葉珪大難不死，走出了大牢，眼睛一片刺痛，差點倒在地上。
在牢房裏熬了幾日，雖然沒有受過酷刑，但葉珪的身體也已經虛弱到了極點。他勉強走到路邊，想坐下來休息，卻不料一口氣沒有接上來。這時候算命的黎先生不知道從什麼地方冒了出來，攙扶起葉珪，把他帶到了酒肆，讓跑堂的給葉珪遞了一碗水。
葉珪在牢房裏喝的都是汙濁不堪的渾水，但是他比那個藏醫的運氣要好得多，藏醫把那張人皮交給葉珪的時候，葉珪就看到他的麵色已經黑進了肌理，在醫術上已經是死人了。看來藏醫隻是為了把人皮托付給一個人，替他找到黃裳的後人，交代完畢後，也就命不久矣。
葉珪喝了水，黎先生又叫了一盤糕點，葉珪填飽了肚子，想起藏醫一生的經曆，免不了長歎一口氣。
黎先生看著葉珪，搖著頭笑，“你剛剛從牢獄中脫困，怎麼仍舊是愁眉苦臉的樣子？”
葉珪沒有理會，隻是唏噓。
黎先生對葉珪說：“你年紀輕輕，命運多舛，自古能成就事業的大丈夫，都是幼年不幸的。”
葉珪說：“我是在想牢房中的一個獄友，他的命運，可比我坎坷多了。”
黎先生看著少年老成的葉珪，“你今後必成大器，希望你發達後，不會忘記我這個老朋友。”
葉珪說：“我三餐不繼，他日必定不忘你的恩惠。”說完告辭離開。
葉珪的確是個知恩圖報之人，他知道蘇州城內的薛家也是行醫世家，但是和葉家不同，薛家名氣遠比葉家更盛。薛家有深宅大院、青瓦高牆。葉家卻已落魄，所以兩家並沒有什麼來往。
葉珪在薛家門口流連很久，始終不敢讓薛家的家丁通報，隻是站在薛家門口猶豫不決。突然門內走出一個衣著清爽的青年，看見葉珪麵黃肌瘦的模樣，詢問葉珪：“來求醫？為什麼不進去？”
葉珪還沒有回答，那個青年又說：“看來病得不輕。”
葉珪瞠目結舌，不知道自己得了什麼病。
“窮餓之病。”青年看起來比葉珪大幾歲，應該有20歲出頭了，說話卻很刻薄，“這個病，可不好醫治。”說完笑起來。
葉珪大致明白，這個青年應該是薛家的子侄，或者是薛大夫的後人也亦未可知。葉珪也看不出來這個青年是在跟自己開玩笑，隻是畢恭畢敬地給這個青年作揖，“在下葉珪，懇請轉告一聲，很感謝薛大夫的救命之恩。”
青年盯著葉珪看了很久，“你沒有來求治過，為什麼拜謝？”
“他日一定報答。”葉珪把話已經說到，於是轉身就走，“告辭。”
留下那個感到莫名其妙的薛家青年。
葉珪回到家中，家裏已經敗落，隻能守著一間破舊房屋生活。葉珪躺在簡陋的鋪板上，但跟牢獄相比，已是天上地下。葉珪回想著監獄裏的事情，想起藏醫所說的金手指，心裏苦笑，難道這個世上，真的有那種不用任何藥湯針灸，手到病除的醫術嗎？那個怎麼可能是醫術，巫術倒是可能。如果真的有這種醫生，和黎先生有什麼不同？
葉珪胡思亂想中，慢慢地睡著了。睡到半夜，他突然覺得頭頂滴滴答答，這才發現，已經下起了雨，屋頂漏了雨點下來，滴的屋內到處都是。
葉珪早已習慣，也不以為意，蜷縮到了床腳，避開雨滴，繼續睡覺。可是在睡夢中，他模模糊糊感覺屋內有人。葉珪聽到天空雷聲滾滾，大雨傾盆，不由得心神不寧，煩躁不堪。
