柱中有紅藍兩色相間的幽暗條紋，不斷地呈螺旋式上升。
一個燙著一頭大黃鬈發的女人背對著她，跟一個三十多歲的民工模樣的男人在撕打。一邊打，口裏一邊罵罵咧咧：“你他媽沒錢就別找小姐！又想風流快活，又想不掏錢，天下沒這麼好的事兒！”周圍人轟地一聲笑開了。這當兒司機按了幾聲喇叭，那些人依然看得津津有味，沒一個肯讓的。
那男人似乎自知理虧，並不怎麼還手，才會被那女人死一手揪住耳朵，一手攥緊衣領。大約耳朵被擰得太疼了，才吼道：“你到底放不放手？再不放手，我可不客氣了！”那女人依然一副不死不休的神情：“不給錢就想溜，沒門兒！”
阿蔓聽到那女人的鄉音，吃驚不小。那男人惱羞成怒，突然用力一掙，便掙脫了女人的手，女人再想撲上來抓，男人已啪啪給了她兩記清脆的耳光。二人腳下此時已各轉過了半圈，阿蔓也才看清女人的麵孔，不覺叫了一聲：“立芹！”
阿蔓萬萬沒有想到，立芹變得比自己還要厲害，不知是不是當年康茵豐胸膠囊用得過多，她的胸脯已經顯得非常肥大，用胸罩緊緊地兜著；原本粗糙的臉上塗了厚厚一層增白霜，與脖子上的棕色皮膚形成鮮明對比，就像戴了一層武俠小說中的人皮麵具，顯得俗豔異常。
“你怎麼會落到這步田地的？有什麼需要我幫忙的嗎？”阿蔓將立芹帶到自己的公寓，很害怕傷她的自尊心，試探著問道。
立芹失聲痛哭起來：“我也沒想到自己會變成這樣子的……你見過我男人，他一直跟著建築隊做工，做了這麼多年都沒事，誰知道那一天他撞了哪顆掃帚星？當晚下大雨，本來不該他值班的，一個工友說有事臨時跟他換班。他爬上高樓關窗子，失足掉下來摔斷了脊梁，這輩子別想再站起來了，能保住命就不錯。家裏的積蓄都填進去了，多少錢都填不了這個無底洞。我找建築隊的工頭找了好幾次，工頭根本不認賬，說他是跟老板簽了生死合同才進建築隊的，就算把官司打到國務院也還是輸，工頭最後隻賠了3580元，就再也不管了……”
一包餐巾紙都快被立芹擦完了，阿蔓隻得給她擰了一塊濕毛巾，立芹蘸了蘸紅腫的眼睛，繼續說：“我一個女人家，男人是個癱子，上頭有婆婆，還拖著個吃奶的娃娃，能有什麼活路？狠狠心，把娃兒扔給他奶奶，自己到城裏做些無本生意，運氣好一天也有百十來塊錢，一家人吃穿都夠了，比在鄉下紡織廠裏還強些。”
“這是一碗青春飯，難不成你永遠這樣下去？”阿蔓一陣茫然，其實她自己又何嚐不是吃青春飯？等到她變得又老又醜了，誰還看她跳舞，大把大把的鈔票自動送給她？
“我知道自己活不長了，反正混一天是一天……”立芹伸出一隻手來，阿蔓發現她的五個指頭均呈不太常見的土黃色；她又指一指耳後，阿蔓看到那是一塊紫紅色爛瘡斑，比拇指甲還要大。“你這是……”阿蔓不懂得醫學知識，不過對艾滋病的症狀稍有涉獵，但她依然難以置信，這麼可怕的病症會落到立芹的頭上。
也許是早已傷心過了，立芹淒然一笑：“是的，就是艾滋。是那些臭男人把我害成這樣子的，你還記得思歸紡織廠的那個副廠長鄭高原吧？他就是奪去我貞操的第一個人。”阿蔓沒有回答，心說，我早就知道了。立芹的目光忽然變得狠厲，咬牙切齒地說，令人感到一陣莫名的懼意，“我要報複在他們身上！哼哼，就算他們給的錢少一點，我也會願意的，我還要盡量多找些男人，讓他們跟我一樣，一個個都不得好死，哈哈哈……”立芹狂笑起來。