到了隋朝，隋文帝是一個不好惹的主兒。他派出大兵，把契丹趕出了漠北，去沙漠裏曬日光浴。
野蠻始終要向文明進化的，契丹也不例外。經過與中原多年的交鋒與交流，契丹人也明白了，光靠搶劫是混不出世道的。因此，在唐初，契丹人派了一個部族首領到長安來朝覲。李世民按照賞賜外臣的禮節，賜給他一套鼓樂儀仗，稱之為“契丹”。從此，這個偏遠的少數民族政權，就跟著唐朝混日子了。
後來唐朝衰落，繼而崩潰，中原進入“八仙過海各顯神通”的五代十國時代。契丹就趁此機會渾水摸魚，擴充勢力，加之他們遇到了一個好的領導耶律阿保機，很快就成立了國家：遼國。在耶律阿保機和後代耶律德光的帶領下，遼國從石敬瑭手中騙到了燕雲十六州，這讓之後建立的宋朝失去了安全屏障。
宋朝成立後，趙匡胤采納趙普的“先南後北”的建議，與遼國之間沒有大規模的衝突。遼國軍隊則不斷的對宋朝邊境地帶進行小規模騷擾。他們采取遊擊戰策略，打一槍換一個地方，像牛皮癬一樣討厭。
在收拾了南邊的南平、後蜀、南唐等小國後，趙匡胤開始拿北方的北漢開刀了。但每次打得北汗岌岌可危的時候，遼國總會插上一拐子。
宋太宗趙光義接班後，一咬牙，終於幹掉了北漢。這樣，宋朝遼國也就到了麵對麵算總賬的時候了。
從公元979年宋太宗率大軍攻打遼國，到1005年兩國簽訂顫淵之盟，二十幾年裏大戰小戰不斷，彼此之間已經殺紅了眼。因此，當蕭遠山帶著妻兒出現在雁門關的時候，才會被以少林武校校長玄慈為首的中原好漢迎頭痛擊——管他是不是真去搶劫《易筋經》的，先海扁一頓再說。
同樣，如果有中原人士出現在遼國國土上，也會遭到無情的殺戮。
我有時候想，如果喬峰（對不起，我始終不願意叫他蕭峰）生在寬容的唐代，他不會成為悲劇人物；如果他生在無外敵虎視眈眈的元朝，他也不會落得如此下場。
其實喬峰的這種身份焦慮，我也遇到過。
從1995年到現在，我一直暫住在廣東。當那些治安隊員在路口盤查暫住證，我不得不遠遠避開的時候，心裏也是充滿了這種焦慮。喬峰是契丹人；我是重慶人。喬峰暫住在宋朝；我暫住在廣東。喬峰受盡中原俠客的奚落；我看盡當地村民的白眼。我比喬峰幸運的是，我還可以回到千裏之外的家鄉，而喬峰卻隻能用一把斷箭插向胸口……