言華道：“可以。沈老板如果不急, 等我卸了裝束再談好不好？”
吉安道：“我等你。”
很快, 言華換了身麻褐色的圓領長衫出來。而吉安也安排好了樓上空出來的包廂, 和他同去那裏細談。
兩人一起坐下後，夥計送了茶來。吉安想問的話, 無非是替晚香打算。
昨夜酒散的時候，她曾問晚香這一月來與言華的進展，晚香卻說毫無進展。
晚香托借掌櫃的身份，對言華的衣食住行處處關懷，他卻總是冷淡疏離。連晚香為他準備的佳肴羹湯，錦衣絲履，也都便宜了徐永洲等人。
晚香心鬱，吉安也替她著急。所以, 今天才會老起麵孔，打算詢問言華婚娶之事。
言華與吉安對麵而坐，恪守非禮勿視, 目光隻停在麵前的茶盞上, 靜靜等待吉安開口相問。
吉安硬著頭皮道：“言公子, 貴庚？”
言華垂目道：“虛度廿三春秋。”
吉安心想：原來與晚香同年。又問：“公子府居何處？家中還有何人？”
言華道：“在下林北人氏，家中隻有母親。”
“那麼, 公子有無婚配？”吉安說時紅了臉。好在言華始終沒有抬頭, 不會發現她的窘態。
言華倒坦然，如實道：“在下尚無婚配, 也無心於此。”
吉安道：“公子人品出眾，廣有青睞。既不愁好姻緣, 為何無心？”
言華道：“我有心願未了。”
吉安道：“若有癡心之人，願守護陪伴公子，等到公子夙願以償之日，該當如何？”
言華道：“必不負。”
吉安道：“多謝公子坦誠相待。小女剛才的話多有纏涉，失禮了。”
言華道無礙，隨即起身辭別。
他的舉止從容得體，他的風範進退有度。言華與尋常的謔浪伶人有天淵之別，吉安越發看重他，更喜晚香得遇良人。
吉安回到錦布坊後院，青彩已經等候許久。待吉安換過衣裳坐下，青彩就將報簿上的公事一一回稟給她。
吉安攔了道：“昨天回來後，我翻過上月的案宗，諸事清晰有理，處理得當。以後不涉內廷刑訊的事情，由你自己打點。”
青彩歡喜應是。按她的要求挑出當日要事，兩人商量著辦了。青彩又道：“餘公子巳時進宮麵聖。水寇既除，聖心大悅。不過隻賞了明珠寶絹，並未晉職。”
吉安道：“東王麵聖詳呈此事，有心為公子籌謀前程，可惜聖上還在介懷十幾年前，餘家和蕘貴妃的舊事。”
青彩道：“聖上日理萬機，這麼著意一樁陳年往事，多半是有人進了讒言。”
吉安道：“讒言防不勝防，所幸無傷於公子。南濱事發，朝堂上對常遂寧有什麼反應？”
青彩道：“諫官們紛紛參奏彈劾，參常遂寧本以紈絝膏粱叨承祖蔭，蒙蔽欺君，以自全之計，致誤國之罪……”
吉安道：“這件事可大可小，有宣貴妃和平波侯在，且看聖上的心意吧。隻是公子一朝得賞，常家必定恨之入骨，往後要看護得緊一些。”
青彩道：“看護公子的事，已經轉交給梁雄他們了。”
吉安道也好，“常泰看見公子身側有梁雄，定不敢輕舉妄動。”
“姐姐，還有件喜事，”青彩道：“高家三公子慕延，秋試中了二甲第四名，點了翰林庶常。”
吉安笑道：“果然是大喜事。”外間一道紅影閃過來道：“你們在說什麼好喜事？”正是閉了鋪子回轉的晚香，抱著金磚來找吉安。
青彩將喜事告訴她聽。晚香道：“吉安是人家嫂嫂，我也可以借些喜氣，小彩去叫人送酒菜來，我們小酌幾杯。”
青彩去了，很快有婢女提了食盒來，擺菜點燈。吉安才發現天已黑了。
她和晚香挪身過去坐下。桌上擺著醬鴨，油爆蝦，青菜和豆腐羹，一壇桂花酒是晚香自己泡的。
晚香將鴨腿給了金磚，與吉安倒了酒道：“這幾年你都是奔命地一般，回來也從不歇歇，東王就是給你一座金山也不多。”
吉安道：“要是為了金山，我才不幹呢。”
晚香道：“這倒是，你忙得那些事，我聽著都心驚膽戰。窮點沒關係，有命才能享福氣。”
吉安夾起一隻蝦，比在眼前看了半天道：“人總歸會貪懶，吃過一碗蝦仁之後，就不願再啃蝦殼了。”
晚香道：“想吃蝦仁還不簡單？”
吉安啃著蝦殼道：“不是那種早早剝好的。是現剝的，汁水都在，又鮮又嫩。”
晚香笑道：“想叫我給你剝蝦就直說。”
吉安也笑，“不是，餘吉塬很會剝。”
晚香聽了，搖著頭道：“天神姥姥，快把這個戳我心的收了去吧……”
吉安道：“不是戳你的心，是安你的心。我今天去德銘的時候，問過言華了。”