身經百戰的楊業當然嗅到了空氣中血腥的肅殺之味。這時候，就算我這個軍事白癡的第一反應也是趕緊想法撤出這塊是非之地。但王先不這樣想，他要楊業率兵去打精兵強將雲集的寰州。他這樣想，可以理解為爭功，可老辣的潘美也持這種意見，就讓人想不通了。有人認為潘美嫉妒楊業，想趁此機會將之除掉——老實說，我不太讚同這種觀點。但我也想不到更符合情理的理由。
總之，楊業這個孤獨的雞蛋到幽州碰了兩下，果然沒碰贏。狼狽的撤回來，退到陳家穀。按照計劃，此時潘美和王先的援軍應該埋伏在當地，搞好了還能咬遼軍一口。可惜計劃跟不上變化。楊業眼睛都望綠了，都沒等到一兵一卒的援軍——如大家已經猜到了那樣，潘美和王先兩人已經腳底抹油，先溜了。
援軍沒來，敵軍倒是如期而至。這場發生在金沙灘的惡戰極為慘烈。有多慘烈？雁門關附近有一個以楊家祠堂而聞名的鹿蹄澗村，村裏1000多口人，其中一多半都是楊家後代。，他們年年都舉行村祭，年年村祭必定唱戲，唱戲必唱楊家將戲。但鹿跨澗村民什麼戲都看，唯獨不看《金沙灘》這出戲。
太慘了。
據說有一年的春天，村裏正唱戲，一個不知情的人順手點了一出《金沙灘》。開戲前，風和日麗。戲開後，契丹兵向楊家將猛烈進攻，這時候突然狂風大作，飛沙走石，黃塵滾滾，攪得天昏地暗。台上台下，頓時亂作一團，台上的“契丹兵”也隻好鳴金收兵。
風沙過後，觀眾的情緒稍微穩定，台上又緊鑼密鼓敲打起來：楊老令公披掛上陣，領兵迎敵。演到二郎、三郎慘死疆場時，突然從西北方向滾過一團烏雲，刹那間，風雲過後，就是電閃雷鳴，瓢潑大雨鋪天蓋地從天而降，整個場子裏都成了風雨世界……
風雨過後，村民說：“這是祖宗對咱們的報應，老祖宗不想讓咱們再提那些傷心的事。咱們就演別的戲，別讓他們不高興。”
在這場惡戰裏，楊業兒子七郎戰死，楊業自己被俘，絕食而亡。
楊業曾經表揚六郎楊延昭，說：“這孩子最像我。”六郎果然像他，繼承了父親的雄心壯誌和愛國主義情懷，為宋朝頂起了半邊天。
到了第三代，楊延昭的兒子楊文廣也是一個合格的接班人。不過他並沒有建立能與他祖輩父輩相提並論的功績，因為此時北宋已經與遼國議和，而對西夏的政策也在和戰間搖擺，基本上處於防禦狀態。但是楊文廣繼承了楊家將世代忠心報國的傳統，沒有忘記收複幽燕，平定北方的理想，還在為這個奮鬥了三代的目標努力。
楊家三代人對宋朝作出了巨大的貢獻，可謂鞠躬盡瘁死而後已，但是《宋史》對楊家的事跡著墨了了，反而還不如《遼史》中寫到楊家的地方多。比如，宋朝方麵將奪取山西四州的功績，全算在潘美頭上。而在《遼史》中卻記載是楊業奪取了這些城池。遼國與楊業交鋒多年，確實知道他的戰績，應該說更接近史實。