鳴春帶著一瘸一拐的冬全回到憩園。
昨天夜裏不省人事的馮喜蓮被抬回小院後, 冬全被趕到了丫鬟們住的下房裏。錢生被抓, 她越想越害怕, 於是決定逃走。
冬全帶著包袱，攀著梯子爬上一丈多高的院牆後, 不小心掉下去崴壞了左腳。她拖著傷腳沒走多遠，就被巡夜的衙衛攔住了。
冬全在衙衛的盤問之下漏洞百出，最後又被送回了餘府。
餘氏聽完鳴春的解釋，厲聲問：“姨娘犯錯你跑什麼？難道你也做了見不得人的事？”
冬全跪在地上抖成了篩糠，邊哭邊說：“奴婢沒有……奴婢幹的事，全是姨娘的吩咐，奴婢是不得已。”
餘氏心裏不痛快，沒心思聽她呱噪。命她止了哭, 把馮喜蓮的事一一說出來。
冬全說，錢生和馮喜蓮是從一年前開始勾勾搭搭的。起初隻是眉來眼去，後來馮喜蓮丟了一隻耳環, 錢生送回來給她, 私下才有了來往。
錢生多跟著少爺, 他們見麵也不算多。一個月裏有那麼兩回，錢生會來小院待上半宿。
冬全說著說著便敞開了膽量, 落井下石這種事也是自然而然。若賣了姨娘能換平安, 她豈能不為自己打算？
餘下的那些事，就像壺裏的水傾瀉而出：馮姨娘紮了小人咒餘氏早亡, 偷偷在餘氏飯食裏下藥，讓她睡不安穩……讓少爺誤會少姨奶奶是姨娘的親戚, 看他們鬧不和。
等冬全說完了舊事，吉安才問：“錢生和姨娘的打算，你知道多少？”
冬全知無不言，“奴婢暗中聽見，錢生許諾要讓姨娘做餘府的管家夫人……”
“心善喂了白眼狼！”餘氏氣得滲出了淚水，險些掀了手邊的桌子。吉安忙叫鳴春帶走了冬全。
餘氏雖氣，卻也不糊塗。姨娘和護衛攪合在一起，還殺了人，這事看起來不簡單。
雖然兩人眼下都已被抓，她依舊命吉安去好好審問馮喜蓮，以防還有什麼對餘家不利的事。
吉安早就有這個打算，應下後安撫了餘氏幾句，便出門去了。
出門後，吉安吐了口濁氣，不聽不知人心險惡。馮喜蓮心裏積攢了多少怨恨，才能興致勃勃地在歪路上越走越遠。
餘氏的寬容在她眼裏，並不是令人感動的善意。因為她壓根不想要善意，她要的是夫人的地位。
“吉安！”她怔怔時，他的聲音傳來。
吉安隨聲音看過去，發現餘吉塬站在荷塘邊的一棵樹下。她疾步趕過去問：“你在這裏幹什麼？”
“等你啊，”他的臉在日光下白得有些透明，負著手對她說：“順便猜猜哪個許願帖是你的？”
這棵樹正是昨夜她們掛七夕心願的那棵。十幾個裝點著流蘇和幹花和紅布袋，隨著微風在枝葉間晃蕩。
“猜出是哪個了嗎？”她俏皮地看過去。
“這個太簡單了？”
吉安不信，“吹牛……”
他笑笑說：“如果我猜對了，就許我看一眼你的心願，好不好？”
她點頭。他毫不猶豫地伸出手，指向高處一隻綴著小圓珠子的袋子。
吉安愣住了，那個的確就是她的。“你怎麼知道？”她出口便問，不好奇會憋死人。
“我說了很簡單。隻要看袋口係的結就知道了，你打的結和別人的都不同。”
連吉安自己都沒發覺。別人都是普通的單結雙結，她習慣要繞上幾卷，再打三瓣結。
“我要看。”他理直氣壯。
吉安願賭服輸，十分爽快。躍起伸手摘下袋子，交到他手裏。
餘吉塬狡黠笑笑，解開袋子拿出裏麵的紙條，打開後隻看見兩個字：平京。
果然沒有他。但平京是什麼心願？餘吉塬側目看向吉安，問道：“你很想去平京嗎？”
吉安點頭。他折起‘平京’二字，放進布袋收好說：“等眼前的事情了結後，我們一起去平京。不止是平京，你想去哪裏都可以。”
他的鄭重其事讓吉安感動。她沒有解釋自己去平京的真正目的，在那一刻，開心地和他並肩站在樹下就好。
離開荷塘邊後，他們一起去了馮喜蓮的小院。守在門口的小廝遠遠看見後，立刻打開門鎖讓他們進去。
馮喜蓮躺在裏屋的床上，雙眼緊閉麵色灰敗。送來的飯食原樣擺在桌上，沒有動過。
“姨娘醒了嗎？”吉安站在床前問。
久久，馮喜蓮發出一聲緩慢的呻^吟，連眼睛也無法睜開，虛弱至極。
不管那是真的病態還是故作姿態，吉安徑直道：“姨娘，我來是告訴你：母親決定把你送去祠堂，交給族長處置。”
祠堂裏隻有死路一條。這是馮喜蓮在惶惶不安中，最怕聽到的噩耗。她渾身一僵，睜著眼睛從床上爬起來說：“不，我要去見夫人。”
吉安心道這位真是不見棺材不流淚，這種事也能糊弄過去嗎？遂加了分量道：“夫人怕是不會見你，冬全已經全招了。”