樂嫻擦掉眼淚，梳洗穿戴好後去了憩園。另一邊，吉安也收到了好消息，餘吉塬找到了，他在荷塘邊餘定微以前的書齋裏。
吉安趕過去的時候，尋人的丫頭媽媽們都已經散了。隻有榆錢一人留在門外。
餘吉塬向來作息無常，榆錢這些天並未多想少爺如何不同。眼下卻愁眉苦臉地，見了吉安時忍不住說：“少姨奶奶，少爺瞧著不太對，您能不能勸他先歇歇？”
吉安答應下，按捺著焦急的心情，過庭院推門而入。隻見餘吉塬正坐在一地的書中間，手裏拿著本手抄的合冊，蒼白的臉色像張挖空了眼睛的麵具。
吉安的身體因難過而微微發麻，她想著該怎麼開口，是輕鬆些還是嚴謹些？是直接問還是緩一緩……他卻轉頭，沉如深井的眼睛在看見她時微微閃光，高興地說：“吉安，我找到了，在父親多年前的這本手抄裏。”
“找到了什麼？”吉安走過去，在他身邊屈膝蹲下。
“讓我睡不著的，並不是藥草，而是南浦島上一種樹的汁液。”餘吉塬聲音很輕。吉安覺得，他是靠一線意念在勉強支撐，
吉安看見抄本上畫著圖，旁邊寫著：育賓樹，根汁有毒，性熱提神，擾心視幻，使人無法入睡。於是問：“確定嗎？”
“沒有更好的解釋。父親去南浦島回來後整理出了這些見聞，這種樹汁當地人也不敢輕易碰它，因為不是治病的草藥，藥書上也沒有記載。”
“不是藥，也不為人知。所以你沒有察覺到自己沾染了它。”吉安說著，便微微出神。南浦島讓她想起了另一個人，否則很難解釋，錢生怎麼會知道這種罕見的樹汁。
她卻暫時顧不上這個，專心問：“阿塬，解除它的方法是什麼？不管要做什麼，你盡管都告訴我。”
“還不知道。”餘吉塬微微閉上眼。這種產自原始茂林中的樹汁，除了餘定微筆記上的幾句話，既不知道久服的後果，也不知該怎樣消除它的危害。
“沒關係，你先休息一下，再慢慢想。”
餘吉塬點點頭。吉安便喚來榆錢，三人一起回到西院。
西院裏，吉安在陪餘吉塬用飯，心裏惦記著憩園。早上府裏鬧得興師動眾，不知有沒有傳到憩園？樂嫻在餘氏麵前能不能應付得來？
餘吉塬眼下這種樣子，暫時不宜讓餘氏看見，至少要先讓她有所準備。等到餘吉塬躺下後，吉安問：“母親那邊怎麼辦？”
餘吉塬想了想說：“母親不糊塗，該怎麼說就怎麼說。”他如此囑咐，正好和吉安想的一樣。
從桃娘被殺而起的事端，並沒有在錢生被抓時結束。它像一張網，不傾覆所有不會收起。餘家已經到了存亡的邊緣，恪需同心協力。
“還有餘九成……”吉安說時，餘吉塬眼睫微微一顫。
他既明白了由來，自然也想到了這一點。淡然對吉安說：“這件事你不方便出麵，讓我自己來。”
吉安點點頭說：“睡不著也別硬壓著自己，放鬆快些，也許更好一點。”
餘吉塬碰手拉了拉她的白蹄，兩人相視一笑。
憩園裏，樂嫻和鳴春正陪著餘氏賞花。院子裏的幾叢□□開了，花瓣層疊宛如繡球。
原本盈盈笑著的樂嫻，看見吉安後連忙迎上來，焦急的低聲問：“嫂嫂，阿兄現在怎麼樣了？”
“找到了，現在在西院歇著，別擔心。”
“少姨奶奶……”鳴春見了忙行禮。吉安亦對餘氏行禮。
“吉安，來看這菊花開得多喜人！”餘氏穿著檀色的細布對襟褙子，腕上套了隻玉鐲，指著花圃對媳婦說。
隔過夜，她被馮喜蓮汙塗的心情似乎好了許多。
“確實，”吉安點頭，思忖著兩件要說的事，隨口道：“母親等花半謝時，收了花瓣曬幹做隻涼枕也很好。”
“我就是這麼想的。”餘氏抬抬手，示意回屋裏去坐，邊走邊說：“阿嫻說你們昨日遊得很盡興。”
吉安答是，“坐著畫舫出海口，海上的月亮可美了。”
餘氏見吉安和阿嫻一樣，都是眼皮腫腫的，精神也不夠好，心疼地說：“夜裏回來的晚，早上何不多睡一會？短了一兩日問安，母親也不計較這個。”
阿嫻乖巧說不累。餘氏笑著說：“你啊，平日裏呱噪得像山雀，今日像個沒嘴葫蘆，母親心裏有數，進去吃碗甜羹各自回去罷。”
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