寒風凜冽的十一月初，安祿山正式提出清君側的口號，他召集範陽、平盧的胡漢馬步兵，共十五萬，打出了奉密旨討奸相楊國忠的旗幟。
他挺著肥胖的身軀，對眾將士說道：“今陛下有旨，令我安祿山統兵入朝，討伐楊國忠，諸君應該立即從軍。”
眾將士聽到這樣的說法，如同晴天霹靂，愕然相顧，但因不知真情，隻得信以為真，默然聽命。
看到眾將士已經被懾服，安祿山以高尚、嚴莊為謀士，以孫孝哲、高邈、何千年為骨幹，組成了偽政權的核心班子。
繼政治安排之後，他又作了軍事布置，委任範陽節度副使賈循守範陽，平盧節度副使呂知誨守平盧，別將高鬆岩守大同，其餘將領追隨他率主力南下。
部隊頂著月光出發，夜行晝宿，日程六十裏。
行至薊城南，舉行了全軍的誓師大會。
安祿山親自訓話說：“今日我奉聖命，討奸相楊國忠，若有人持異議，或動搖軍心者，當株連九族！”
誓師後，開始了大行軍。
安祿山乘坐鐵輿，揮兵南征，一路浩浩蕩蕩，金鼓震地，煙塵彌空。
天下承平日久，沿途士庶已多年不聞戰事，猝然間見範陽兵來了，完全陷入了驚慌失措的狀態，亂作一團。
範陽兵所過州縣，守軍幾乎沒有任何抵抗能力，無不望風披靡，有開門投降者，有棄城逃跑者，有被殺戮納首者，河北一境很快就被攻下。
何千年、高邈率領奚騎兵一十多人，直往太原，說是來獻神射手，太原副留守不知是計，開門相迎，當即被劫走。
太原官府十萬火急，向朝廷報警。
接著，東受降城送來了同樣的消息。
麵臨震驚全國的動亂，李隆基依然不肯相信，認為受他厚恩的安祿山，絕不會恩將仇報，刀戈相見。一切的消息，隻是安祿山的政敵在危言聳聽。
無動於衷，李隆基對此置之不理。
勢如破竹，範陽軍在朝廷毫無對策與準備的形勢下，迅猛突進，向河南逼來。
當地的警報如同雪片似得飛入中樞，李隆基才剛剛醒悟，安祿山與他已非當日的君臣關係了。
宰輔們被召入皇宮商量對策。
楊國忠因為預言實現，洋洋得意，信口開河地說：“今天謀反者，唯獨安祿山一人，眾將士都不願追隨，不出幾天，安祿山之首級必被傳入京師。”
李隆基完全沒了當年慶幸的政治頭腦，竟然表示了同意。
群臣雖然覺得楊國忠的看法荒唐至極，但無一人敢於挺身而出，表示異議。
麵對安祿山的叛亂，李隆基不得不做了一些消極的準備。
他一直以太平天子自居，長期以來對禁軍的建設漠不關心，現在的禁軍士兵多是市井之徒，毫無戰鬥能力與經驗可談，服役不過是解決生計問題。
這樣的軍隊，自然無法與範陽鐵騎相抗衡，李隆基病急亂投醫，命令財政部門開庫取帛，招募軍隊應急。
將進畢恩陳、金吾將軍程千裏，奉命操辦此事。二人分別到洛陽、河東招募數萬人，隻經過簡單的組合，未加嚴格訓練，即作為主力，去迎擊範陽軍。
恰逢此時，安西節度使封常清，到長安述職辦差，主動到華清宮入謁李隆基，常清誇誇其談地說：“安祿山率領凶徒十餘萬，侵犯中原，因太平時久，人們已不知戰，事情有逆順之分，情勢也有奇變可能，臣請走馬赴東京，開庫藏以募驍勇，然後渡黃河，指日可取安祿山之首獻於闕下。”
聞有破敵之策，李隆基也不辨是否符合實際，決定照辦。