吉安奉詔入永熹宮, 貴妃身邊的司醫命她先以醫女試手。司醫旁觀後, 覺得沒有不妥之處, 才許吉安為蕘貴妃施針。
吉安試畢，司醫入內回稟貴妃, 後宮女來宣，吉安便尾隨她去了寢殿。
寢殿內桌椅杌凳都是紫檀雕花，地上鋪著三藍絨毯，居中一麵紫檀嵌琉璃的落地隔屏間，掛著半透的銀麵鮫紗。
等她依禮參拜後，宮女將二麵紗簾掛在兩隻點翠的金如意上。端坐其後的貴妃如天仙化人，韻中生韻，香外含香。因未有養育, 雖年過四十依舊身段嬌美，清華明豔。
貴妃並無多言，自有司醫來告誡吉安：貴妃千金貴體, 從未施以針刺之痛, 切切護持痛惜。吉安應下, 床幃間，宮女已為蕘貴妃寬衣解帶。
貴妃臥於錦褥間, 以紅絹遮胸。吉安近側後, 宮女又放下紗簾。
她安坐下來，靜心施針。施針的痛楚微小到類似蚊蟲叮咬, 然而貴妃見銀針長達數寸，竟懼怕得微微發抖, 讓吉安難以下手。
眼看溫言勸慰也沒有用處。吉安征得貴妃同意，傳了她喜歡的琴師來，隔著紗簾奏曲，才得已順利完成。
事後，蕘貴妃賞了吉安一對金花，以表心意。
吉安出宮返回錦布坊，因正好途徑德銘，便叫轎夫走近去看看。
她會有這樣的念頭，是因為聽到晚香抱怨：西華夫人好像看中了言華，不僅日日來戲樓豪捧，還弄出許多花樣以搏青睞。
幾日不來，銅門巷附近不覺又熱鬧了些。轎子走走停停時，未進巷內，吉安已從窗口看見一架高約丈許的花架，杵在德銘門外的台階下。
那花架做成了圓拱狀，形似一條遊龍，周身用五彩的綢緞綾錦製成各種花卉，兩麵垂著一人高的繡球珍珠寶蓋，中間還裝點著一些剪彩的樓台庭院，嫦娥玉兔，層層壘疊。
正首題有字雲：“言曲清歌繞梁韻，華鼓聲聲氣倍加。”吉安猜這豪氣的手筆應是西華夫人所為，真是煞費苦心。
外麵就已經這麼張揚，裏麵不看也能猜出一二。吉安讓轎夫折返回去，心裏很不舒暢。德銘意外走紅已經讓人無奈，加上西華夫人這麼一來，竟是太惹人矚目了。吉安覺得，應該要有所應對。
及到了家中，吉安上樓，見晚香和青彩都在房裏。晚香坐在窗邊，那張滿月般，總笑嗬嗬的臉，此刻鼓著腮擰著眉，全像隻十八褶的肉包子。
吉安一進門，青彩即刻就去她身邊行了禮。吉安便問她：“香姐姐怎麼了？”
青彩嘟嘟嘴，晚香巴巴地望著吉安道：“吉安！西華夫人那個壞東西，她竟然包了整個德銘，讓言公子隻唱給她一個人聽！”
吉安於是明白了，她是因為不安心，專門來跟青彩打聽消息的。於是走過去道：“西華夫人啊，從和尚到馬夫……往事不堪回首，這回還算文雅，花樓題詩。”
晚香道：“好歹也是個夫人，怎麼能這麼罔顧非議，縱情聲色？”
吉安道：“我記得你以前曾羨慕西華夫人，說她獨我風采，是女子中少有的勇者……”
晚香道：“吉安，你還氣我。”
吉安道：“我可以讓她‘不慎’折了胳膊，因此去不了戲樓。可是，現在蕘貴妃那裏還需要她，所以不能這麼做。”
晚香道：“那怎麼辦？她現在容貌年輕，比我有錢，比我有勢，萬一言公子被她搶走了……吉安，我害怕。”
吉安道：“你是德銘的掌櫃，怕什麼？”
晚香起身道：“對啊，言華現在是我的人。”她自己當下有了主意，“我不怕西華，她能整日待在戲樓裏，我也行。我這就叫徐永洲來看顧錦布坊裏的生意。”
吉安道：“想去就去，還有我呢。”
晚香又遲疑道：“萬一惹怒了她呢？戲樓對你另有用場，別因為我鬧出禍端。”
吉安道：“西華夫人這麼大膽，是因為除了我們，外人並不知道背後是她。這種事若有風聞，蕘貴妃也不會坐視不管，我心裏有數。”
晚香定了心，包子臉又成了細潤的湯團，高高興興地對吉安道：“我現在就去跟徐永洲商量，言華我要定了。”
白蘭花的裙擺飄飄然去了。青彩憂心道：“姐姐，這樣真的穩妥嗎？”
吉安進房裏，換了衣裳道：“總不能讓你香姐姐整日眼睜睜地看著，氣呼呼地忍著吧？”
青彩道：“這兩天，香姐姐一有空就來跟我打聽戲樓裏的事。我又不知道那些細處，真恨不得派個人去給她看著言公子算了。”
吉安道：“所以她想去就讓她去。退一步說，就算有什麼變故……正好可以關了戲樓。”
青彩見她想關戲樓，試著道：“姐姐，要不要叫人暗中做些手腳，盡快促成此事？”