“我父親已經不能再出門。”周侗說，“他讓我把府上的相公帶回去，員外還有什麼顧忌嗎？”
“周法師？”黃員外謹慎地問，“他身體？”
“我父親腳上長出了根須。”周侗說，“當年一個西夏人在我們老家挑戰宋朝子民的師巫，我父親……他最後還是贏了，但是腳上有毛病，到了晚上就會流血不止，因身體虛弱，受不了北方的風沙，到了南邊才能勉強支撐。這幾年他腳上的傷更加厲害，隻能和槐樹的根須連上，才能勉強維持。”
“周法師說給你聽的？”黃員外說，“你年齡還小。”
“是的。”
黃員外不好再堅持，隻能帶著周侗回家。
周侗跟著黃員外到了黃宅，看到了黃裳正在吃飯，黃裳已經6歲，吃飯由婢女喂，湯汁米粒灑的到處都是。黃裳臉上的鼻涕和湯水混在一起，臉上肮髒不堪。
周侗看見黃裳之後，拍著手說：“就是你，就是你。”然後回頭，對黃員外請求，“如果員外不嫌棄，我和貴公子結為金蘭，以後就是異姓兄弟。不知道員外願不願意？”
夫人在一旁看見，驚訝得很，也不知道這個老成的小孩到底是個什麼來路。
黃員外夫婦正在猶豫。周侗看著黃員外，遲疑地說：“二老不願意嗎？”
周員外說：“我兒子這個樣子，你要跟他結拜金蘭？”
“是的。”周侗說，“異姓兄弟。”
黃員外夫婦這才真的確認，這個師巫的兒子是認真的。從身份上講，黃家是當地的望族，而周侗是巫籍，身份低微。黃員外內心的確不太樂意，宋朝之時，門戶偏見還是有的。
不過黃員外心裏卻還想著一件事情，這個師巫的子弟既然要和自己的兒子結拜，那麼有一點可以確定，這個叫周侗的小孩能夠確定黃裳今後一定不是一個傻子，畢竟，誰會認一個傻子做兄弟呢。
黃員外想起了周侗父親屋子裏的那些銅壺，滴著水滴的水漏，知道周法師絕非凡人，他想明白後，對周侗說：“既然你看得起，那就這樣吧。”
黃員外立即吩咐家人，在大堂擺設起香堂，讓兩個小孩跪在靈台前，告知了生辰，然後結拜金蘭。周侗比黃裳大4歲，為兄。讓人奇怪的是，腦袋稀裏糊塗的黃裳，在結拜的時候，竟然一點都不糊塗，雖然不能說話，不過在儀式上十分乖巧，恭恭敬敬地完成了結拜。
周侗結拜完畢之後，圍著黃宅走了一圈，指著屋頂上的狻猊和押魚說：“亞父可以把這兩個雕刻鑿下來嗎？”
黃員外很奇怪，這房頂上的狻猊和押魚是修建房子時，工匠專門修建的作為鎮守宅邸之用的，可保家護院，所以他對周侗說的話不以為然。
不過周侗雖然隻有10歲，說話和神態都非常老練，他又說道：“這兩樣東西去掉之後，對我弟弟有好處。”
黃員外看著周侗不卑不亢的樣子，不由在心中再次感歎，這孩子年齡雖小，但無論從哪個方麵來看，也都不是尋常的小孩。既然兒子的腦疾誰也治不好，不如幹脆鐵了心就相信他吧。
然後周侗又看著黃宅周圍畫滿的符咒—由於黃裳出生當天，百“鬼”朝拜，讓黃員外萬分驚恐，於是每年請附近寺廟的和尚，在牆上貼驅鬼鎮妖的符咒，還連續畫了無數的圓圈。
這些符咒和圓圈，周侗也讓黃員外用石灰水給抹掉。
