不知不覺間幾人行到一處，見前麵一堆人圍得密密麻麻，似有什麼熱鬧可瞧。沙清源最是一副小孩子心性，不待和蘇練、鍾鑰招呼就一路小跑過去，二人也隻得隨後同往。
擠到人叢中一看，隻見兩個半大少年跪在路邊，臉上滿是泥汙看不清麵目，身前擺了一紙白紙，紙上歪歪扭扭寫了幾行大字，大意是說兄弟二人隨父來陳倉投親，不料親眷未曾尋到，父親卻因病故去，眼下求各位父老鄉親可憐，施舍點錢物好讓兄弟二人買副靈柩扶棺回鄉。一副破席裹成卷堆在二人身後牆角處，隻露出一雙腳來，想必便是二人父親的屍體了。周圍有些姑娘、大嫂的心軟，見此情景已是零零碎碎地扔了些銅錢在二人身前的破碗中。
沙清源見兄弟二人都是十六七歲年紀，身子倒也結實，不禁扁扁嘴小聲道：“男子漢大丈夫，缺錢自可用一身力氣來換，偏要做這軟腳蝦，跪在路邊求人。真不知道男兒膝下有黃金的道理嗎？”
鍾鑰卻是心好，反駁沙清源道：“兩個鄉下小子，突遇變故哪還能有什麼主見？再說了，看看眼下這天氣，等他二人攢夠棺材錢，怕是屍身都要臭了。”說著在自己腰囊裏摸了摸，掏出一角散碎銀子來，遲疑一下，又問蘇練道：“練哥，要不咱們幫他們一把？”
蘇練沉吟一下道：“出門在外遇此變故也是不易，便幫他們一幫吧。”
鍾鑰掂掂自己手中銀子，約摸一兩多點，在蘇練眼前晃了一晃道：“一副棺木得多少錢？這些夠嗎？”
蘇練掃了一眼鍾鑰手中銀子道：“薄皮棺材有二兩銀子足矣。你手中銀子加上他兄弟二人現在碗中的散錢，應該是夠了吧。隻是不知二人家鄉何處，扶棺回去的路上可能也是要有些花費的。”
鍾鑰攥著銀子排開眾人，擠到行乞的兄弟二人麵前蹲下，輕輕將手中銀子放入碗中。銀子入碗敲出一聲脆響。兄弟二人顯是沒有見過有人如此大方，都被驚得抬起頭來，衝著鍾鑰連連叩首，口中稱謝不已，周圍人群中也發出一片“善人”、“好心”的讚揚。鍾鑰被讚得開心，又想到自己也是孤兒出身，不禁更生憐憫之意，起身解開自己的腰囊，端在麵前尋思了下，又掏出一錠五兩重的官銀來放在碗中，輕聲囑道：“早日回家吧，買棺材剩下的錢也能幫你們生活幾日。”
周遭縣城小民見鍾鑰如此大方，望著自己沒見過幾回的大錠官銀都抽了口氣，議論鍾鑰之聲中不無幾分酸意：“唉喲喲，還真是有錢人呢。”“就是，就是，看她那腰囊裏鼓鼓的，不定還有多少銀子呢。”
鍾鑰雖是性格開朗，但畢竟是山裏長大的女孩子，不習慣處在眾人視線的焦點之下，在一片竊竊議論聲中，低頭快步走回蘇練與沙清源身邊。沙清源衝鍾鑰晃晃大拇指，不知是褒是貶地說了句：“好大手筆，真是闊綽。”
鍾鑰當即反唇相譏：“鐵膽叔早把咱們的零用錢分配好了，我自花自己的錢，哪要你多事？”
蘇練也在旁邊道：“確是給得多了些。一則咱們此去路途遙遠，銀錢還需省著些花。二則我曾聽我義父說，‘一升米換份恩情，一鬥米養個仇人。’我是擔心引些不必要的事端出來。”說到此處，見鍾鑰表情有些凝重，蘇練忙笑道：“你把零用錢花得這般厲害，以後路上再看到喜歡的事物便不能想買就買了。不過既然是我允了你去助這兄弟二人，出的銀錢我認一半好了。”說完，看看天色也不早了，蘇練忙拉拉鍾鑰與沙清源就要離開人群返回客棧。
還不待幾人舉步，隻聽背後有人哼了一聲，冷冷地斥道：“出手就是一錠官銀，還真是胡塗！”聽上去語氣頗為不善。
沙清源聽見這斥責聲，忍不住望了蘇練一眼，心道：“哥哥喲，您這嘴可真夠絕的。恐怕是有麻煩來了。”