黃員外看著這個漢子走遠，知道這是山匪在威脅自己，而且沒有一點商量的餘地。接下來的幾天，黃員外急了，雖然他是富戶，但是隻是每年收租，自己並不是買賣人，家裏並也沒有足夠的銀兩。
黃員外隻能去劍浦城報官，可是劍浦地處偏僻，官府也沒有能力派遣人手去保護黃家。黃員外無奈，突然想到了周師巫父子，於是去拜見周家人，可是到了巫巷，發現周家已經搬遷，院子裏的大槐樹已經枯死，詢問街坊，都說周家父子已經遷回陝西，沒有消息。
黃員外隻能回家，可是到家的時候，家裏正一片慌亂，家中的仆人受傷躺在大堂裏，黃員外看了大驚，管家告訴他山匪在前晚已經來過，打傷了這幾個仆人，夫人受了驚嚇，臥床不起……
管家最後跪在黃員外的麵前，哭著告訴員外，公子已經被山匪抓走，如果兩日後子時，給不出500兩銀子，就讓員外去風林嶴收屍。山匪抓走公子的時候，家裏一片大亂，婢女都躲避起來，回頭清理人數，發現弓衣也不知蹤跡，不知道是嚇跑了，還是被山匪一並抓走。
黃員外呆了。
想來想去，他向租戶去討要一點銀兩，共湊了幾十兩銀子，然後打算去風林嶴找山匪贖回兒子。
黃員外帶著銀兩，第二日一早就要出發，走到門口，看到幾十個扛著農具的茶農站在門外，他們都是黃員外的佃戶，知道黃員外要去風林嶴討要兒子，都聚攏過來，打算跟山匪硬拚。
黃員外看著這些佃戶，心裏感動，但是也明白，這些農戶跟著自己去風林嶴，和山匪拚命，也隻是去送死而已。聽說風林嶴的山匪已經聚集了上百人，連官兵都懼怕。
黃員外向所有來的佃戶拱手，說道：“這件事，請讓我一人承擔，我不能連累大家。”
佃戶哪裏肯答應，都說黃員外是大善人，這麼多年受他不少恩惠，這個當頭，理應出手幫忙。黃員外隻是一再推辭，眾人也沒有辦法，僵持到午後，佃戶見黃員外鐵了心要單獨赴會，隻好散去。
黃員外被這麼一耽誤，出發的時間就晚了。走到晚上，還沒有到風林嶴，他隻能找個地方借宿，第二日趕過去。可是荒山野地，哪裏有地方借宿，他隻能找了一座破敗不堪的小廟待著。
當夜狂風大作，黃員外聽著廟外的呼嘯風聲，惦記著兒子在山匪手裏生死未卜，心裏悲苦。他突然想起，這座小廟，就是當年保護了那條蛇的地方，心裏感歎，自己一輩子沒有做過虧心事，遵從祖訓，幫助旁人，連野獸都不例外，卻沒來由地受了這個無妄之災。又想起當年在這座小廟裏，那個道士跟自己說過的話，他管了閑事，總是有違天命，需要受點波折。
往日的回憶一一掠過，那個道士也說過，本來是要來找自己的兒子收為傳人，可是突然改變了主意，要幾十年後再找他的兒子，並且給了兒子一個名字“裳”。可惜，黃裳現在被山匪綁了，凶多吉少，黃員外感慨，還不如當年將兒子送給道士為徒，至少能保住性命。
黃員外在小廟裏胡思亂想了一夜，到了天明繼續趕路，終於在天黑的時候，走到了風林嶴。
風林嶴這地方，方圓幾十裏都沒有人煙，山高水險，自古就是山匪聚集的地方。
黃員外在亥時前趕到，待在風林嶴的樹林裏，心裏盤算該怎麼說服山匪，用幾十兩銀子交換回黃裳，他想著幹脆把自己搭給山匪好了。
黃員外在樹林裏等待，看著月亮升起又落下，估算著已經過了子時，但山匪仍然沒有出現。他這下焦急起來，難道山匪已經害死了兒子，不肯出來？
黃員外一直等待，看著月色，時間應該到了醜時，但還是沒看到有人出現。呼嘯的風聲反而減弱，然後風越來越小，直到整個樹林寂靜無聲。黃員外心裏焦急，苦於不知道山匪的據點在風林嶴附近什麼位置。現在兒子死生未卜，他也不敢隨意走動，擔心自己走了，山匪赴約，看到自己不在，可能真的就害死了兒子。
時間就這麼一點點地流逝，樹林裏連一絲聲響都沒有。黃員外突然意識到一件事情，整個樹林裏，怎麼可能連蟲豸的聲音都沒有，四周是一片死寂。
