冷的孝子理由幫她辭了環衛處的差事，自掏腰包為吳太太在醫院附近租下一間門臉兒房，開了一爿店――壽衣店。
蘭子君與趙錢孫父子往後又合作了幾回，他從周鴻宇手裏接過追回來的賬款，趙錢孫從中間抽油水。張張染著血，他已經應付的得心應手。
蘭子君來青島的第二年年關結底，蘭記生意有些淡，有年關結餘，還算是賺下了幾個錢。青島檔次高，子君這些天正盤算來年開春上些高檔木質。前些天有個越南佬帶著幾塊黃花梨木殘片找下家，子君沒見過真正的越南人，不過看他樣子應該差不離，矮，瘦，黑，舌頭像被捆緊了的端午粽子，說話不利索。越瞧這人越像是挨冷受凍蜷成一團的麻花卷，他倒也口口聲聲說：“青島的天氣，凍死個楞。”子君看貨不看人，他聽過蘭錦程講過越南黃花梨，卻沒親眼見過。那越南佬講中國這幾年行情好，他在越南時算得上萬貫腰纏，瞅準時機本打算來華發一把，料不到賠了個底朝天，就剩二三十件隨越南帶來的黃花梨木椅，有幾件甚至是民國時打造的，因為要便賣湊路費，要出價低得很。子君知黃花梨乃木中鳳凰，也見了他帶來的實物照片，不覺心動，隻可惜手頭上一時拿不出這麼些個錢，隻能依依不舍送那越南佬出門，臨走留了那越南佬一張名片。
這天蘭子君與蘭二爺正在賬房對賬，門外夥計進來說門外停著一輛白牌軍車，有兩個軍官模樣的人在大廳裏選家具，點名要管事的經理招呼。子君與二爺一道下來，見大廳裏一高一矮兩位軍呢大衣，高的瘦，凸顴骨，挺鼻梁，麥茬一樣齊整的頭發，麵目肅靜。矮的胖，挺著肚子，麵目並不清晰，卻是淨白淨白的，蒼蠅落到上麵都打滑，細皮嫩肉的看著不像個軍人。從體格上看有福消受，矮胖的軍級高，肩章配置上比高瘦多一道杠。子君伸出手上前，二人並不接，輕輕在太陽穴點了個軍禮。那高瘦的麵無表情，一口清寒腔引薦道：“這是駐軍後勤處劉處長，下周一有軍區首長來視察，需要配備幾件像樣的桌椅。”子君問青睞的檔次，那矮胖子直截道：“檔次低了，我們就不來你們這裏了。把你們能撐得起來門麵的拿出來看看。”子君反倒犯了難，到了年底，積貨基本清倉，稍微不掉價的也所剩無幾，他這才想起那越南佬來，道：“民國黃花梨，二位意下如何。”那高瘦的爭著道：“對對對，首長就好這個黃花梨，聽說他家有件晚清的，愛惜得不得了。”矮胖的道：“你這裏有幾張，帶我們看看。”子君道：“黃花梨現貨沒有，隻能提前訂。隻有成品相片。”那矮胖的一貫豪爽道：“相片就不看了，現在就訂貨，椅子二十隻，當場繳定金。”子君喜出望外，心想槍杆子當腰杆子的人果然魄力非凡，按打點錢，統共十打，開收據憑條，留下二人電話，點掌行禮目送二人走了。子君想財神爺算是撞在槍杆子上了，急忙給越南佬打電話，第二天越南佬送貨過來，子君才犯了難。子君找二爺商量，這批貨款要比那筆定金多出兩倍，如果那二人毀約，他們一年的辛苦就白忙了。二爺教子君照著留下的電話打過去，詢問清楚。接電話的稱是私人助理，轉接稍等才聯係上那個高壽的。他一開口，子君才吃了顆定心丸，教他明天帶著餘款裏取貨。子君掛了電話問二爺道：“結賬收貨？”二爺道：“你是少東家，你定。”子君去銀行提現，交款收貨。等越南佬收了賬走了，子君坐在椅子上咬指甲，好事多磨，這事兒順利得未免蹊蹺。越南佬前腳找下家，軍車後腳就停在了蘭記門口，他越想心裏越沒底，這才想起來給蘭錦程打電話。蘭錦程在乎的是那二十隻黃花梨，真要是民國遺下的，蘭記才是撿了寶貝，也不怕買家毀約。越南黃花梨氣味刺鼻，略帶辛辣，紋理寬窄不一，顏色深重。子君按照蘭錦程的指示去驗，心裏涼了一半，再給買家打電話，那電話成了空號，給軍區打電話核實，壓根就沒有這兩個人。