舉個例子來說吧。有一件令人難以相信的轉變，可以證明意識的力量，這個轉變就發生在我的一個學生身上。他曾經因為憂慮，精神崩潰過一次。那個學生告訴我：“我什麼事情都發愁。我之所以發愁是因為我太瘦了，因為我覺得我在掉頭發，因為我覺得自己永遠無法賺夠錢娶個太太，因為我覺得自己永遠都無法做一個好父親，因為我怕失去想娶的那個女孩子，因為我覺得我現在生活得不夠好，我很擔心會給別人留下不好的印象；我之所以擔憂，因為我覺得我得了胃潰瘍，我無法繼續工作，工作辭了以後，我的內心愈來愈緊張，像一個沒有安全閥的鍋爐，壓力到了難以忍受的地步，必然得有一個退路——果然出事了。如果你從來沒有經曆過精神崩潰的話，那就祈禱上帝讓你永遠也不要有這種經驗吧，因為精神上那種極度的痛苦，是任何一種身體上的痛苦都無法超越的。
“我精神崩潰的情況很嚴重，已經到了沒有辦法和家人交流的程度。我控製不住自己的意識，充滿了恐懼，隻要有一點點聲音，我就會嚇得跳起來。我躲開每一個人，常常會無緣無故地哭起來。
“我每天都痛苦不堪，覺得所有的人都把我拋棄了——甚至連上帝也拋棄了我。我真想跳到河裏一了百了。
“但後來我決定到佛羅裏達州旅行，希望換個環境能對我有所幫助。上了火車之後，父親交給我一封信還告訴我，這封信要等到了佛羅裏達之後再打開。我到佛羅裏達的時候正值旅遊的旺季。旅館裏訂不到房間，我就在一家汽車旅館裏租了一個房間睡覺。我想在邁阿密外一艘不定期的貨船上找一份差事，可並沒成功，所以我把時間都消磨在海灘上。我在佛羅裏達時比在家時更難過，因此我拆開那封信，看看父親寫的是什麼。他在信上寫道：‘兒子，你現在離家已經一千五百裏了，但你並不覺得有什麼不同，對不對？我知道你不會覺得有什麼不同，因為你仍帶著所有麻煩的根源。你的身體或是你的精神，都沒有毛病，因為讓你受到挫折的並不是你所遇到的環境，而是你對各種情況的想象。總之一個人心裏想什麼，他就會變成什麼樣子，當你了解這點以後，兒子，回家來吧。那樣你就能醫好了。’
“我父親的信使我非常生氣，我要的是同情，而不是教訓。我當時氣得都想永遠不回家了。那天晚上，我正在邁阿密的一條小街上走著，經過一個教堂，這個教堂正在舉行禮拜。沒有別的地方可去，我就晃了進去，聽了一場講道。講題是‘能征服精神的人，強過能攻城占地的人’。我坐在神的殿堂裏，聽到和父親同樣的想法，這一來腦筋裏所有的胡思亂想都一掃而空。我這才第一次能夠清楚而又理智的思考，並發現自己真的是一個傻瓜。看清楚了自己，實在讓我非常震驚，我還想改變世界和所有的人呢——而唯一真正需要改變的，隻是我腦子裏那架意識相機鏡頭上的焦點。
“第二天清早我就收拾行李準備回家，一個禮拜以後，我回到以前的工作崗位。四個月以後，我娶了那個我一直害怕失去的女孩子。我們現在有一個快樂的家庭，生了五個子女，上帝在物質方麵還是精神方麵，對我都很好。當我精神崩潰的時候，我是一個小部門的夜班工頭，手下有十八個人；現在我是一家紙箱廠的廠長，管理四百五十多名員工。生活比以前更充實、更友善。我現在能了解生命的真正價值了。每當感到不安的時候，我就會告訴自己：隻要把攝像機的焦距調好，一切就都好了。
“很誠實地說，我很高興曾經有過那次精神崩潰的經驗。因為那使我發現意識對身心的控製力。我現在能夠使我的意識為我所用，而不會有損於我，我現在才發現父親是對的，讓我痛苦的，不是外在的情況，而是我對各種情況的看法。一旦了解這點之後，我就完全好了，而且不會再生病。”這就是那位學生的經驗。
我深信內心的平靜，生活的快樂，並不在於我們在哪裏，我們有什麼，或者我們是什麼人，而在於我們的心境如何，這幾乎與外在的條件沒有關係。
三百年前，彌爾頓在失明後，也發現了同樣的真理：
“意識的運用，和意識的本身，就能把地獄造成天堂，把天堂造成地獄。”
彌爾頓這句話的最好例證就是拿破侖和海倫-凱勒：拿破侖擁有一般人夢寐以求的一切——榮耀、權力、財富——可是他卻對聖海蓮娜說：“我這一生從來沒有過一天快樂的日子。”而海倫-凱勒——又瞎、又聾、又啞——卻表示：“我發現生命是這樣的美好。”
半個世紀的生活，讓我學到了一句話，那就是：“除了你自己以外，沒有別的什麼可以帶給你平靜。”
我隻是想再重複一次這樣一段話，“一次政治上的勝利，收入的增加，病體的康複，久別好友的重逢，或是其他純粹的外在事物，能提高你的興致，讓你覺得眼前有很多好日子，你不要去相信它，事情絕不是這樣的。除了你自己以外，沒有別的什麼可以帶給你平靜。”這是愛默生在《自信》這篇散文裏的結語。
愛匹克泰德，這位偉大的斯多葛派哲學家，曾警告我們：比起割除“身體上的腫瘤和膿瘡”來說，極力消除思想中的錯誤意識要重要得多。
愛匹克泰德在十九個世紀之前說過這句話，可是現代的醫學卻也能支持他的理論。坎貝-羅賓博士說，約翰霍普金斯醫院裏收容的病人中，有五分之四都是由於情緒緊張和壓力過大引起的。就連一些生理器官的病例也是如此。“歸根究底，”他宣布說，“這些都是生活和問題的無法協調引起的。”
蒙田，這位偉大的法國哲學家，用下麵的兩句話作為生活的座右銘：“一個人因事情的發生所受到的傷害，不如他對事情發生抱有的意見來得深。”而我們對、事情發生的意見，完全要看我們自己怎樣決定。
當你整個人精神緊張，被各種煩惱困擾的時候，我應該大膽地告訴你，你可以憑自己的意誌力，改變你的心境。而且，我還要告訴你如何做到這一點。其實秘訣非常的簡單，可做起來可能要花一點力氣。
威廉-詹姆斯這位實用心理學的權威，曾經發表這樣的理論：“行動看上去是隨著感覺而來的，可實際上，行動和感覺是同時發生的。如果我們能使意誌力控製下的行動規律化，也能夠間接地使不在意誌力控製下的感覺規律化。”
換句話說，威廉-詹姆斯告訴我們的是，我們不可能隻憑“下定決心”就能改變我們的情感——可是我們可以變化動作，而當我們變化動作的時候，感覺也就自然而然地發生了改變。
“於是，”他解釋說，“如果你感到不快樂，那麼唯一能找到快樂的方法，就是振奮精神，讓行動和言詞似乎已經感覺到快樂。”
這種簡單的辦法是不是有用呢？你不妨親自試一試。讓你的臉上露出很開心的笑，挺起胸膛，好好地深吸一口氣，然後唱一小段歌，如果你不能唱，就吹口哨，若是你不會吹口哨，就哼一段歌。你就能很快發現威廉-詹姆斯的意思了。也就是說，當你的行動能夠顯出你快樂的時候，你的感覺根本就不可能再憂慮和頹喪了。