變故發生在十一月初三的傍晚，到乾清宮侍寢的庶妃王氏因頸帶驅邪避祟的桃木吊墜，被聖上以妖言魅行，禍亂後宮的罪名杖斃在月華門外。
王氏曾為康熙爺誕育過一位公主，雖然年幼早夭，但多少也算於子嗣有功。如今，以這樣一個隨意的罪名一夜殞命，著實讓整個天朝深受震動。││思││兔││網││
延禧宮
清晨，大侍女銀柳端著早膳進了內殿。惠妃跪在佛龕前，默誦法華經，已經略顯斑白的兩鬢，襯著暗黃的膚色，在香煙繚繞中越發憔悴。
“娘娘，您跪了兩個時辰了，當心身體，”銀柳走到惠妃身後，彎腰輕扶惠妃的手臂。
惠妃搖了搖頭，雙手合十，“那個王氏的後事，皇上交代怎麼辦了嗎？”
“沒有，”銀柳抿了抿唇，低下頭道，“貴妃讓人暫時收斂，停在了鹹寧宮，皇上晨起後，照常上的早朝，似乎壓根沒提及此事。”
惠妃緩緩地歎了口氣，微閉雙眼，“皇上此舉，是做給後宮諸人看的。太子若當真有事，被圈禁的皇子怕都難以脫身，除非——”
“娘娘？”銀柳疑惑地眨了眨眼。
惠妃握著佛珠的手，微微顫唞，靜默了片刻後，突然撐著膝蓋站了起來，銀柳連忙上前攙扶著。
“你想個法子派人送信兒給明相，”惠妃吩咐銀柳道，“這次太子的事兒，怕跟胤禵脫不了關係。無論是不是他做的，都趕緊想法子脫身出來。皇上對咒魘之術，已是厭惡到了極點。胤褆早先在乾清宮衝撞聖上，如今若再卷進太子受害一事裏，就不是簡單的斥責幾句能揭得過去的了。”
“娘娘，奴婢——”銀柳聞言一時支吾，扶著惠妃的手有些發緊。
“你這是怎麼了？”惠妃皺了皺眉頭，“延禧宮如今已沒人再看著了，送個信兒費不上什麼勁兒。”
“不是的，娘娘誤會了，”銀柳緊忙著搖了搖頭，“不是送信為難，是，是明相那兒——”
“明相那兒怎麼了？”惠妃斂了眉目，坐到軟榻上，“你有話直說，不要支支吾吾的。”
“是，”銀柳抿了抿唇，低下頭道，“此前，郡王被聖上訓斥，一直在府裏閉門思過。奴婢怕娘娘擔心，就派人出宮打聽郡王府和明相府的消息。結果，他們回報說，明相病重已久，府內諸事皆由揆敘大人打理。而就在幾位皇子被圈禁不久，京中突然有傳言說，明相其實已經病逝了。”
“你說什麼？”惠妃身子一僵，手上的佛珠應聲而落。
“娘娘，這隻是傳言，還未經證實，”銀柳扶住惠妃搖搖欲墜的身子，“再說，就算明相病逝，還有納蘭揆敘大人呢。他一直秘不發喪，想必也是為了保住納蘭家的勢力。”
“納蘭揆敘靠不住，”惠妃啞著嗓子，搖了搖頭，“明相在世時，納蘭家跟咱們好歹有些情分，明相一走，這層關係就徹底破裂了。此次太子病得詭異，胤褆又跟胤禛、胤禩都結了仇，眼下看來，怕是要凶多吉少了……”
留香茶莊
納蘭揆敘、鄂倫岱、阿爾鬆阿聚在一處，“你們守好門口，沒爺吩咐，不準任何人靠近，”阿爾鬆阿吩咐隨從道。
“屬下遵命，”為首的秦鬆行禮領命，躬身退下時掃了一眼屋內，不動聲色地替幾人關上了房門。
“納蘭兄近來辛苦了，”鄂倫岱衝納蘭揆敘拱了拱手，“兄弟幾個有心幫襯，卻唯恐惹人注意。”
“佟兄客氣了，”納蘭揆敘歎了口氣，神情上帶著斂不去的滄桑，“家父病逝一月有餘，如今是再拖不得了。京中已經流言紛擾，恐怕不日