突然一道巨大的閃電瞬間照亮了屋內，接著是一聲霹靂巨響。葉珪驚呆了，他發現自己剛才的感覺是對的，屋內果然站滿了人影，而且這些人影全部都垂著頭，看不到麵貌。
閃電過後，屋內又陷入黑暗中。葉珪害怕得厲害，屋內突然站滿人影，而且屋外的雨聲爆豆一樣地劈裏啪啦打在房頂，他也聽不到任何來自人影的呼吸聲和響動。
但是葉珪仍然能夠意識到這些人影就站在床邊，和自己距離很近。又是連續幾個炸雷，但是沒有閃電，葉珪仍舊陷於黑暗中，在嘈雜的雨聲和間歇的雷聲中，清晰地聽見自己胸口咚咚的心跳聲。
葉珪在驚恐、煎熬中挨到了雞鳴，然後天色慢慢亮了。大雨也停歇了，葉珪看到屋內除了地麵上到處是雨水的水漬，沒有任何腳印，門窗也是閂著的。
葉珪確定自己昨晚不是夢魘，他親眼看到了那些人影，但是自己也無法解釋。思來想去，他隻好去找黎先生問個究竟。
葉珪走到黎先生算命的橋邊，看見黎先生正在跟一個人糾纏，那人是個老嫗，在不停地懇求黎先生。但是黎先生不停地搖頭。老嫗身邊一個高個子年輕人站在一旁，看著他們糾纏，一言不發。
葉珪走得近了，聽見黎先生在推辭：“我隻是個算命的，驅邪鎮鬼，你得去寺廟、道觀找和尚、道士。”
老嫗仍舊不肯，執意要黎先生去她的家裏看看，看見黎先生執意不肯，就跪在黎先生身前不起。
葉珪看了不忍心，走近點問黎先生到底發生了什麼事情。
黎先生和老嫗都不說話了，神情尷尬。老嫗見來了旁人，不好再懇求黎先生，隻是說“等黎先生有時間，我再來請您去一趟”，然後顫巍巍地走了。那個高個子年輕人也靜靜地跟著老嫗走到橋下，與老嫗上了烏篷船，老嫗自己搖船，高個子年輕人卻站在了船頭，烏篷船慢慢劃遠。
葉珪看著遠去的烏篷船，問黎先生到底是什麼情況。
黎先生隔了很久，才說：“這件事不能讓你知道，傳出去了，人家不好做人。”
葉珪好奇，看著遠去的烏篷船，對黎先生說：“到底是什麼事情呢，她旁邊的那個人是他的兒子還是孫子？”
“你是不是看錯了？”黎先生驚訝地說，“這個老太太哪裏有什麼兒子、孫子了？”
“剛才不就是跟著老太太在旁邊站著？”葉珪說，“在您麵前，您怎麼會看不見？”
葉珪說完，立即明白了什麼，因為他看見黎先生滿頭大汗，臉色蒼白，已經被嚇傻了。
“您真的沒看見？”葉珪接著說，“還是我眼花了？”
黎先生擦了一下汗，“看來真的要給你說說了，這個老太太就是來找我到他家去‘驅鬼’的。”
“你一個算命的，哪有什麼本事‘驅鬼’？”葉珪笑起來。
“‘驅鬼’倒還罷了，裝模作樣一番就糊弄過去，可是事情不是這樣的。”黎先生說，“這個老太太是住在城外的一個農戶，家裏人幾年前鬧瘟疫都死了，隻有個孫女與她相依為命。我幾天前去過一次她們家，那時候你還在縣衙牢房裏吃官司。她的孫女肚子老大，懷了幾個月的胎兒，都快臨盆了。你說我去驅個什麼鬼、鎮個什麼邪？”
葉珪好奇，“她孫女要生小孩子，你躲什麼？”
“她孫女17歲，根本沒許配人家，也沒招贅，肚子大了，這事傳出去不丟人嗎？”黎先生說。
葉珪想了想，“肚子大了，可能是長了膿包，不見得是懷了孩子。”