交代完這些之後，周侗向員外要求，和黃裳單獨待一會兒。黃員外答應了。周侗找來一個木杆，拉著黃裳，用柴刀在木杆上胡亂地砍出一道道痕跡。黃裳看了，立即興奮起來，接過周侗的柴刀，也和周侗一樣在木杆上砍鑿。黃員外和夫人看著，心中想著，畢竟是小孩子，喜歡做一些頑劣的事情。
周侗和黃裳就這麼玩了一下午，然後向黃員外告辭，臨別的時候，送了黃裳一枚知了殼子，非金非木，看不出來是什麼東西。周侗用紅線把這個知了殼子串起來，掛在黃裳的脖子上，然後對黃員外說：“這東西叫螟蛉，是我家傳法器，但是從來沒有什麼用處，聽我父親說過，這個螟蛉需要有緣人修煉，化成寶劍，就是世間斬妖的利器。我把這個送給義弟，算是一個信物。來日再相見，也有個憑證。”
說完，周侗就告別離開，一個身材瘦小的小孩的背影，行走的姿勢，卻隱隱有著宗師氣派。
黃員外沒有看走眼，自己兒子黃裳的義兄周侗，在多年之後，成為宋朝威名赫赫的道家武術宗師。
宋代出了很多英雄豪傑，比如抗金名將嶽飛，玉麒麟盧俊義，八十萬禁軍頭領林衝，行者武鬆，曾頭市教頭史文恭，鼓上蚤時遷，白眉大俠徐良……他們都有一個共同的授業恩師—周侗！周侗的個人事跡，暫時不多贅述，後麵慢慢道來。
黃家附近的村民都在紛紛議論黃家發生的奇怪事情，黃員外不知道從哪裏帶來了一個小孩，並且讓他的癡兒子和那個小孩結拜為異姓兄弟。在那個小孩走後，黃家首先把圍牆上和尚畫的符咒全部抹去，然後大興土木，把家裏房簷上的雕刻盡數鑿下。這引起了村民的恐慌。當初黃員外兒子出生，百“鬼”朝拜的事情，雖然過了這麼多年，但人們談論起當時的情形還是會色變。現在黃家又祛除了鎮邪的結界，不知道到底要幹什麼。不過，幾年過去，村裏也沒再發生什麼恐怖的事情。
一晃數年過去，黃裳仍舊是個傻子，不過，他雖然癡呆，口不能言，卻能把四書五經完整地書寫出來。這幾年，附近的秀才都教授不了他了。
黃員外仍然沒有放棄，他相信自己的兒子一定會治好腦疾，成為一個讀書人，為朝廷所用，光宗耀祖。
黃裳11歲那年的夏天，黃員外出門收租。一天傍晚，一個老婦帶著一個幼女站在黃宅門口乞討，管家給了她們兩碗米飯，讓她們吃飽了。可是第二天早上，管家開門發現這二人還站在大門口。管家又施舍了兩碗米飯給她們。可是到了中午，這一老一少，仍然沒有離開。
管家好奇地詢問老婦，為什麼乞討到了還不走開。老婦隻是說管家心善，家中的主人一定是個善人，要當麵拜謝。
管家告訴老婦，家裏的老爺和夫人都吩咐過，過往的乞討一定不能拒絕，多年來都是這個規矩。
老婦就說，老爺和夫人行善，一定會有好報。但是聽說貴府的公子卻身體不好。
聽老婦說完這句話，管家就覺得奇怪，連忙進屋通知夫人。黃夫人趕忙到了門口，急切詢問這個乞討的婦人，是不是有辦法治療他兒子的腦疾。
老婦搖頭說，這都是在村子裏聽村民說起過的事情，她沒有別的要求，就是要見見老爺和夫人，當麵拜謝一下。
