榆錢圓潤地笑著，趕過去回答：“錢生剛才還在呢，少爺有事嗎？”
餘吉塬走到書桌邊上，從藍釉瓷缸裏拿了把折扇展開，呼呼地扇著說：“等他回來了，讓他去院門口守著，從今天起，外人一律不許進來。”
榆錢不太明白，“少爺，外人是誰？”
“除了你我和錢生，其餘的都是外人。”
“連夫人和小姐也不許？”
“不許。”餘吉塬很肯定，她們是和沈吉安一夥的。
榆錢覺得奇怪又不敢多問，暗自慶幸‘攔人’這種費力不討好的差事，沒有落到自己頭上。
他從闌窗裏看見送飯的丫鬟，正提著食盒從小路上走過來，遂對餘吉塬說：“少爺，屋裏還沒規整好，不如您先去園子裏用飯？昨天我看見涼亭那邊的薔薇都開了，蜜甜蜜甜的香氣撲鼻！”
聽他這麼一說，當了一早上黑臉關公的餘吉塬，也覺得外麵天高雲舒，確實是難得的好天氣。允了這個提議。
榆錢先一步去吩咐。餘吉塬挑了根綴有纓結的發帶束好頭發，搖著他親手畫的滄海雲崖紋牙骨扇子，沐浴著碎碎金沙般的豔陽，心情愉悅地沿著草木芬芳的小路朝涼亭走去。
·
憩園和西院間有個一畝大小的荷塘。水中荷葉瘋長，密密開滿了荷花。岸邊又種垂柳，長絛的柳絲亦是密密垂入水中，宛如屏障。
此處景致雖好，卻因為蚊蟲太多而少有人來。試想若需不停地拍著蚊子賞花，臨了，再帶著一臉紅疙瘩離去，實在不是件有意趣的事情。
不過今日，在這個人人路過時，都急著快步走的地方，卻接連出現了兩條鬼鬼祟祟的身影。穿灰比甲藍裙子的女子，先一步避進了柳樹後麵的假山裏。一身短褐打扮的男人稍後也跟了進去。
黑咕隆咚的山洞裏很潮濕，冬全剛進去，眼前就哄起了一片黑壓壓的蚊蟲。揪起她一身的雞皮疙瘩。
她剛適應下裏麵黯淡的光線，錢生就彎腰摸進來了。
冬全故意不去看他，扭著脖子說：“你怎麼來了？”
錢生眯眼看著她，笑得輕浮，“不是你引我過來的嗎？”
“誰引你了？我隻是去看看，沈媽在不在你們院裏。”
錢生心道你騙鬼。他徑直靠過去，冬全見了要逃，被他一把拖住了衣裳，扣進懷裏。
冬全惱得用拳頭捶他，“你怎麼動手動腳啊？我要去告訴夫人。”
錢生一手按住她，一手上胸揉了起來，悶聲說：“蒙誰也別蒙自個啊，沒事你會來撩我？回回撩了就跑，今天該還債了。”說著就湊過去，抵著她要親嘴。
冬全被他揉得連步子都站不穩，目眩神迷時也沒忘了正事，“你先聽我說……有句話要你告訴少爺……”
“什麼話？”
冬全匆匆說完。兩個人幹柴烈火的，就靠在硬戳戳的石頭上纏綿起來。
洞內春色忘我，洞外一行人正慢慢走來。
話說吉安要回西院，樂嫻也跟著一起來了，可她心裏並不讚成嫂嫂這麼做。
樂嫻知道阿兄的臭脾氣，刀子嘴是一樁，性子強是一樁。他眼下還在氣頭上，嫂嫂這樣直接撞上去，肯定又會鬧得不可開交，到時候嫂嫂指不定得受多少委屈……
雖然母親讓嫂嫂回西院，可樂嫻想勸她先和自己一起住。隻是不確定這樣說，會不會讓嫂嫂難堪？
直到路過蓮葉田田的荷塘，樂嫻心頭一亮，對吉安說：“嫂嫂，你看荷花開得多漂亮啊！母親最喜歡荷花，我們折幾支送給她插瓶好不好？”
吉安專心想著應對餘吉塬的事，路邊有什麼並沒有在意。忽然聽她這麼說，看了一眼荷塘，立刻就笑了。吉安喜歡樂嫻無憂無慮的樣子，點點頭，不拂她的心願。
主仆五人沿著荷塘邊走，挑那些色豔半開的花摘了許多，由阿水和青芽抱在懷裏。
樂嫻跟在吉安身邊，看她心情很好地挑著花，有意用輕鬆的語氣說：“嫂嫂，我喜歡跟你在一起，你先不要回西……”
樂嫻的話被憑空傳來的一聲□□打斷。岸邊的五個人都停下了動作，全體瞧向假山的方向。
因為突然，大家並沒有聽真切。吉安讓木圓守著樂嫻，自己去看一看究竟。
假山裏有條小路。吉安走進去，往盡頭處的洞裏查看時，看見了一團蠕動的黑色。
“你們在做什麼？”她冷聲問道。
洞裏的動靜戛然而止。適應了暗處光線的吉安，看見一對衣衫不整的男女，從洞的另一側飛快地逃走了。