沈明郴在睡夢中恍恍惚惚地來到山腰處的一塊兒開闊地上，四周霧氣繚繞，隻能看到模糊的樹影。他弄不清自己在哪兒，也想不明白自己在這兒幹什麼。向前走了不遠，一道亮光忽然打了下來，刺痛了沈明郴的眼睛，他本能地用手遮擋在額前。這一擋，亮光瞬間又消失了。沈明郴把手放了下來，隻見周圍的霧氣也消失了，但是灰蒙蒙的，猶如傍晚。
朦朧中沈明郴隱隱地看見了兩個模糊的人影，雖看不清楚，心裏卻像有麵明鏡一樣，照出了人影清晰的圖象，盡管隻是背影，但能肯定是兩個十多歲的孩子，一前一後。稍大一點的在前麵的石頭邊彎腰撿著幹柴，小一點的則躲在離他不遠的樹後盯著他看。
沈明郴的好奇心像一道無形的鞭影抽在他的心口上，可他絲毫不覺得疼痛，反而感覺陣陣搔癢，這搔癢擾得他心神不寧，焦灼難安。於是，他像一隻躁亂的猴子一般，活蹦亂跳的躥到了男孩躲著的樹後。但男孩已經不在了，沈明郴伸長了脖子向前望去，隻見小些的男孩正站在大男孩的身後。大男孩或許是拾柴拾的累了，便直起身來休息，對身後的男孩毫無察覺。
這時，小男孩突然向前邁出一步，沈明郴心中咯噔一下，隻見男孩已經伸出了雙手用力向前推去。前麵的男孩被突如其來的力氣驚了一大跳，尖叫一聲，身體已經站不穩，順著重心向前摔了去。而男孩的叫聲並沒有隨著他倒下去而消失，而是一聲一聲大小不一，此起彼伏，聽起來像似越來越遠，越來越遠。沈明郴害怕極了，心裏七上八下的亂成一團亂麻，還不知道到底發生了什麼事情。他飛快地向大男孩摔倒的地方跑去。
當沈明郴站到石頭邊上的時候，他驚呆了，心中頓時仿佛裝入了一塊巨大而沉重的石頭，一直往下沉，令他喘不過氣。原來，這是一小處高地，大男孩已經摔下山去。沈明郴猛地回頭，小男孩已經不在身後，而又回到了他起先躲著的樹旁。沈明郴一步一步走了過去，始終看不清男孩的麵容，奇怪的是，卻能清楚地看到男孩的身上布滿泥土和汙垢。待沈明郴慢慢地靠近去，瞪大了詫異的眼睛，忽然，卻什麼也看不見了，山沒了，樹沒了，一切成了一片漆黑，小男孩也杳無蹤跡，隻有那斑斑的泥垢定格在那裏，如此清晰。
清晰的泥垢穿過沈明郴驚詫的思緒，從遙遠的一端飄來灰澀的氣息。氣息和泥垢的清晰一般真實而逼仄，顯得立體可信，一切似乎不隻是個夢，而成了現實。漸漸的，氣息越來越濃，而泥垢的影像卻越來越漫漶。最後，圖象沒了，泥垢卻像吃進了嘴巴裏，滿腔的土味。沈明郴甚至感覺到垢土嗆進嗓子眼裏去，沙子摩擦著柔軟的肉體內壁，幹澀難受得火燎一般。
緊接著，沈明郴劇烈地咳嗽起來，他用雙手掐住了脖子，咳嗽聲驚天動地，然而咳出的垢土越多，嘴裏的土味便越重，他感覺自己猶如墜入了沙漠之中，好象摔下山去的不是那個大男孩，而是他自己。沈明郴一邊咳嗽著一邊倒了下去，他痛苦地掙紮著在地上打起了滾。
沈明郴由於睡夢中的掙紮，在床上死去活來地左右搖晃著身體，遁入夢魘不得解脫。或許由於思維的刺激過於激烈，忽然，他真的咳出了一聲。這一聲並不響亮的咳嗽，像一隻神手，把沈明郴從繁重的夢魘之中拽了出來。隻見他慢慢地張開了眼睛，亮光一閃，醒了。
醒後的沈明郴恍恍惚惚地靠著床背坐了起來，這時他才意識到自己原來做了一個奇怪的夢。他坐在那兒一邊揉眼睛一邊回想自己夢見了什麼，奇怪的是，他隻隱隱約約想起來自己站在一塊石頭上，其他的，明明剛剛發生的事，卻什麼也不記得了。他起身拉開了窗簾，順手拿起了放在桌子上的鍾看，隻見已經指向了十點。