馮喜蓮聞言，像團醬鼻涕一樣癱在床上，忽然死盯著餘吉塬看去。
餘吉塬沒有異常。天不成全，等不到了。她失望地垂頭，心防決堤。
“你們想知道什麼？”馮喜蓮變得軟弱而順從。
“錢生做了什麼，他到底想幹什麼？”吉安簡而言之。
“如果我都告訴你們呢？”馮喜蓮緊緊抓住眼前唯一的救命稻草。
“那要看你能告訴我們什麼，”吉安不動聲色地說：“你若坦誠無欺。我可以說服母親，改為將你交給官府。這樣你隻需在牢獄裏待上三五年。”
“我已經老了，從牢裏出來後何以依傍？”馮喜蓮探得吉安所想後，試圖要求更多。
吉安搖搖頭。
馮喜蓮已經別無選擇。慘敗之下，此刻唯一能令她覺得安慰的，是不管她說與不說，餘家都避不開這場禍事。
想到受苦的絕不是她一人，馮喜蓮終於開口道：“錢生是想謀取餘家的家產。”
“如何謀取？”吉安雖因這話而緊張起來，卻不太明白。至少到現在，她還沒看見錢生謀財的可能。
“錢生想除掉少爺。再趁著餘家生亂，設法占了阿嫻，做餘家的女婿。這樣，餘家就在他的掌握之中了。”
吉安幾乎不能相信自己的耳朵。錢生的打算實在惡劣至極，堪當畜生二字。她擔憂地看向沉默的餘吉塬。
餘吉塬發聲道：“他想殺我並不難，為什麼牽扯上桃娘和玉櫻？”
馮喜蓮慘笑著說：“他是你的貼身護衛，你若意外斃命，他就是頭一個被懷疑的人，錢生絕不會冒這樣的風險。”
“那他嫁禍給玉櫻，到底為了什麼？”吉安問。
“錢生說他知曉少爺的秘密。這個秘密和玉櫻有關，隻要玉櫻不在了，少爺就撐不了多久了。”馮喜蓮說到最後，竟有些快意。
“這是什麼意思？”吉安急了。
馮喜蓮順從地說：“少姨奶奶，我知道的隻有這些。錢生是想利用我，日後幫他打點餘府上下。他做的惡事，我也不想多問。”
‘玉櫻不在，餘吉塬撐不了多久’吉安怔怔看向他，恐懼像魔爪悄悄攥住了她的心。
“吉安，我們走吧。”他靜靜道。似乎已經明白了什麼。
離開小院後，吉安覺得連日光似乎也變了味道。她心裏亂亂地有許多話，出口隻有一句：“阿塬，你覺得怎麼樣？”
“還好。”餘吉塬笑笑，“我們先回去再說。”
餘吉塬的淡定，讓吉安略安下心。回到西院後，餘吉塬進了書房。吉安見他一心翻閱書籍，便掩門退了出去。
她也將自己關在房中仔細思索。錢生發現的秘密並不難猜，餘吉塬自己也說過，這兩年他隻有在竺香苑裏才能睡得著。
玉櫻出事後，餘吉塬確實沒有好好睡過覺。但隻憑這一點，錢生就能斷定餘吉塬撐不了多久？
吉安半信半疑，古往今來，從沒聽說過有人是被‘困’死的。是錢生異想天開還是另有隱情？吉安越想越不安。畢竟餘吉塬現在的樣子絕不能算好。
她卻恍然大悟，既然他隻能在竺香苑的那張床上睡著。把床搬回來不就成了？
吉安跳起來開門出去找榆錢，找到後仔細交待了一番。看著榆錢樂顛顛地去忙，她覺得周遭又瞬間清朗起來。
猶如暫放下心頭大石，吉安腳步輕快地回到耳房。寫了一張便箋讓阿水送去府衙給陳景黎，告訴他馮喜蓮可作證人，指認錢生殺害桃娘，嫁禍玉櫻。
剛才她心裏隻想著餘吉塬的安危，連錢生定罪都顧不上高興。現在終於記起了好些瑣事：要和餘氏商量將馮喜蓮送官。最好能設法通融，讓玉櫻的案子盡快開審，洗刷罪名還她自由。還有阿九……
“少姨奶奶，”吉安的思緒被木圓打斷。隻見她捧著一個紅漆盤子走進來，笑眯眯地說：“這是餘叔公昨個送來的七夕禮，奴婢差點都忘了。”
紅錦的大盒子裏套著小盒子。七八件一一打開後，吉安見裏麵都是姑娘家喜歡的東西：香粉，胭脂，花露……
吉安把玩著精巧的瓶子，聞了聞濃香怡人的氣味，又原樣放好說：“平日裏用不上這些，先替我收起來吧。
木圓有些不舍得地說：“這些都是叔公從南浦島帶回來的，有錢都難買到，少姨奶奶不用多可惜。”
吉安想了想說：“要不去送給阿嫻？”
木圓算是服了她，收起擱在了箱子裏道：“小姐她自然也有，叔公年年都會送。”
吉安笑笑，出門去了正房。
錢生馮喜蓮判了罪，餘吉塬也不再去竺香苑。隻要再幫他救活阿九，她似乎就可功成身退了。
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