黃夫人見來人也不能治療黃裳的腦疾，不免失望，但還是禮貌地告訴老婦人，老爺出門了，一時半會兒回不來，老婦人的心意她代領了。然後黃夫人又問老婦人是從什麼地方逃荒而來，是不是缺盤纏回家。
老婦人說自己是江西崇州人士，家裏鬧瘟疫，家人都死光了，隻剩下這個孫女，所以帶著她逃荒乞討，一路到了福建。
黃夫人聽了心裏感歎，就有了收留這二人的意思，於是詢問老婦人能不能打掃房屋，在河邊浣洗衣物。
老婦搖頭說，自己年老體衰，已經做不了什麼家務，就不給夫人添麻煩了。
黃夫人挽留，老婦人執意要走，但說她的孫女已經12歲了，如果夫人不嫌棄，就留給夫人做丫鬟。
黃夫人見老婦人性格堅強，不願意白吃白住，知道挽留不住她，就答應了收留她的孫女。老婦人帶著孫女給黃夫人叩頭，然後離開。走的時候老婦人拄著拐杖，佝僂著腰身，頭都要觸碰到地麵了，慢慢朝著大路遠方行走。
黃夫人也不知道這個老婦人會去什麼地方，看樣子也支撐不了多久，估計走到一個沒人的地方就會悄無聲息地死掉了。
老婦的孫女留下來，卻並不悲傷，洗漱幹淨之後，黃夫人發現她原是個端莊漂亮的姑娘，詢問她的名字，她回答名叫弓衣。
弓衣十分乖巧，夫人打算留她在身邊做婢女。她帶著弓衣路過後院，這時黃裳正在地上打滾，身上都是泥土汙穢，夫人對此已經習以為常，黃裳腦袋癡呆，但是頑劣無異於同齡的幼童，旁邊照顧的仆人和丫鬟都扶不起來，原來是黃裳要去後山的墳墓玩耍，家仆哪裏肯答應，所以黃裳就在地上打滾耍潑，誰也不讓近身。
弓衣看到後，走到黃裳身邊，伸手攙扶黃裳。許是緣分，黃裳看著弓衣，竟然安靜下來，順從地讓弓衣整理衣服穢物，然後又順從地跟著弓衣到臥室。弓衣招呼其他丫鬟給黃裳洗漱，然後黃裳幹幹淨淨地穿了一套整齊衣服，站到黃夫人麵前。
黃夫人心裏明白，弓衣是老婦人專門送來照顧黃裳的侍女。老婦人應該是聽說了黃家員外心地不錯，於是把弓衣送來托付了。
半個月後，黃員外回家，看到家裏多了一個丫頭，當然免不了要詢問來曆。黃夫人就把老婦人和弓衣的事情如實告知了黃員外。黃員外歎口氣，囑咐夫人，這個弓衣身世可憐，要好點對待。
黃裳從見到弓衣第一麵開始，就把弓衣當作最親近的人，在弓衣麵前，黃裳也不再鬧著去墳墓玩耍。於是，弓衣就被員外和夫人指派專門服侍黃裳了。
看著弓衣細心地照顧黃裳，員外和夫人感到安心了很多。可是過了一段時間，他們發現弓衣有些奇怪，但又說不出具體是什麼。一天廚娘告訴黃夫人，家裏老是無緣無故地丟雞蛋，隔幾天就少兩個。黃夫人為此覺得好笑，畢竟黃家作為一個大戶人家，少幾個雞蛋能算什麼事情，這也值得拿來說？
聽了夫人的話，廚娘也就作罷，不再提起。
又過了幾天，黃夫人早上到黃裳臥室看望，發現剛剛起床的黃裳正靠著床頭，嘴裏含著一個雞蛋。
看來是黃裳偷偷跑到廚房裏去偷了雞蛋。黃夫人於是找到廚娘，告知是黃裳偷拿雞蛋，不是什麼大事。廚娘欲言又止，黃夫人這才意識到廚娘知道點什麼，於是追問。
