幾年以前，我參加了一個廣播節目，節目的主題是“你所學到的最重要一課是什麼？”
這很簡單，我學到的最重要一課是：意識的重要性。意識造就了你的個性，隻要知道你在想些什麼，就知道你是怎樣的人。其實，人的命運，完全取決於人的心態。愛默生曾經說過：“一個人就是他整天所想的那些——不可能是別種樣子的！”
我現在確信，如何選擇正確的意識是我們一生必須麵對的最大問題，事實上，這也算是我們需要解決的唯—問題。如果我們選擇了正確的意識，就可以解決所有的問題。馬可-奧勒留，這位曾經統治羅馬帝國的偉大哲學家，把這個道理概括為這樣一句話：“生活是由意識造成的”，如此簡單的一句話卻能決定你我的命運。
意識決定了我們的生活。如果我們的意識是快樂的，我們的生活就會很快樂，如果我們的意識充滿悲傷，我們的生活就會充滿悲傷，如果我們杞人憂天，我們的生活就會伴有恐懼；如果我們想得都是些不好的念頭，我們的生活恐怕也就無法平靜了，如果我們總覺得自己會失敗，我們就不會成功；如果我們孤影自憐，我們的生活就會變得很孤獨。因此，諾曼-文森-皮爾就說過，“你並不是你想象中的那樣，而你卻是你所想的。”
是不是我在暗示:對於所有的困難，我們都應該用習慣性的樂天態度去看待呢？不是。因為，生命不會這麼單純，樂天的態度也不是萬能的。不過，麵對困難，我仍然鼓勵大家趨向正麵，不要采取反麵的態度。也就是說，當麵對問題時，我們不能憂慮，我們必須關注問題。關注和憂慮有著重大的分別。比如，當我要通過交通擁擠的紐約市街時，我關注正在做的事情，可我並不會憂慮。關注的意思就是要先發現問題在哪裏，然後鎮定冷靜地加以解決，而憂慮並不是在想如何解決問題，而是無緣故地擔心，瘋狂地在原地打圈。
一個人可以一邊關注很重要的問題，一邊還可以在衣襟上插著花昂首闊步，也許很多人都不會相信這樣的事情，可洛維爾-托馬斯就是這樣做的。洛維爾-托馬斯曾經主演過一部著名的影片，這是關於艾倫貝和勞倫斯一戰中出征的影片。托馬斯和助手們在幾處戰事前線拍攝了戰爭鏡頭，可讓人動容的是，影片不僅記錄了勞倫斯和他那支多彩多姿的阿拉伯軍隊，也記錄了艾倫伯征服聖地的經過。他在電影中的演講——“巴勒斯坦的艾倫伯與阿拉伯的勞倫斯”，更是轟動了倫敦和全世界。由於洛維爾-托馬斯的出色表現，倫敦的歌劇季延後了六個禮拜，卡文花園皇家歌劇院專門空出讓他講冒險的故事，允許他在劇院繼續放映這部影片。他在倫敦取得盛大成功之後，又很成功地去了幾個國家旅遊。然後，他又花了兩年時間，拍攝了一部在印度和阿富汗生活的記錄影片，這部影片也很成功。洛維爾-托馬斯這一連串的好運令人難以置信，可不久，不幸發生了——他破產了。當時，我就和他在一起。記得當時，我們生活得很窘困，幸虧一位蘇格蘭的畫家——詹姆斯-邁克伯借錢給托馬斯，我們才得以去街口的小飯店吃飯，不然的話，我們就連那點菲薄的食物也吃不到。洛維爾-托馬斯破產後他極度失望，可他並沒有因此而沮喪，麵對龐大的債務，他很關心，可是他並不憂慮。此時，他的思想積極而又勇敢，因為他知道，爬到高峰就必須得經過訓練，而挫折便是一種非常有益的訓練。如果他被挫折擊倒，被黴運弄得垂頭喪氣的話，他在別人的眼裏就變得一文不值了，尤其他的債權人。有了正確意識的引導，他每天早上出門前，都把一朵花插在衣襟上，然後昂首挺胸走上牛津街。