“可是這種事情……”黎先生說，“我也摻和不了。”
葉珪想了想，對黎先生說：“我明天跟那個老太太去一趟，可能她孫女肚子長了東西，反而為了這種事情耽誤病情。”
“她不會讓你治病的。”黎先生說，“老太太非說是家裏在‘鬧鬼’。你說老太太身邊站了個年輕人，看得清臉嗎，聽說‘鬼魂’看不見臉麵的。”
葉珪回憶一會兒，“我還真沒留意那人的長相，但是感覺就是個年輕人。”
黎先生說：“我真的隻看見老太太一個人呢！”
葉珪說：“她孫女如果真的是肚子長了東西，就不能耽誤了，我去看看。”
黎先生告訴了葉珪那個老嫗住在城南四裏路的地方，獨門獨戶，門口有一棵槐樹，一看就知。
葉珪照著黎先生的指點尋去，走到城南郊外，江南水鄉水係豐富，出行都是靠船，河道交織，反而陸路要繞個大圈子才能到達。葉珪到了黎先生所說的地方，果然看到一棵大槐樹。大槐樹前就是河溝，那條烏篷船就係在槐樹上。
葉珪走到房屋門口，看到老嫗正在搬著一捆柴火到廚房去，他連忙走到了老嫗身前。
老嫗看到了葉珪，認出是剛才懇求黎先生時見到的那個少年。老嫗抱著柴火看了葉珪一會兒，才說：“你是黎先生的徒弟，來替他‘捉鬼’的？”
葉珪搖頭，“我是他的朋友，是個郎中，你家孫女的事情他跟我說了，我覺得您孫女可能是肚子裏長了膿包，我來看看。”
“我家孫女就是‘撞鬼’了！”老嫗的語氣不好聽，“你如果不是來‘捉鬼’的，就回去吧。”
葉珪好奇老嫗的口氣，突然聽見房屋傳來一聲嬰兒的啼哭。這個聲音一傳出來，葉珪和老嫗二人的臉色同時變了。
老嫗立即扔下了手上的柴火，跑到柴房，拿了柴刀衝進房屋裏，在房屋裏的角落一頓亂砍，砍的坐椅斑駁不堪，葉珪也驚呆了，因為他看見這些坐椅上的木頭，已經被砍的亂七八糟，看來，在他來這之前，這些坐椅已經被砍過很多次。
而這時，葉珪突然看見了那個年輕人正站在房屋內，他站在臥室的門口，冷眼看著老嫗發狂，眼神十分的鄙夷。
葉珪心裏亂得跟一團麻一樣，他沒怎麼注意年輕人，而是看著老嫗發瘋，心想可能真的是在“鬧鬼”，附在了老嫗的身上才對。
老嫗在屋裏砍了一會兒，氣喘籲籲，停了下來。忽然嬰兒的啼哭又傳來一聲，這下老嫗和葉珪都聽見了，哭聲來自於房屋內的臥室裏。老嫗一下子來了精神，提著柴刀衝進臥室，進去的時候，從靠著臥室門口的年輕人身邊擦身而過。
葉珪突然意識到一點，心裏猛然一緊，這老嫗和黎先生一樣，都看不見這個年輕人。葉珪盯著臥室的門口，看見那個年輕人也轉身進了臥室。雖然是很輕巧的一個動作，卻讓葉珪背後的寒毛根根聳起。
突然葉珪聽見臥室裏一個女人的尖叫聲：“阿婆，你又瘋了！”
“孩子在哪裏？”老嫗的聲音十分尖銳，“我要砍死這個‘鬼胎’！”
葉珪一聽，嚇得連忙衝進臥室，要去阻攔老嫗。
到了臥室內，葉珪果然看見一個年輕的少女躺在床上，肚腹高聳，身邊躺著一個嬰兒，少女的手捂在嬰兒的口鼻之上。
老嫗偏著腦袋，看樣子是在找尋什麼，但是老嫗在臥室團團轉，什麼都沒找到。
老嫗走到床邊，對著少女說：“那個‘鬼胎’在哪裏，在哪裏！？”