廚娘告訴夫人，雞蛋其實不是公子偷拿的，偷拿的是弓衣。夫人奇怪了，弓衣拿雞蛋給黃裳吃，這不是什麼大事，為什麼偷偷摸摸的？
於是黃夫人暗中留意，過了幾天，她比以往早起很多。天色剛亮，她就又來到黃裳臥室，聽見屋裏有動靜，就偷偷從窗外觀看，果然看見弓衣拿了一個雞蛋遞給黃裳，黃裳抬頭張嘴，雞蛋直接被塞進嘴裏。然後黃夫人看見弓衣側著身體，嘴裏也是鼓囊囊的。她脖子仰起，黃裳也學著弓衣的動作，仰起脖子。
夫人突然明白了，這是黃裳在學習弓衣吃雞蛋。夫人連忙湊近了點仔細觀看，看到弓衣的嘴巴慢慢把雞蛋囫圇吞下去，雞蛋慢慢從脖子處滑下去，黃裳也是一模一樣。
夫人大惑不解，為什麼吃個雞蛋要這樣一個吃法。過了一會兒，弓衣和黃裳同時喉嚨痙攣幾下，嘴裏吐出癟癟的雞蛋殼子。
這一看不要緊，嚇得黃夫人心驚肉跳。她不敢驚動二人，連忙回到臥房，把這事講給黃員外聽。
黃員外聽了之後，也是納悶得很，這種吃雞蛋的方法，倒是和蛇吃雞蛋一樣，隨後他又想起，家裏已經很久沒有鼠患。算算時間，就是弓衣來到黃家之後，老鼠就越來越少。
夫婦二人想到這裏，同時不寒而栗。難道弓衣對黃裳不懷好意？黃員外仔細回想，自己這輩子，沒有做過傷天害理的事情，也沒得罪過什麼人，實在是不好理解。
夫人害怕，提議把弓衣送走。但是黃員外又不肯答應，說弓衣是那個老婦人托付給他們家寄養的，哪天弓衣的家人來要人，如何交代？而且弓衣照顧黃裳十分妥帖，平時也沒有什麼過分的地方。
夫婦二人商量了一會兒，也沒有什麼好辦法，隻好先這樣。弓衣教黃裳吃雞蛋看來也不是一天兩天了，看黃裳也沒出過什麼麻煩事情，幹脆就暫且不管了。
弓衣囫圇吃雞蛋的事情，開始還讓黃家上下好奇了一陣，到了後來，也就成了公開的事情，漸漸地也沒人覺得奇怪了。弓衣看來是貧苦出身，卻很懂事，除了言語不多，其他的方麵並無挑剔。廚娘在夫人的授意下，幹脆每兩日給弓衣兩個雞蛋。弓衣也並不以為意，平時照顧黃裳更加體貼。二人愈發親近，黃裳一日不見弓衣，就在家裏大肆胡鬧。
一晃黃裳已16歲，卻仍舊是癡呆樣子，當年的那個周侗再也沒有回來過。黃員外和夫人已經年過花甲，不再對兒子恢複抱有什麼指望，隻希望去世之後，弓衣能夠照顧黃裳一輩子。二老私下已經打算把家產都留給弓衣。
隻是沒有想到，天有不測風雲，黃員外安穩了一輩子，到老遇到了最大的劫難。
福建山多田少，曆來有山匪聚集。平日這些山匪很少騷擾到劍浦，但是這幾年，天災頻繁，不是龍卷風肆虐，就是大旱，消失多年的山匪又有了行蹤。而這次，山匪已經放出話來，要對付劍浦的黃家，讓黃家趁早準備好銀兩和糧食，免得到時候傷了和氣。
果然，兩個月後，一個漢子大大剌剌地走進黃家的院落，指名要見黃員外。黃員外連忙出來迎接，那個漢子說，自己是某山某洞頭領的軍師，要向員外借500兩銀子，不然就帶著兄弟下山來親自要錢，說完大搖大擺地走了。