像蘭錦程反對過的民間廣為傳說，“地區性格論”，湖南是中國的膽，東北是中國的拳，上海人小氣，山東人仗義。這是最膚淺的認知，好像日本人全是侏儒，吉卜賽人無一不粗俗無禮，猶太人永遠天才一樣，可悲的是為人所推崇的俗媚都成了普世的價值觀。民風也要劃片圈地，中國的本位主義思想便愈發牢固，一致對外的欺生本性同樣可以催生一種職業――“刮地皮”。
蘭家二爺在的青島那爿店開業在即，請了蘭錦程夫婦前來架世，又特地請嶗山華嚴寺的一位稱是嶗山先生的僧侶來看日子。那嶗山先生並們有刨光頭，留著一層薄薄的茬發，他是四海遊曆的行僧，法號苦遠，深精風水易術，以此化一口齋緣，見佛燒香見廟磕頭，一個地方一停留，到了青島便住進了華嚴寺。嶗山先生定下日子在舊曆傳統的八日，宜開業婚娶祭祀。子君心裏十分不看好二爺圖吉利的迷信，“窮算命，富燒香，”子君覺得二爺請個風水先生來，不是生意上的好兆頭，他認為終歸算命先生與風水先生不分家。嘴上嘟嚷著為那風水先生幫黑腔拆高台，全教那先生聽在耳朵裏，他看子君一眼，篤定道：“我說一句施主的命，必有驗。”頓一頓認真道：“心是不係之舟，身成牢；生有不拘之格，命是錯。”子君被那算命先生一句話攫住，他本就對卜卦算命不甚相信，平日裏有道僧之流，依他自由的性子早就送客打發了，他們都是攻擊人性好聽讒言的心理專家。隻是二爺今天請來的這位行僧，他稍有顧念――這行僧有蘭鴻儒一般的慧眼。子君方要發問他剛才囫圇的話，那先生賣弄玄虛，一句大通鋪的話打發了他，道：“不可說。”二爺屏退他道：“你出去打電話問問錦程和文欣的日程，好去接人。”二爺在場，子君又不好再發問，隻得退出去。中間被人叫去問事，回來那嶗山先生已經不在了。
良辰八日，六合相應，蘭記開張。店門外鋪九仗紅毯，響二十四門禮炮，置青雀白舫，掛四角龍幡。請惹眼球的摩登女郎，流蘇金縷鞍，婀娜隨風。姚家大公子姚祥玉在青島主事，他在鳳凰城那幾天，吳沛菡算得上與他攀上了交情，專門托囑他在青島對蘭家周章照顧，姚家的四喜珠寶與青島地界的三元房產聯姻，已經在青島站穩腳跟。那一臉醜相的姚祥玉之前還專門來過，隻是子君不在，未能與他碰麵。吳沛菡並沒有向姚祥玉提說蘭子君與姚婷玉的事情，純粹以個人名義向蘭家伸手，這好心他也並沒有向子君提前知會，卻提前向蘭錦程詳細陳說了一遍。現在他眼中，假若將來有求，蘭錦程能夠對他的幫助要遠遠大於蘭子君。功利人不做無用功，他已經入此社會之道。蘭記門外金車玉輪，躑躅車龍，來賓從人四五百，鬱鬱登門，絡繹如雲，隨禮富貴，匾額雜彩，交廣市珍。蘭子君突然發現竟然有那麼多沒有收到柬子的陌生麵孔在大廳裏，那些陌生人他根本不認識，像這種喜慶場合，即便一兩個湊熱鬧的陌生人也是無妨，況且這些滿是攜禮道喜衣著體麵之流。子君正納悶，有人給他來傳話，說蘭錦程正在樓上等著與他說話。
子君上樓來，房間內除卻二爺與蘭錦程，另翹腿坐著位西裝革履的矮醜胖子，見子君進來都起身與他握手。子君第一眼覺得這人麵善，倒不是因為他生得慈悲，子君覺得在哪裏與他謀過麵，直到蘭錦程介紹出“姚祥玉”這個名字，子君才恍悟，賀喜而來的賓朋定是在買這位大神的麵子。姚祥玉雖然生得醜陋，不是那種凶神惡煞的醜，一種呆滯笨拙的醜，五官像隨意擁攢在一張麵皮子上的棗兒。麵相雖如此，因為及早就接觸家裏生意，說話做事卻別有一番實幹家的幹脆派頭。他眯著嵌在肉臉中的眼睛，對子君笑道：“蘭兄弟，你好運氣，有沛菡那樣交心換命的朋友。”又轉著臉顧及向二位長輩說：“聽說蘭家來了青島，沛菡專門打電話來要我幫扶一把。我與他既是知交，又牽扯的上親戚關係，蘭兄弟與他又相交深刻，蘭家的事我自然責無旁貸。”姚祥玉說話時，小眼睛小鼻子的像個嬰兒，仿佛不能決定他是否應該幫助蘭家。子君卻是很想知道姚祥玉是否請了三元房產的錢德勒，若錢家因為他與姚婷玉的舊情在青島給蘭家使絆子，蘭家一定應付不來。子君這麼想卻不好開口，隻道：“有勞姚先生，今天一定要吃喝痛快了。”又去怪罪沛涵來找話說：“沛菡也是，這事情也沒有提前知會我一聲，害我糊塗在穀裏，若我早知道我們也可以彼此照應。嗬，他永遠是這麼個人。”子君正想開口問錢德勒是否知道蘭家來青島的事，大廳管事匆匆進來在二爺耳邊耳語幾句，二爺又與蘭錦程咬耳朵，蘭錦程道：“子君，你招待一下姚先生，我們去去就來。”臨到門口，蘭錦程在子君肩上意味深長的拍一下，子君從那雙眼中讀出的分明是對他的讚許，讚許他交到這樣實際有用的朋友。一轉身，卻泄露一絲不安。