我們的精神狀態會對我們的身體和力量產生重大的影響。關於這一點，英國著名的心理學家哈德菲在他的小書《力量心理學》中有驚人的說明。《力量心理學》，這本書隻有54頁卻非常了不起。
哈德菲在書中提到，為了測試人的心理對生理的影響，他請來三個人。實驗是以握力計來度量的。哈德菲讓這三個人在三種不同的情況下，盡力抓緊握力計。
第一次實驗是在三個人在一般的清醒狀態下進行的，這時他們的平均的握力是101磅。
然後，哈德菲再讓這些人做了第二次實驗。這次實驗，哈德菲則對他們進行了催眠，並告訴這三個人，他們非常的虛弱。這時，他們的握力隻有29磅——還不到他們正常力量的三分之一。
第三次的實驗，哈德菲仍對他們進行了催眠。不過，催眠後，哈德菲告訴這三個人他們非常強壯，這時，他們的握力平均達到了142磅。
實驗表明，當這三個人的意識很肯定自己有力量之後，他們的力量幾乎增加了50%。
在哈德菲的書中，我們可以看到潛在的心理力量是多麼巨大。
為了說明意識的魔力，我還要告訴你一個很奇特的故事。這個故事發生在美國內戰期間，它足夠寫一本書，不過現在我要長話短說。基督教的信徒們都應該知道瑪麗-貝克-艾迪，這位道基督教信仰療法的創始人。
瑪麗-貝克-艾迪曾經有一段坎坷的人生。她有過兩次婚姻生活，第一任丈夫在他們婚後不久就去世了；她的第二任丈夫和一個已婚婦人私奔，也棄她而去；貧病交加，她不得不把自己唯一的兒子送走，她的兒子被送走的時候隻有四歲，以後有31年之久，她都不知道兒子的下落。這樣的生活一度讓她很沮喪，她甚至認為自己的生命中隻有疾病、愁苦和不幸。
可就在一個很冷的日子，她的命運出現了戲劇化的轉折。這天，她在麻省的理安市走著，突然滑倒了，摔在結冰的路麵上。她的脊椎因此受到了極大的傷害，她不停的痙攣，看著她痛苦的樣子，醫生也認為她活不久了。即使有奇跡出現，她可以活命的話，也絕對不會再行走了。
由於疾病的困擾，她一直對所謂的“信心治療法”極感興趣。躺在病床上，瑪麗-貝克-艾迪打開她的《聖經》。當她讀到馬太福音裏的句子時，她很受鼓舞。《聖經》上有這樣一段話“有人用擔架抬著一個癱子到耶穌跟前來，耶穌……就對癱子說，小子，放心吧，你的罪赦了……起來，拿你的褥子回家去吧。那人就站起來，回家去了。”
她後來回憶說，耶穌的這幾句話使她“立刻下了床，開始行走”。正是這句話，讓她形成了一種意識，一種信仰，一種能夠醫治她的力量。
艾迪太太說：“這些話，就像引發牛頓靈感的那枚蘋果一樣，讓我知道自己如何能好起來，以及怎樣使別人也能做到這一點……我可以這樣說：一切的原因就在你的意識，這一切的影響力都是由心理現象產生的。”
看到這裏，你也許會對自己說：“這個人是在為基督教信心治療法傳道的。”其實不是，因為我並不是基督教的信徒。但是，隨著年齡的增長，我越來越相信意識的力量。從事成人教育35年了，男人和女人都能夠消除憂慮、恐懼和疾病，這我親眼見過，而且已經見過好幾百次。見得多了，已經見怪不怪了。幾十年的成人教育，我得出這樣的結論：隻要你能改變自己的想法，就能改變自己的生活。