黃員外心裏的希望越來越小，終於忍不住跪下來，哭了出來。他仰著頭，對著天空喃喃地說起話來：“我47歲得子，雖然兒子是個殘疾，不能繼承家業，但是上天有好生之德，如果讓黃裳得以活命，延續我黃家的血脈，老天要是懲罰我當年放過渡劫的大蛇，我寧願自己償命。”
說完，黃員外對著前方不停地磕頭。
當黃員外磕頭磕得頭破血流，頭昏腦漲的時候，他內心期許的事情發生了。一個人影站在他的麵前，黃員外看到了人影，但是他不敢抬頭，因為他看見這人衣服下擺垂落在麵前不遠處，但是看不到落地的腳。
黃員外心中害怕，也不敢抬頭看個仔細，隻能保持著低頭跪拜的姿勢。那人影也不說話，兩個人就這麼僵持沉默著。
過了很久，黃員外聽到一聲輕歎，這聲輕歎來自前方的人影，接著歎氣聲越來越大，大到整個樹林的樹葉同時發出聲響，類似於一聲長歎。員外偷偷瞄了一眼前方，卻發現人影已經消失了。
黃員外站在原地，看著四周，也不知道剛才那個人影到底出現過沒有。
當東方已經泛白，黃員外知道大勢已去，心裏憂憤異常，不知道該如何是好。這時，他看到樹林間，晨霧中，又有兩個人影，慢慢向自己走過來。
黃員外這次不再低頭，而是緊緊地盯著這二人看。兩個人越走越近，黃員外終於看清楚了來人，不禁喜極而泣，原來是弓衣牽著黃裳的手，慢慢朝著自己走來。
在回家路上，對於弓衣和黃裳如何逃脫山匪，黃員外無論怎麼詢問，弓衣就是不說。
黃員外帶著兒子回來了，黃家上下都驚訝不已，夫人已經開始為員外和黃裳準備後事。等候在黃宅的佃戶，也都紛紛議論，說是黃員外一生厚道，連山匪都敬重，就此放過了黃裳。
但是黃員外知道，事情絕不是這樣。果然，在黃家父子和弓衣回家的第四天，官府那邊傳來了消息，盤踞在風林嶴附近的山匪已經被全部剿滅。69個匪人，盡數喪命，所有人都得到消息，包括黃員外都大驚失色。
黃員外連忙再次把弓衣叫來，想把事情問個清楚。這次弓衣開口了，說山匪進入黃家搶走公子的時候，她偷偷尾隨，看到山匪進入了風林嶴附近一個山嶺的洞穴。洞穴裏有柵欄防禦，所以她就隻能待在洞穴外，一心想辦法把公子偷偷帶出來。可是還沒等到自己潛入進洞穴，那天深夜裏，就見公子自己一個人跌跌撞撞地走出了洞穴，於是顧不上查看洞穴裏的狀況，立即帶著公子回家。走到風林嶴的時候，看見員外站在樹林裏，然後相互看見。事情就是這樣，絕無欺騙。
黃員外追問，難道不是官兵進山剿滅的山匪？
弓衣隻是搖頭。
黃員外也無法從黃裳嘴裏問出任何線索，黃裳仍舊是不會說話，跟往常一模一樣。不過無論如何，黃裳安然回了家，員外夫婦終究是得了福報，過了這一劫難，也就不想再生枝節。
不過山匪的事情並沒有完結。官府剿滅山匪的事情，終究還是被一個采藥的土郎中給說出了真相。
如黃員外猜測的一樣，山匪突然全部死掉，真的與官府沒有任何關係。在黃員外帶著銀兩準備去贖回黃裳的那晚，郎中正在山裏采藥。作為郎中，他倒是不害怕被山匪抓住，因為畢竟郎中的身份特殊，就算是山匪也會生病，所以在外行走的職業裏，郎中、行者、巫師、養蜂人還有獵戶，這些職業的人群都是不被匪徒惦記的。
郎中之所以知道，是因為當時他正在風林嶴附近，而且夜深時，遇到了一個下套的獵戶。二人在山坡靠陽麵找了一個幹燥避風的地方，生了火堆，拿出隨身攜帶的幹糧共享。二人邊吃邊聊，正聊起對麵山嶺有個山匪聚集的洞穴。
明月高照，突然，這兩個人看見對麵的山坡上，漫山遍野地站滿了人影。荒山野外，深夜裏突然多出來這麼多人，這幾乎是不可能的事情。二人第一反應就是官兵來風林嶴剿滅山匪。可是讓他們感到奇怪的是，並沒有看到官兵舉起火把，也沒有軍隊移動的聲響，馬蹄兵戈聲音都無。這些人影就靜靜站在對麵的山坡上。
當采藥郎中和獵戶突然想到，這些人影可能並不是人的時候，所有的人影都漂浮起來。黑影卷成了一道黑煙，鑽入對麵山坡上的洞穴裏，然後聽見對麵傳來連續不斷的哭號聲，接著聲音越來越小，最終漸漸減弱，然後悄無聲息。
