餘吉塬帶著榆錢準時去赴約，與高升福在正廳裏會麵。餘家近來發生的事，高升福也有所耳聞，兩廂相見，自然免不了要對餘吉塬寬慰一番。
好在餘吉塬樂觀豁達，並不見半分頹喪。
高餘兩家素有淵源，眼下又有意結親。知悉餘家麵臨的困境，高升福自然樂於相助，當下表示：要將庫房裏存留的藥材平價轉讓給延春堂。餘吉塬十分感激。
說起餘家曆年來短缺藥材的事，高升福也很無奈。南浦島上的藥材不是沒有，而是無法都運回來。
海上商貿尤為冒險，不僅要麵臨風暴洋流的侵襲，還會遇到海賊倭寇。高升船行這些年裏，已經有兩條商船折損在南浦線上。
因為不易，整個大祟北部隻有高家這一條船堅持往來，所以很難應付客商的需求。一直以來分給餘家的兩隻艙位，也已經是極限了。
就連高升福手裏的這些藥材，也是他見縫插針地裹帶回來的。
既然貨運需求無法滿足，餘吉塬問：“伯父為什麼不再增加船隻呢？”
高升福道：“多一艘船就是多一分風險，需要更多的船員，更有經驗的舵手。事無巨細，談何容易？”
“那麼換艘更大的船呢？”餘吉塬建議。如果船行的載貨量能夠增加，對延春堂自然是件大好事。
高升福道：“這個我也一直在想。希望能造一艘前所未有的大船，配上自衛的鐵炮鐵甲。因為耗資巨大，始終下不了決心。”
餘吉塬心中一亮，笑道：“如果伯父下不了決心，小侄願意出資一半，同謀前景。”
這樣的話，從他口中淺淡說出，高升福吃了一驚，瞠目道：“賢侄，這可不是一件小事，前後所花費的錢財不下數萬。”
餘吉塬道：“小侄覺得此事非常值得。南浦島上俱是深山密林，十幾年前，家父花費數月深入腹地，敲定了與當地住民之間的藥材供應。現在父親雖然不在，我很希望能將這筆生意做到最好。”
他定睛對高升福說：“伯父可願意與我一起，獨占南浦這塊福地？”
高升福為這平淡而出的豪語震驚。眼前的餘吉塬端坐在木輪椅上，雖麵容靄靄心似春和，骨子裏卻透出凜凜如秋肅的魄力，周身光彩如華月升釉。
相形之下，高升福竟覺自己老矣。他搖了搖頭，難掩心緒激動，笑道：“好，我就和你一起謀這盛世前景！”
男人們的盛世前景，不過是深宅裏刮過的一陣風，孩子們的親事才是夫人們心頭開出的花。高夫人走了兩趟餘府，和餘氏商定：先定親，等阿嫻過了十六再成親。
於是一陣忙碌，提親問吉，合婚後，高家過了四十八抬的‘安心禮’，各式金冠兒，金頭麵，西洋珠子，瑪瑙鐲子銀釧兒，錦袍，妝花衣裳應有盡有。又在高府開了十幾桌席麵宴請賓朋，一時傳為佳話。
就在餘府喜氣盈門之時，餘方海卻惶惶如喪家犬，整日東奔西走地忙著籌款。
餘九成的案子雖然暫時沒有再審，餘吉塬卻一紙訴狀又將他告進了府衙。告餘方海無中生有，私買貨物。
當日餘方海私下運走了藥鋪庫房裏的藥材，借口是藥材受潮賤賣。而小夥計洪亮撿到了車上掉下來的，分明完好無損。
餘吉塬又尋了兩位證人，許以報酬。原以為能跟著餘方海去新鋪子，卻被放了鴿子的舊日夥計，都願意證明庫房並未進水。
狀紙遞進府衙的時候，恰逢韓雙仁去拜會上峰，由通判代為審理。這位通判又向來剛正，二話不說便判了餘方海退還藥材。
可那些藥材早已隨著船車去往百，千裏之外，計較之下，隻好根據賬冊所載款項，由餘方海退回貨銀一萬兩千餘兩。
兩案過後，餘方海累計需要歸還近兩萬兩銀子。銀子不是沒有，本來就是餘家的，還給人家便是。隻不過餘方海手裏隻有賣藥材的得來的這部分，除去送給韓雙仁的，剩下的遠不夠償還。於是，他去了餘九成家。
餘九成的家中，在經過最初的慌亂後，已經完全恢複了平靜。一屋子老小，該吃吃，該喝喝。餘方海去的時候，翠環正在和幾個女子抹牌吃酒。
小廝報大老爺來了，翠環忙散了熱鬧，讓那幾個舊日相好的粉頭從後門走了，整了整衣裳迎出去。
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