少女被嚇壞了，不敢說話。手臂隻是輕輕地捂著嬰兒的口鼻。葉珪似乎明白了一點，剛才兩聲哭啼，就是這個嬰兒發出的無疑。現在這個嬰兒就在老嫗的麵前，但是老嫗看不見。
老嫗用刀在床頭砍了幾下，有一下差點砍到了嬰兒，讓少女更加緊張。這時候，跟著進去的那個年輕人，輕輕走到床邊，手臂一挽，將嬰兒抱了起來，悠閑地走開，向著臥室門口走來。
葉珪的第一反應是要讓開這個年輕人，但是突然耳邊有一個聲音說：別動！
這個聲音應該是來自於葉珪的內心深處，有一股無法抗拒的威嚴。
葉珪照做了。
因為他再次看到這個老嫗根本就看不見抱著嬰兒的年輕人。她還在四處張望，明明年輕人就在她麵前走過，她卻視若無睹。
年輕人走到了葉珪跟前了，葉珪仍舊保持不動，年輕人側過身體，從葉珪身邊走過出了臥室。
葉珪心裏徹底明白了一件事情，這個年輕人以為自己和老嫗一樣也看不見他！
葉珪慢慢走到了老嫗身邊，老嫗兀自不肯罷休，對著葉珪說：“小師父，你剛才聽見了小孩的啼哭沒有？”
“聽見了。”葉珪如實回答。
“那你說，是不是在‘鬧鬼’了？”老嫗說，“兩年了，這個家裏就沒清淨過。我家的鳳兒都被折騰瘋了。”
原來這個少女叫鳳兒，這還算是講究了，很多農戶家的女孩，連名字都沒有的。這家家境應該不錯，還知道給女孩起個名字。
葉珪心裏想著，看著鳳兒，發現鳳兒臉色驚恐，手臂在床上胡亂地摸索，摸索一會兒，反而平靜了下來。
葉珪知道老嫗真的沒撒謊，她家裏的確是在“鬧鬼”。她看不見的那個年輕人，還有剛才啼哭的嬰兒，就是“鬼魂”。而麵前這個肚子高聳的鳳兒，他仔細看了看，然後問老嫗：“我能給她把脈嗎？”
老嫗點頭同意。
葉珪用手指按住鳳兒的手腕，心裏歎息：黎先生的確沒有說錯，這個少女的確是有了身孕，而且即將臨盆。
葉珪把出了喜脈，忍不住詫異地“嗯”了一聲。
老嫗一看葉珪的臉色，立即說：“不是生病，是又懷上了‘鬼胎’吧？”
葉珪無奈，隻得點點頭。隨即他看到懷孕的少女眼睛看著自己，充滿了懇求。葉珪剛才一直都沒在意，這個時候才看見，少女胸口之下蓋著鋪蓋，而且少女的臉色很差，蒼白得如同白紙，臉皮下細細的血管如同蜘蛛網一樣看得清清楚楚。
而且少女的氣息比常人微弱，這一定是長期沒有活動，並且看不到陽光得了軟骨病的症狀。
葉珪正要問老嫗，少女是不是癱瘓在床了，也不常出去走動，結果看到鋪蓋下床腳處，露出了一截短短的鐵鏈。
葉珪心中震驚，長長吸了一口氣，對著老嫗說：“你把她栓了多久了？”
老嫗眼光怨毒，“從知道她被‘鬼’纏上那天開始。”
葉珪看著少女看著自己，滿眼的懇求，看來是被拴的時間長了，希望能解脫。葉珪心裏一陣心酸，“我能怎麼幫你呢？”
少女嘴裏喃喃幾聲，也說不出什麼話來。
老嫗看到葉珪已經確定少女懷胎無疑，也覺得沒有顏麵，就要送葉珪出門。葉珪走到門口，看到剛才那個高個子青年人正抱著嬰兒，坐在大槐樹下的石碾子上，其時已經是下午時分，大槐樹的影子被拉得老長，而這青年人卻一點影子都沒有。
