屋裏隻有竹製桌椅，畫案紙筆一概沒有。
猜定阿兄這是在打誑，樂嫻隔著窗戶對他說：“你每日都不在家。說到作畫這種事，也是正月十五打牙祭，難得才有一回。這樣空著，還不如讓嫂嫂住來得實在。”
“而且院裏別的屋子，要麼是麵西，曬的熱得慌。要麼是太僻靜不適合姑娘家住，真要依我看，嫂嫂合該跟著你住正房才最妥當。”
餘吉塬被噎得不行。自己親妹子，又不願與她較真。悠悠想了想道：“要住也沒問題。不過有幾條規矩，我要和沈姑娘說清楚。”
吉安朝他看去，“郎君請說。”
餘吉塬負著手，輕輕晃了晃身體，似要晃去一身的不自在，蹙眉道：“第一條就是不許叫我郎君。”
吉安抿唇笑笑，這個也合她的心意，遂改了口道：“少爺，吉安記下了。”
餘吉塬很滿意，繼續說：“第二，不許進我的房間，不許站在窗口張望，我在外麵走動的時候，你不許同時出沒。”
他說時朝青竹白紗的屋子裏看去，正巧紅衣娉婷的吉安也在看他。餘吉塬莫名想起那塊元紅帕子，身上跟著一熱，羞惱時愈加唬起臉問：“聽清了嗎？”
“聽清了。”吉安實則覺得好笑。
“第三，除非是我先開口，否則你不許說話。”
“好。”她連想也沒想，接口就答。
如此乖順，簡直和剛才的彪悍判若兩人！餘吉塬由不安到心安，當然也帶著狐疑。畢竟怎麼看她，都不像個單純的小妾。
樂嫻覺得這些話好過分，替嫂嫂抱屈道：“阿兄太壞了。這樣住在一起，還是一家人嘛？簡直就像在坐牢。”
餘吉塬隨手挑著石榴盆景上掛的青澀小果子，得意地晃晃頭，“要是覺得這裏住的不舒服，可以走啊。”
不管沈吉安是狐狸還是老虎，想留下就必須守著他的規矩。如果彼此能相安無事，出於責任和道義，他就勉為其難地收下這房‘無鹽妾’。
餘吉塬這樣想時，心中卻湧出一陣煩悶氣躁，笑容從他臉上隱去，陡然連眼眸也暗了幾分。在淡淡的焦躁中，他突然再也沒有心思和她們周旋，一言不發地徑直離開了。
吉安覺得有些奇怪。樂嫻卻隻是看了阿兄一眼，就如常地笑著對她說：“嫂嫂，這裏很幹淨，我看不用打掃了。”
吉安的心思還在餘吉塬身上。漫不經意地摸了摸桌麵，四處看過後說：“確實不用，連灰塵都沒有。”
樂嫻點點頭，“阿兄愛潔淨，屋子裏向來不許有灰的。”
門外傳來腳步聲，是榆錢帶著木圓阿水，將吉安的東西送過來了。走在前麵的木圓，進屋便說：“小姐，少姨奶奶，夫人讓你們過去用飯。”
聽說餘氏已經準備好了飯菜在等，吉安和樂嫻立刻去了憩園。
餘氏在側房中擺下了一桌子菜，鳴春和兩個丫鬟在旁伺候。吉安對婆婆見過禮，和樂嫻一起盥手坐下。
樂嫻挪近凳子，靠在母親身邊，急著把早上嫂嫂與阿兄‘鬥法’的事說給她聽。
她說的繪聲繪色，言辭又活潑。因家中很久沒有這樣有趣的事，餘氏也含笑聽得興起。正說到阿兄認輸時，餘吉塬從門外走進來，樂嫻和餘氏一見他的眼色，便立刻收聲，各自端起了飯碗。
餘氏暗暗打量著兒子，似乎想從他身上找出些不同。餘吉塬靜靜地坐下，靜靜持筷用飯。他什麼也沒做，那種悄然的沉寂卻像無聲的寒流，慢慢侵占了整間屋子。
餘氏心不在焉地撥著碗裏的飯，時不時看他。樂嫻埋頭吃飯，不再出聲，眼中漏出與年紀不相稱的憂慮。
時間緩慢凝滯。餘吉塬隻吃了幾口，便推碗站了起來。餘氏和樂嫻都跟著抬起頭，連吉安都不由自主地被他牽扯，仔細觀察起這異常的變化。
“阿塬，吉安剛入府，這幾日你就留在家裏好不好？“餘氏掩藏著期望，尋常般笑眯眯地挽留道。適才聽樂嫻說哥嫂相親，她實在感到喜出望外。
可餘吉塬隻是用澄清黯然的目光，極淡地看了她一眼，便轉身離開了。
他走後，餘氏垮下了肩頭，意味深長地看向吉安。
吉安雖了解她的心思，一時也說不出什麼。上半日的餘吉塬雖脾氣不好，完全就是正常的樣子。不像剛才，雖安靜寧和，卻讓人覺得有哪裏怪怪的。
宛如冰雪消融，屋子裏瞬間又有了顏色。餘氏開始安心用飯，樂嫻恢複了活潑的樣子，伸手給嫂嫂夾菜。鳴春和丫鬟們也敢開口接話了，著手盛湯布菜。