移時，夫人等三人各自上轎，帶著一幫奴婢就出發了。轉過一個角門，便到了後花園，花園的南側一片三畝左右的水池，池上一座五丈長的漢白玉拱橋聯接東西兩岸。過了橋，抹過一叢翠竹林，便看到了一間水榭，四麵的窗戶大開著。一個留著環嘴短須的青年男子正和一個麵如凝脂的少年在對弈。青年男子正是三娘的父親，名賢，字公叔，當朝紫金光祿大夫。他的祖上是大宋開國功臣濟陽郡王——曹彬。傳到他這一代，封蔭已盡，隻得通過科甲出身，但畢竟是勳臣後裔，聖寵優渥。三十四歲上便做到了這樣顯貴的官位，人稱曹公。
少年與三娘是雙胞胎兄妹，單名一個‘煋’字，排行老二，人稱曹二郎。生得劍眉直鼻，五官與三娘頗有幾分相似，隻是頭發濃黑如漆。他把額前頭發梳起，綰在後腦，披散在肩頭。
二郎見老爹鎖眉凝思，便仰靠在憑幾上，笑道：“老爹，識時務者為俊傑，你早些投降得了。”曹公道：“二郎啊，這點你就不如你大哥，每次下棋他都會讓我贏，討我歡心。這才是所謂孝道，承歡膝下。”
二郎笑道：“大哥哪裏是讓你，根本是他的棋同你一樣臭。我說爹，就算你把棋子都啃光了，棋藝也不會進步的。”
曹公道：“羅嗦！”。思索中間，他不經意往窗外一瞥，看到曹夫人的轎子，便轉過身來，問道：“這是準備去哪兒？”轎旁奴婢道：“回阿郎，夫人準備去燒香。”曹公大不以為然道：“又去拜偶像！禮佛最重要的是心誠。佛家奧義都在經書裏，何必花這冤枉錢去養了那些死光頭。”
“奧義？”夫人揭起窗簾，微笑看著他道，“麻煩大略解釋下什麼是‘奧義’！”
“我說的是圍棋，啊哈。”曹公擾亂話題問，“後一乘轎子是做什麼的？”
“是我，爹。”三娘從裏麵冒出頭來，“我陪娘去燒香。”
“胡鬧！一個女孩子家，還未成年，怎能到處亂跑！”
“娘答應了。”
“什麼‘娘答應了’？你還沒問過我呢？”
“你的意思是娘說了不算是嗎？”
“呃……！那出去見見世麵也不錯。”曹公一揩額頭上的冷汗，長籲了一口氣。
對坐的二郎，憋住笑意道：“老爹，真難看哈。”
曹公嘴硬道：“小孩子家知道什麼！這叫顧全大局、以和為貴。”
“佩服！但是——將軍！”二郎大喝一聲，一躍而起。
“等等……”曹公一下子慌了手腳，扒在棋盤上，仔細計算，半晌回過神來，“這是圍棋，哪來的將軍？！”一抬頭，二郎早就杳無蹤跡了。
曹夫人一行轉過照壁，出了大門，換轎上車。一輛載著夫人與三娘，一輛坐著夫人與三娘的四個貼身丫鬟。空色蹬著小短腿攀緣了半天，總算扒上了車。他一振僧袍，正準備進車廂。趕車的拿手邀遮，道：“大師，男女有別。請這邊坐。”空色順著他手指的方向一看，原來是駕車的位置，百般不情願，然而形式比人強，隻得屈就。好在他身量小，別人隻夠放個屁股的地方，他卻可以盤腿而坐。
車子一出巷子，上了大街，不過一刻的工夫就到了一個紅塵滾滾，車馬紛紛的所在——朱雀街。
三娘坐在車內，聽見外麵熙來攘往的聲音，心癢難耐，輕輕揭起一角窗簾，專注打量街上的景像：三十來丈寬的街道俱用規整的青石板鋪就。街道中央每隔三丈左右植一株大槐樹，樹幹粗且直，至二、三丈高始枝葉蓊鬱，蓬蓬然宛若華蓋。從街頭至街尾，延綿不斷，儼然一架架拱門，將朱雀街一分為二。街道兩邊的商鋪，屋舍儼然。一般的白牆、黑瓦、紅柱，或二層或三層，甚或有五層的，高低錯落，鱗次櫛比。攢動於其中的長衫短打、男女老少，絡繹不絕。
“好看麼？”夫人問。
“嗯！”三娘貪看街上景致，頭也不回，漫應道。
夫人悠悠歎一口氣，道：“我還是喜歡一馬平川的大草原！騎著馬，架著鷹，何等自在！”
三娘聞言，道：“我比較喜歡人多的地方——熱鬧！草原上有人麼？”
夫人微微側身，以手支頤，微笑看著三娘道：“等你長大了，才知道有時能一個人靜靜有多好。”
“不明白哦。”三娘偏首笑笑，複回過頭去。
趕車的馬夫揚著皮鞭轉了半圈，陡然一頓，指著某間菜館，一手攏在嘴邊，低聲啞氣道：“大師，這家的豆腐可謂一絕。”說罷，挑起嘴角，拿眼梢睨著空色。空色趺坐不動，如泥塑一般。車夫於是歎道：“可惜了！出家人是無福消受了。”
空色聞言雙目微開，車夫又遙指一家酒肆，搖頭晃腦，正準備炫耀見識。空色截斷道：“鱖魚西施羅。”