第五幕
經過一年時間的長途旅行，三蘇終於到達首都了。1061年，25歲的蘇軾和弟弟蘇轍參加製科考試，王安石、司馬光、歐陽修、蔡襄等人出任考官。主考應考的陣容都很強大。更重要的是，本出戲的三個主人公終於到齊了。
蘇軾在考卷裏指點江山，激揚文字，糞土當年王安石——他許多觀點正好與王安石兩年前轟動一時的萬言書截然相反。比如，王安石說要“依法治國”，蘇軾就提出“以德治國”。王安石說改革勢在必行，蘇軾則說隻要用人得當，不改革也可以。
結果可想而知，司馬光等人都欣賞東坡的“文義燦然”，唯獨王安石卻斥責蘇軾的文章“全類戰國文章”。
主考官們發生了內訌，誰也說服不了誰，最後隻好請宋仁宗出馬。宋仁宗一筆定江山：蘇軾以第三等錄取，蘇轍以第四等錄取。鑒於第一和第二等純屬擺設，幾百年也不錄取一個，因此這第三等也是相當高的待遇，因此後來蘇軾老是把這段經曆拿來顯擺。
宋仁宗下班了對一眾大小老婆樂嗬嗬地說：“嘿，勞資今天為兒孫們撿了兩個宰相。”
當然，宋仁宗做夢都沒想到，蘇軾一輩子都在顛沛流離中度過；蘇轍那老小子也是在要退休了才撿一個副宰相當。
第六幕
除了蘇軾被派到陝西鳳翔做地方官，蘇洵和蘇轍都生活在首都了，跟首都人民一樣過上了幸福的生活。
王安石一生有很多政敵，但卻很少有真正的私敵。司馬光跟他在朝廷上鬧得不可開交，誓不兩立，在私底下卻互相景仰。蘇洵是他為數不多的幾個私敵之一。55歲的蘇洵在皇城根兒曬太陽之餘，就想起了他與王安石之間的恩恩怨怨。
當年，自己寫的幾個帖子被歐陽修帶到朝廷BBS發表，跟帖在者眾。絕大部分都是“頂”、“讚成樓主”、“好貼”、“強帖留名”等字樣。唯獨文學家王安石沒有發表一個跟帖。令得春風得意的自己太沒麵子了！
兩年前，自己兩個兒子參加製科考試，所有主考官都給了高分，又是那個王安石，雙雙判了一個不及格；如果不是偉大正確光明的皇帝宋仁宗明察秋毫，恐怕兩個兒子都得步自己後塵，充當製科考試的犧牲品。
……
蘇洵每每想到這些就憤憤不平，欲要找個機會狠狠的回擊王安石一下，讓他知道老蘇家也不是好惹的。機會很快就來到了。1063年的秋天，王安石母親去世，朝廷裏的同事都前去吊唁，連新上任的皇帝宋英宗也派人送了一個花圈，表達哀悼之情。蘇洵收到了請帖，可他沒有去。那晚，他躲在宿舍裏熬了一個通宵，激動地寫出了轟動一時的帖子《辨奸論》。
在這個帖子裏，蘇洵把王安石寫成一個陰險狡詐、城府極深的奸臣。為什麼呢？因為他作為政府高級幹部，不注重個人形象，“衣臣虜之衣，食犬愈之食，囚首喪麵而談詩書”，這違背了人之常情，而一個違背人之常情的人，很少有不是大奸臣的。
《辨奸論》在當時就引起了巨大的爭議。據說短短兩天點擊率就達到數十萬，好事者轉載得到處都是。蘇軾在陝西也看到了這個帖子，他看完後暗自說：“我靠，罵得也太狠了吧？比我都離譜。”
司馬光看完後隻說了五個字：“人身攻擊貼”。然後就把帖子鎖了。
第七幕
1067年元月，當首都人民還沉浸在過年的喜悅之中時，噩耗傳來了：國家和政府領導人宋英宗不幸病逝了。宋英宗真的很“不幸”，他隻做了5年皇帝——這形象的說明了一個真理：撿來的皇帝坐不久（上一屆領導人宋仁宗沒有兒子，隻好把位置傳給侄兒）。
接班人是宋神宗。王安石變法的總導演，一個20歲的年輕人意氣風發的出現在曆史的舞台上了。
扳手指算一下，從宋太祖趙匡胤以降，到宋神宗為止，宋朝已經經曆了6代領導人。總體說來，還算政通人和，實為幾百年來的盛世。不過，就像一個養尊處優慣了的人，很容易生病，一個穩定日子過得太久的朝代，也會出現這樣那樣的毛病。比如，朝廷裏養了太多光吃飯不幹事的幹部，資料顯示，當時有25000名正式在編的幹部，和30萬編外人員，每年需要支出大約1200萬貫錢工資。由於強敵契遼國和西夏長期虎視眈眈，宋朝不得不維係了一支數量龐大的正規軍，到宋神宗即位，已經達到140多萬，他們跟公務員一樣終生吃財政飯（甚至他們的家屬也由國家養著）。這兩者讓宋朝財政入不敷出，出現了嚴重財政赤字。