視線再轉回東京。
空色借助南宮蓮界的“推力”在空中繼續向前推進。飛著，飛著，忽爾一股香氣隨風撲麵而至，穿鼻沁腦，他歎羨道：“好香！女人的香味！”疾忙開眼，努目四下抓尋。隻見正下方有一塊空地，空地上正有兩隊人馬在打馬球。一隊是戴著唐巾，身著青色短打的男子。另一隊是綁著馬尾，身著紅紗短衣的女子。為首的少女一把棕黑駁雜的長發，肌若白雪，眉如翠羽，雙目微瞘，琥珀色的眸子潤如秋水。她頭纏紅綃抹額，一手掣韁，一手執杆，威風凜凜騎在馬上。這位少女正是當朝紫金光祿大夫的女兒，姓曹，單名一個‘朣’字，今年才十四歲，尚未有字。由於在家中排行第三，人稱曹三娘。
半空中的空色看得心頭突突直跳，咽了一口饞涎，倒身向下俯衝。
這時球場上大家正在奮力爭奪，人馬攪成一堆。其中一個男仆排開眾人，準備揮杆擊球。三娘正在對麵，為阻止對方，她決定先下手為強。一手緊控馬轡，一手掄起球杆，雙腿夾緊馬肚，探出身子，奮力向球擊去。由於力道太猛，連球帶對方的一段殘杆一齊擊飛。
空色麵帶微笑，雙手合十，從空中劈風而下。馬球迎麵撞來，他略微一偏腦袋，輕鬆躲過，麵不改色念道：“阿彌陀——哦！”一聲慘叫，在空中翻轉一圈，麵朝下，貼著草皮滑地了五、六丈遠，一動不動趴在地上。
眾人大吃一驚，圍攏過來。兩個青衣男仆滾鞍下馬，扶起空色，摳出嵌在他臉上的斷杆，探了探鼻息，道：“稟姑娘，無大礙，隻是暈了過去。”
三娘翻身下馬，近前端詳片刻，道：“這難道就是傳說中的和尚嗎？”
男仆道：“是的。”
這時，一個小婢跑過來問道：“夫人問，這邊發生什麼事了？”
眾人向北望去，果然一群人簇擁著一位貴婦駐足回廊下，正往這邊張望。這位貴婦就是三娘的母親——曹夫人。曹夫人雙目微瞘，一雙明潤的碧眼。發色微黃，盤著回鶻髻。身著紫色雲紋深衣，臂上纏一條桃花紋式畫帛。她問三娘道：“三娘，出了什麼事？”三娘回道：“我們剛剛在打馬球，結果從天而降一個和尚，真是奇怪！”夫人道：“那和尚現在如何？”說話之間，兩個男仆架著空色到了夫人麵前。夫人拿眼一瞅，納罕道：“這不是空色方丈嗎？”
“方丈？”三娘訝異道，“娘，佛門中人不都該人身佛麵嗎？可他體肥身短，麵相獰醜……”
“胡說。”夫人打斷道，“這叫奇人異相。對佛門中人要心生敬畏才是，休得口沒遮攔。快快喚醒他！”男仆道：“怎麼搖都不醒。”夫人道：“這簡單。”說著，遞了個眼色給身邊的兩個丫鬟。兩人會意，捋起袖子，抬起空色，蕩了幾下，直接攛到廊下的水池裏。
“哪裏有敬畏？！”眾人在心中驚呼道。
被拋到池裏的空色緩緩下沉，三娘手心裏都替他捏了一把汗。就在快滅頂之際，空色撒然驚覺。他睜眼環視一周，見四麵都是水，立刻手足並用，拚命向岸邊遊去。撲騰了許久，才終於靠岸，扒在一塊石頭上，不停地噦清水。
夫人見狀，雙手合十，欣慰道：“太好了！總算醒過來了！”三娘喃喃道：“真的是想叫醒他？！”夫人指揮仆從將空色扶上岸，她吩咐道：“好在太陽正猛，趕緊把大師攤到那塊石頭上，將衣服盡快烘幹！”
三娘看到旁邊一個丫鬟懷裏抱著一件風衣，問道：“娘是準備出去嗎？”夫人道：“正準備去猿馬寺燒香呢。不過真是頭疼，你爹不喜歡僧人。這空色大師要怎麼弄出去呢？總不能藏在轎子裏吧。“三娘聽罷，托著腮沉思一會兒，鼻頭一皺，計上心來，挽著母親的手臂，道：“要不這樣——我們準備兩乘轎子，一乘坐我和你，另一乘坐空色大師。等到了父親書房，我再進空色大師的轎子，敷衍過去。您看如何？”
夫人聽了，一尋思道：“你該不會想順道一起去猿馬寺吧！”三娘綻開笑臉，撒嬌撒癡道：“真是慧眼如炬啊，母親大人！我都十四歲了，除了逢年過節去串個親戚，平時都是大門不出，二門不邁，就像馬廄裏的馬一樣，整天被拿繩子拴著。啊不，馬廄裏的馬隔三差五還能出去蹓蹓。而我是籠中雀、池中魚，憋屈死了！娘，你可是從小跟我說塞上風光：一望無際的大草原，縱馬奔馳一整天都到不了地平線。你想你多自由，而我呢，太不公平了！別再說什麼‘行了及笄之禮後再議’的話了。擇日不如撞日，就今天，怎麼樣？”
夫人看著她，輕歎一口氣，摩著她的粉臉道：“你一身臭汗，到了寺裏豈不褻瀆了菩薩！”三娘踴躍道：“乘空色大師晾衣服的時間，我立刻沐浴更衣！”說罷，帶著幾個婢從一溜煙跑開了。夫人在後麵提醒道：“記得，待會出去還穿男裝。”