青年人看見老嫗送葉珪出門，於是站起來，抱著嬰兒，捂著嬰兒的口鼻，從容地從葉珪和老嫗之間走過，走進房間，看來是把嬰兒送到母親身邊去了。
整個過程，葉珪可以肯定，這青年人根本就是有恃無恐，認為老嫗和自己看不見。哦，錯了，他根本就不是人，是個“鬼魂”而已。這嬰兒，也就是老嫗口中的“鬼胎”，肯定就是他和少女所生。
葉珪心中十分鬱結，他是一個郎中，不是神棍，可是看見這種事情，如果放任不管，也有違心意。
時間已經不早，葉珪想著在這裏待著也幫不了什麼，隻好往城內趕路，剛好在城門關上之前進了城。
葉珪走回橋頭，看見黎先生也已經收攤了，路上行人也少。橋下河道上停泊著一條破舊的烏篷船，孤孤單單的。河麵上飄來了幾朵蓮花燈，可能是上遊的小孩子放下來玩的，漂到橋下，葉珪看了，前麵幾個蓮花燈裏放著的玩偶大多是大阿福，憨態可掬。大阿福是本地特產，泥土燒就的瓷器人偶，這作為小孩的玩物，並不稀奇。
葉珪自己也是十多歲的年紀，雖然幼年多劫，但是也童心未泯。看著蓮花燈裏大阿福的笑臉覺得十分有趣，他看了一個又一個大阿福，從自己的腳下漂進橋下方。
最後一個蓮花燈，漂到了葉珪的下方，葉珪本以為也是一個笑嘻嘻的大阿福在蓮花燈裏，沒想到蓮花燈裏的卻是一張沒有任何口鼻的麵孔，隻有兩個緊閉的眼皮，眼角流下兩道紅色的淚痕。
葉珪心裏想著誰會把大阿福做成這般模樣，突然這個麵孔顯出了裂紋，眼睛睜開，鼻孔也出現，嘴巴部位也裂開，嘴角上翹，仿佛在對著葉珪露出笑容。
葉珪嚇了一跳，退了一步。愣了一下之後，葉珪轉身走到橋的另一邊，看著河道水麵想看個究竟。可是他發現一個蓮花燈都沒有了，葉珪弓著身體，看向橋下，河道上空蕩蕩的，一片寧靜，隻有潺潺的水聲。
葉珪抬起頭，看到四周空無一人，不免暗自心驚，他曾經聽黎先生說過，河道上的蓮花燈，每一個都載著一個“鬼魂”，順著河水四處漂流，遇到合適的人，就拉了下去墊背，做替死鬼。
葉珪想到這裏，一陣毛骨悚然。他連忙離開小橋，向家裏奔跑。家中的廚房都是冷鍋冷灶，米缸裏一粒米都沒有，葉珪隻好餓著肚子躺到床上，強迫自己睡去，以此忘卻饑餓。
睡著之前，葉珪在猶豫明日是找黎先生討要點吃的，還是去碰運氣，給個人家看病，挨過一日算一日。他又想起白日裏的那個少女應該是要生產了，可是自己不是穩婆，那個老嫗凶惡得很，也不會讓自己去接生。
迷迷糊糊地睡到了半夜，葉珪突然看到無數雙眼睛看著自己，在黑暗中發出綠色幽暗的光芒，葉珪想要躲避，身體卻不能動彈。
看著這些眼睛逼近自己，眼睛都嵌在一張張浮腫焦黃的臉龐上，臉龐的皮膚滲出一顆顆豆大的液體，不知道是膿液還是汗水。而其中一個正是自己在橋上看到的那個突然裂開的麵孔，眼角掛著血痕，對著自己微笑卻更加令人心寒。葉珪恐懼地閉上眼睛，希望這是自己的夢魘，閉上一會兒之後，再睜開眼睛，讓他絕望的是，那張麵孔仍然在，更讓他心驚膽寒的是其他的浮腫麵孔全部變成了大阿福的樣子，對著他憨態可掬、沒心沒肝地嘻嘻笑著。
葉珪拚命掙紮躲避，但是身體如同釘在了床上，避無可避。突然一聲雞鳴，葉珪從床上彈起，看到麵前空無一物。葉珪愣了很久，知道自己還是在做夢，但是這個噩夢實在是太真實。
