又是那條熟悉的土巷子，吉安和陳景黎將馬兒拴在葉子打卷的柳樹上。
守門的衙衛對陳景黎並不陌生，直接開了門，領他們去見牢頭。黃牢頭一看又是吉安，客氣道：“大水衝了龍王廟，姑娘怎麼不早說是參軍的朋友？”
當下奉了茶，先請陳景黎坐下，麻利地帶著吉安又去了女牢。
很快，吉安就又見到了玉櫻。大概是清楚了自己並未殺人的緣故，她看起來比前兩次輕鬆了很多，有些隨遇而安的意思。
牢頭走後，玉櫻拖著鎖鏈‘撲通’跪在吉安麵前，“沈姐姐，我們非親非故，多謝你一直幫我。”
吉安忙扶起她，笑著說：“既然有緣遇上了，做這些就是應該的。”
兩人對麵坐下，吉安把錢生認罪和餘吉塬中毒的時都告訴了她，直言問道：“到底為什麼？餘公子隻有在你房裏才能睡著呢？”
聽說餘吉塬中了毒，玉櫻也急了。她想了又想，懊惱地說：“這個我也不明白。餘公子的確說起過這件事，可是我並沒有刻意做什麼……我記得他第一次來，就在我房裏的榻上睡著了。”
“我那時年紀小，不會曲藝，也不會說笑，曾以為他是因為太無聊才睡過去的。”
玉櫻說不出所以然，這是吉安最怕見到的。既有果，必有因。她耐下性子，像個擼起袖子，準備大幹一場的淘金漢那樣，對玉櫻說：“把你和餘吉塬的事，從頭說一遍。”
玉櫻認真地回溯起來：她從小父母雙亡，被舅母賣給了竺香苑後，起先一直跟在姑娘們身邊做使喚丫頭。
她長得不美，不擅長逢迎討好，連件樂器也學不會……可是沒想到，第一次見客就被餘公子看中了，還下了每月十兩的包銀。
有了恩主，玉櫻從小黑屋搬到了敞亮的樓上，身邊還有了阿九。她又高興又害怕，雖然每天都希望再見到爾雅的餘公子，他卻再也沒有來過。
鴇母對於有人肯包玉櫻喜出望外，恩主不來，她時常過來敲打玉櫻，催她使人去請餘公子。別的姑娘也常當麵嘲笑她，說這位公子肯定轉身就後悔了。
玉櫻不怕嘲笑，卻害怕再回到滿地老鼠蜒蚰的小黑屋裏去。
她壯著膽子讓小廝去餘府請他。後來有一天，餘吉塬終於來了。玉櫻掐著手心和他對麵坐著，緊張得渾身冒汗，腦子裏一片空白。
她聽見他在問自己：鴇母對她可還好？有沒有想過以後要做什麼？
玉櫻不敢看他，隻用點頭和搖頭答話，連阿九都替她著急。
後來，玉櫻久沒聽見餘吉塬開口。直到阿九輕輕走過來告訴她：“小姐，公子睡著了。”她才明白自己幹了什麼蠢事情。
玉櫻不敢驚動他。和阿九一起撤了榻上的茶桌，替他蓋上薄被，閉門退到了臥房裏。
玉櫻記得那是個秋日的下午，他一睡就到了第二天的早晨。醒來的餘吉塬神采飛揚，和之前完全不同。當他發現自己竟這樣睡著了，大笑不止。
就這樣，他從隔三岔五來一次，慢慢變成了每日都來消遣。而身無所長的玉櫻，成了竺香苑裏最令人羨慕的姑娘。
“我隻當是自己運氣好，哪裏會想到一切都是有代價的，不過早晚。”玉櫻最後這麼說，輕輕歎了口氣。
聽起來是個很正常的故事。玉櫻什麼都沒做，難道是那間屋子有神力？已經搬過整間屋子的吉安對此抱有懷疑。
“餘吉塬在你那裏，吃過什麼特別的東西嗎？”
玉櫻回答：“餘公子對吃喝並不挑剔，是和我還有阿九一起用晚膳的。”
“那是在他睡醒之後？”
“對。”
沉默沉默。吉安突然想到一個問題：餘吉塬既然起初對於青樓並不感興趣，他為什麼會去竺香苑？
玉櫻告訴她：那天餘吉塬是和另外三位公子一起來的。他們在正廳樓上包了雅間，其他三人點了姑娘陪酒，隻有餘公子點了她，卻沒要作陪，始終是一人坐著。”
玉櫻並不認得那些人，後來也沒見過。
一場相談，耗費時間良久。吉安走時告訴玉櫻，稍等幾日，她就可以離開這裏。
玉櫻高興又擔憂，為自己茫然的將來。
監牢外的倒座房裏，陳景黎守著一盞茶在等她。見麵鬆了口氣問：“如何？”
“不能說毫無所獲。”吉安覺得，自己前十八年用過的腦子，都不如這幾日多。
兩人出了小門，吉安突然想起和餘吉塬‘一個時辰’的許諾，立刻跟陳景黎招呼了一聲，上馬就走。
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