世上沒有無緣無故的示好。常遂寧事發被貶, 就算平波侯記恨餘吉塬也在常理之中, 沒有必要以厚禮來彰顯自己的豁達。
吉安雖一時猜不透常駟鳴的意圖, 也知道這絕非源自友好。青銀見她對著禮帖出神，輕聲道：“姐姐, 有什麼問題嗎？”
吉安折起紙張道：“沒什麼。”將禮帖交給青銀，繼續往下麵看了。
那日餘吉塬應酬晚歸，吉安早早準備好了熱水和醒酒茶，獨自在正房裏等著他。
因為即將起程去漠北，吉安有意將青彩暫留在了外城，方便她在這段時間裏聯絡行事。於是，吉安這兩天便清閑起來，一盞燈, 一本書，無寐待君歸。
廊下響起熟悉的腳步聲，吉安放下書本, 起身迎出去。餘吉塬推門進來, 她正走到門邊, 四目相對，吉安莞爾笑道：“冷嗎？我剛剛還在後悔, 出門時沒叫你帶件鬥篷。”
餘吉塬關好門道：“我不冷, 晚上喝了酒，下車疾走進來, 還出了些汗。”
吉安道：“那先沐浴吧，水都備好了。”餘吉塬道好, 他向來厭惡滿身酒氣，在廳中脫了外袍，才隨她一起進臥房裏去。
臥房的銅爐裏燒著絲碳，暖得像陽春三月。吉安在洗沐間裏兌水時，餘吉塬自脫了衣裳進去。白生生的寬肩窄腰，兩條長腿結實勻稱。
吉安挽著半截袖子，拿手試了試溫度。發覺他在邊上站著，也不去細看，擦了手道：“好了。”
他知她就要出去，先挽了手道：“別走，坐著和我說說話，一整天都沒瞧見了。”吉安看著他胸前點點頭，不好意思往上看，也不敢往下看。
他邁進水中坐下。吉安不願幹坐著看他，索性搬了方凳去替他擦背，手裏有忙碌的事情，反倒自在些。
她浸濕了布巾替他擦臉，他笑問道：“你今天白日裏都做了什麼？”
她替他擦幹臉道：“都是一些很瑣碎的事情，你想聽嗎？”
“恩，”他柔聲道：“我小時候和母親住在一起。那時父親每天回來很晚，我熟睡時，總會聽見他和母親在燈下絮絮說話的聲音。他們兩個總有說不完的話。我們也說一輩子的悄悄話好不好？”
吉安無聲笑笑，慢慢擦著他的背道：“你不喜歡別人碰你東西，我便自己收拾了屋子。早上馬夫人過來拜訪，與她坐著說了會話。中午和青銀一起用飯，吃了煎丸子和菠菜羹……”
他仔細聽著，淺笑不說話。吉安對著他的背，瞧不見臉上的神情，見沒聲響，便道：“被我嘮叨得睡著了麼？”
他才道：“你是不是忘記了最重要的部分？”
吉安想了想道：“就這些。”
“沒有想我麼？”
她釋然笑道：“這個也要說？”
“男人也喜歡甜言蜜語。”
“時時都在想你……”她說完，將布巾放在他手裏道：“剩下來的自己洗，我去鋪被子。”
她走後，他飛快地洗完水下的部分，起身擦幹，穿了素白的寬衣走出去。吉安的身影在紗簾後輕輕晃動，房中彌散開淡淡的依蘭香。
餘吉塬見桌上放著一碗醒酒茶，走過去喝下。吉安從紗簾後出來道：“就睡了麼？”
他立刻道‘好’。自往床上去了。
吉安梳頭換過衣裳，熄了燈朝淡淡瑩光中走去。餘吉塬坐在床邊，伸手圈住她，仰頭道：“今天想好了嗎？”
吉安道：“今天肚子痛痛的。”
餘吉塬一怔，“難道是……”吉安點點頭。
他忙鬆開她道：“怎麼不早說，還幫我洗什麼澡？”吉安被他催促著躺下，裹在被子裏像個嬰孩。
他側臥在她身邊，緊張道：“現在還痛嗎？我幫你揉一揉。”吉安眨眨眼，他搓熱了右手伸進被子裏，鑽進中衣下麵，摸到一片細膩如玉。
正好和他巴掌一樣大的軟馥馥，嬌嫩嫩，平坦當中凹下一枚可愛的圓渦。餘吉塬慢慢揉著，自己漸漸地渾身發熱起來，連氣息裏都似噴著火氣。
而吉安，已在安逸中沉沉睡去。
轉天，突然有平波侯府的請帖送到了餘宅，原來恰逢常駟鳴壽辰，邀請餘吉塬和吉安於三日後去赴晚宴。
據吉安所知，平波侯每逢壽誕，確有大宴賓客的習慣，所邀通常不下百人。因常遂寧和餘吉塬之間的瓜葛人人皆知，吉安並不認為：常駟鳴會在眾目睽睽下對餘吉塬不利。於是決定坦然赴約。
趁著這個機會，也可以將之前平波侯送的厚禮如數還回去。
到了那一天，吉安將平波侯之前所送的諸物，又加上金錠二十枚，南海香料十盒，寫了禮單遣人送去。