過了片刻，黑煙又從洞穴內蔓延出來，飄散到風林嶴四周各處。郎中和獵戶麵麵相覷，震驚不已。挨到了天亮，兩個人壯著膽子走到對麵的山坡，看到那個洞穴陰森森的。
洞穴入口處，有柵欄防護，但是沒有人把守。兩個人猶豫很久，還是決定進去看看，畢竟都是在山間野地成年遊蕩的人，膽子比常人要大。
兩個人慢慢走進洞穴，看到裏麵被山匪修葺成了能夠居住的房屋，糧倉、武器庫一應俱全，地上還有無數張毛皮氈子，看來是山匪休息的地方。
可是洞穴裏空空如也，一個人都沒看見。兩個人就很奇怪，明明昨夜聽見洞穴裏有人哭號，可現在卻沒有一個人影。
他們就繼續往裏麵走，看到一個大大的石廳，這才看到幾十個山匪，全部站立在原地，但是都不能動彈。每個人臉上的肌肉都扭曲著，眼角流下兩道血痕。
郎中和獵戶這才明白，所有的山匪都已經死了，但是屍體沒有倒下，仍舊保持著站立的姿勢。
二人看到這個場麵，嚇得肝膽欲裂，連滾帶爬地跑到洞外。郎中心裏覺得蹊蹺，回到家中閉門不出，可是獵戶卻把這件事情報了官。
官府立即出兵，領了這個戰功。郎中卻把實話說給旁人，這話傳到了黃員外的耳朵裏，他立即趕到郎中家裏，把自己兒子被山匪抓走又自己回來的事情如實告知。
郎中聽了，連忙要去黃員外家裏看看黃裳。
黃員外連忙詢問，到底有什麼問題。
郎中告訴黃員外，其實洞穴裏山匪的屍體很是蹊蹺，但是他並沒有把所有的情況告訴旁人。
古代鄉間，醫巫不分，郎中也是懂點道行的，他對黃員外說，那些山匪肯定是同時死掉的，應該跟黃員外看到的鬼影有關係。他們的死法很奇怪，是被一種失傳很久的道家法術奪取了性命。
黃員外一聽就更加奇怪，繼續追問。郎中告訴黃員外，這種道家法術，是西漢陳平所創，能行使法術，勾人魂魄，讓人在半個時辰內，三魂七魄出竅不歸。這個法術太傷陰德，陳平臨死前也懺悔，說自己平生用這種法術傷人過甚，後代必有報應。果然陳平的後代三世之後，全部不得善終，後人銷聲匿跡。
這種法術的名稱就叫奪魂。
黃員外聽得覺得瘮人，於是帶著郎中回家。當郎中看到了黃裳脖子上帶的那個知了殼子，立即驚呼起來：“就是這個沒錯了！你兒子從何得到這個妖魅的物事！”
郎中把黃裳脖子上那個非金非木的知了殼子拿在手裏慢慢觀摩，突然黃裳眼光一閃，如刀劍一樣，掃向郎中。
郎中後退一步，眼睛不敢再看黃裳，黃裳卻和弓衣兩個人圍著一個木頭杆子玩耍起來。黃員外看到這個杆子，就是周侗和黃裳玩耍的時候，周侗教授黃裳砍鑿的木頭，這些年來，這樣的木頭已經在院內豎起了十幾根。
黃員外也從來不以為意，認為是黃裳玩耍的東西。
郎中看到這些木杆，對著黃員外說：“你家公子，十分奇怪，這些日晷，都是精深的道家算術，他怎麼會學習這個，看來是天資聰穎了。”
黃員外這才明白，周侗教授兒子這個東西的用意。黃員外對郎中說：“犬子自幼不能說話，哪裏談得上聰慧？”
郎中想了一會兒又說：“日晷算術是道家至陽的法術，從來隻為天子所用。看來貴公子以後必定出入朝廷。”
黃員外聽了，隻能笑笑。郎中接著說：“但是他脖子上的東西，卻又是道家至陰的法器，實在是難以解釋。我勸員外最好把公子脖子上的東西找個去處給送走。”
黃員外說：“這是他的結義哥哥送的信物，從來沒有什麼用處。”
郎中手掌攤平，放在黃員外的麵前，郎中手掌上是一個真正的知了殼子。
“這個東西，每個山匪的屍體，嘴裏都含著一個。”郎中又慢慢地說，“這東西是施展奪魂法術的時候，用來聚集魂魄的物事！”
黃員外大惑不解，不知道當初周侗到底是什麼用意。
郎中看黃員外遲疑，搖著頭對黃員外說：“你兒子必定是一代‘斬鬼宗師’，他脖子上的東西，是就連當初陳平也不能練就的道家法器—螟蛉！”