樂嫻說的辦法，是幾年前女兒節時，餘吉塬用來扮老翁逗她開心的一副胡須。
吉安坐在樂嫻的繡樓上，抬手拂了拂垂在腮邊，約三寸長的美髯，挑眉道：“阿嫻，你確定我可以戴著這個出去嗎？”
樂嫻站在吉安身邊，偏頭看著鏡子裏的她，沉吟道：“嫂嫂麵相年輕，生不了這麼長的胡須，剪短一點就沒問題了。”
褐色的胡須粘在極薄的羊皮上，用的時候以油脂浸透，仔細貼在臉上，等幹了以後即可牢牢固定。
半掌寬的羊皮，正好蓋住了吉安臉側的印記，邊緣再經過香粉修飾，看上去渾然一體。
窗外有長河落日，赤色的晚霞紅透了半邊天。
吉安怔怔看著鏡子，她在‘半人半鬼’的嘲笑中拋棄了自己的樣貌已經太久。第一次看見無暇的麵容，雖然是副好笑的樣子，也有幾分動容。
樂嫻從繡筐裏拿來剪刀，沿著吉安腮邊的輪廓將長須剪去一多半。美髯變成絡腮胡後，顯得自然多了。
吉安隻是打算充作小廝仆從，混進竺香苑去稍作打探，自覺這樣已可以應對。
解決了這件事後，樂嫻收好香粉麵脂，輕聲說：“嫂嫂，春芽的爹是府裏的門房，等會去借衣裳的時候順便同他說一聲，以後你要出府也方便些。”
吉安見她一直忙得有板有眼，輕輕揭下胡須問：“阿嫻，你怎麼會懂這些事？“
“話本子裏都有啊，”樂嫻偏頭笑，“不過大俠們的本事更高強，他們用袖子一抹，就能直接換張臉呢！”
吉安聽了哈哈笑，忽而想到了餘吉塬，停下來問：“你阿兄，他為什麼看起來也會不太一樣？”
樂嫻不明白，“什麼叫不一樣？”
“就是：明明是凶凶的，突然又變得靜靜的……”
樂嫻終於明白了她的意思，嘟嘴道：“其實我也不太明白。我記得阿兄以前總是笑眯眯的，後來突然就不說話了，再後來倒是又說話了，卻跟變了個人一樣。”
吉安料想她那時還年幼，所以說不清楚。索性問得更細致些：“阿嫻，我記得早上的時候，你跟你阿兄還有說有笑。為什麼到了用午膳的時候，見了他卻一聲不吭呢？”
“那是我跟母親學來的。如果阿兄眼裏亮亮的，說明他願意說話。如果他眼裏暗暗的，你說什麼他都不會搭理。”
這是什麼道理？吉安覺得好像很複雜的樣子，“你阿兄，他是生病了嗎？”
“沒有啊，”樂嫻連連搖頭，“阿兄從三歲開始跟著爹爹學醫，他若病了自己能不知道嗎？”
也是喔，體弱的人哪會有力氣凶別人，渾身是勁地操心這不許那不許……吉安因此將疑問放到了一邊。
那天晚上和餘氏請過安後，吉安和樂嫻在憩園門外告別。她帶著木圓回到西院時，見馮喜蓮正好從裏麵出來，身邊跟著冬全。
冬全看見吉安，朝馮喜蓮身後避了避。吉安略略行個禮道：“姨娘來，是有什麼事嗎？”
“沒什麼事，隨便地走走。”馮喜蓮也不正眼看她，挾著一陣濃香的風，搖搖擺擺地走過去。
木圓撇撇嘴道：“這位姨娘也就趁著少爺不在時，才敢這麼明目張膽，當咱們這西院是花園子麼？”
吉安歎口氣，“餘吉塬就是欺負我。”
等回到屋子裏，才聽阿水說，原來馮喜蓮正經是衝著吉安來的。
她主仆二人，自說自話地推門進來，馮喜蓮和冬全一起，將屋裏屋外看了個遍，走時還嘖著嘴說：連少爺的床都爬不上去，被晾在外頭耳房裏，真是笑死人了。
阿水剛怯怯說完。木圓就氣呼呼地說：“馮姨娘自己隻有爬床的本事，就當別人都跟她一樣稀罕這個。瞅著府裏沒人的時候，穿著夫人的衣裳，去爬酒醉老爺的床，這種事哪裏是人人都做得出來的？”
“隨她去吧。”吉安尚不願在馮喜蓮身上花費氣力。馮喜蓮那麼閑，肯定巴不得她來接這個茬，巴掌大的餘府，平常也沒人跟她玩。
吉安也不願跟她玩，她有要緊事。
木圓和阿水雖然不平，見吉安確實不願計較，也就暫且擱下，去打了水來伺候她梳洗就寢。
兩間小屋子，吉安住東邊，兩個丫頭住西間。寧北偏北，白天雖熱些，到了晚間便沁沁地涼爽。
吉安躺在散著微微清香的竹床上，點燃的艾絲在黑暗中發出微紅的光。才離家兩日她就覺得已經過了好久，不知道明天是否能去見見阿江……
“少姨奶奶！少姨奶奶！”
吉安是被木圓晃醒的。
她在迷糊中猛地一驚，打挺坐起來沉聲問道：“怎麼了？”