葉珪擦了擦額頭上的汗水，起身洗漱了一下，決定先去黎先生那裏討要點東西果腹，畢竟尋找行醫的機會，他還不太有把握。
葉珪行走到了橋頭，黎先生還沒來，等到了中午黎先生才過來。黎先生看見葉珪正在等自己，連忙掏出了一塊饅頭遞給他。原來今天黎先生是去給一家剛出生的小孩起名字去了。
黎先生雖然不介意對葉珪施的恩惠，但是葉珪心裏卻記著黎先生的每一次幫助。吃著饅頭，想起自己孤苦一人，都無法養活自己，葉珪心酸到了極處，他不斷眨著眼睛，以免淚水流出來。
黎先生安頓好了攤子，坐到卦桌之後，看見葉珪眼眶紅紅的，他本就是靠琢磨人心思為生，當然知道葉珪又想起了自己的身世，也不好相勸。
“黎先生。”葉珪突然對著黎先生說道：“不如我就拜了你為師吧。”
“這怎麼可以！”黎先生說，“你是行醫世家，怎麼能做我這種卑賤的生計？”
“都是下九流。”葉珪說，“我覺得我靠行醫是養不活自己了。”
“那你父親呢？”黎先生說，“葉老先生是個好郎中，可惜就是命短了，你怎麼能斷絕你家的醫術？”
“可是根本就沒有人找我看病！”葉珪說，“懂得醫術有什麼用，根本就沒人願意請我這個年紀輕輕的郎中看病。”
“你聽說我……”黎先生安撫葉珪，“我擺這個小攤算命，雖然掙得不多，也夠資助你不用挨餓，但是你說要放棄行醫，跟我學算命，萬萬不可。”
“有什麼不行的？”
“我除了算命，身無一技之長。”黎先生說，“但行醫不同，行醫是真的解救人於危難。這世上算命的多一個毫無益處，但是我不想少了一個好醫生。”
“我有哪裏是個好醫生了？”葉珪苦笑。
“你會成為一個好醫生的。這事就這麼定了。我有飯吃，就少不了你的。”黎先生把話題岔開，“你昨日去的城南，那家的孫女到底是什麼病？”
“我把脈了。”葉珪如實回答，“的確是懷了胎兒。”
“我雖然不懂醫術，也看得出來那個未出閣的女子有了身孕。”黎先生歎口氣，“這種事情還是少接觸，不到萬不得已，她的祖母也不願意聲張。”
“可是那個女子，已經有了一個嬰兒。”葉珪說，“我親眼所見。而且她們家裏還有一個年輕男人。”
“那個老太太確信家裏‘鬧鬼’？”黎先生立即問。
“是的。”葉珪說，“可是‘鬼魂’怎麼能夠讓女子懷胎？”
“你真的看到了一個年輕男子，還有一個嬰兒？”
“千真萬確！”葉珪說，“老太太看不見，不過那個男子也以為我看不見他。”
“看來老太太是對的，她們家‘鬧鬼’，孫女被‘鬼’纏住了。”黎先生說，“有種‘鬼魂’專門引誘年輕女子，是五通。”
其實五通在江南流傳的傳說甚廣，還有五通廟祭祀。多是老百姓求得錢財的五通神廟。不過更多的是五通禍害民間的事情，多是勾引婦女，引人憎恨，傷人性命倒是少見。
這種事情，葉珪年幼，沒聽人說起過也理所應當。黎先生算了一輩子命，聽到的傳言就太多了。
黎先生把五通的事情大致講給葉珪，葉珪心想這種鬼神之事，跟自己倒是沒有什麼關係，可是他惦記著那個即將臨盆的女子，如果沒有穩婆接生，以女子虛弱的身體強行生產將十分危險。