不渝又驚又喜，說道：“劉大哥，你怎麼會……你不是跟了李自成嗎？”不渝忽然想，李自成已是死了，劉鼎肯定是脫逃出來了，心裏也知曉了幾分。
劉鼎看出不渝的意思，說道：“李闖王南下時，我已離了他，返回北京。然後被抓了，又被放入鄭親王府為奴。前些天跟著貝勒濟度到了南京。我逃出來了。”劉鼎說的很清淡，不渝才知道劉鼎還有這一番遭遇。
不渝見劉鼎似乎比昔日要衰頹了些。他的眉宇的英氣被掩蓋住了，見不到。或者隻是黑夜的緣故吧。對於劉鼎，不渝始終是佩服的。他的見解和他的經曆，都是不渝不會的。即使他也會失敗，但他還活著，就會有新的想法，而且去實行。
“怎麼了？覺得我是個小人嗎？跟了李自成，又逃出來。”“沒有。當初你投奔李自成，我是有些失落。但我尊重你的決定。你說了不肯降清，果然沒有食言。”
“你記得蠻清楚。降闖與降清是截然不同的。我這次出來，是決然要抗清的。滿狗的惡行比我能想到的還要無恥和無人性。”
不渝的身體開始抖動。對於滿清，他覺得自己的怒火並不亞於劉鼎。吳易也說道：“揚州屠城，人神共憤。我當時離了揚州去募兵。史大人還盼著我們，可……唉！”吳易說著就要哽咽了。
三個人一陣沉默。打破沉默的是周吉。周吉喊道：“我說哥哥們，你們不要沉浸在回舊裏麵了。咱肚子餓了，想要吃飯了！”
三人一齊笑了。劉鼎說道：“這位小兄弟是誰？”“哦，這是我們義軍的先鋒勇將周吉。也是安慶府人氏。我也有些餓了。岸上的眾將士也都沒吃呢。”
“已準備好了。”吳易吩咐楊鷹說：“快將牛肉、水酒給皖南的兄弟們送過去。”楊鷹答應著去了。吳易向不渝說：“更生來了有兩日，他已是看過了我的營盤與太湖的地利。你今晚不要回去了，明日我帶你仔細轉轉。”一麵又向周吉說：“周兄弟請入房內。”
不渝進了廳堂，方答道：“我說過要回去的。不好又不回。待明日再來好好敘敘吧。”不渝與周吉用了飯，吳易與劉鼎將他們送至岸邊，兩人複上了船，揮手離去。
夜風甚寒，周吉說道：“不渝哥，和那兩人熟得很呢。”不渝笑道：“是啊。他們都是豪傑，也都是忠義之士。能結識他們是一種幸運。”周吉看著不渝側臉，說道：“咱們抗清，可不也都是豪傑之士嗎？”不渝點一點頭，微笑道：“是啊。”旋即皺了眉頭，“以後的路，還不知道怎麼走呢。”
次日，吳易親自率船隊來接皖南義軍。不渝將澤世將兵馬都分配好了，數十艘大小船隻來回裝了五六次，始將數千兵馬都運入了湖中。
不渝仔細辨認了吳易取出的太湖詳細地圖，不禁奇怪道：“吳大哥，這太湖東岸的一片區域為何用虛線隔開了？難道是清軍控製區嗎？”
吳易似有難言之隱，答道：“不是。這，後麵再說吧。”澤世向吳易建議：“江南雖然多水，但攻城略地，還是要靠馬步軍。我們的軍隊不能太過分散，以免難於集中和訓練。我聽楊使者說，白頭軍有攻破吳江縣，那麼，我覺得有必要好好經營吳江縣。那裏有個凸出的半島，正好可以屯兵。”
吳易卻尷尬的笑道：“雖然是攻破了吳江，但我們已經撤兵回來了。當時還沒有想到這個情況。”
不渝等首領都暫住在掩月島上。各人都有各人的心事。不去救江陰，而跑到湖中來，究竟是對與不對呢？對與不對還要待時間來檢驗，但現在可以征詢一個人的意見和建議。是的，這個人是劉鼎。
不等不渝去找劉鼎，劉鼎自己過來了。在場的還有恒之。“要出去走走嗎？”顯然劉鼎有些話想要與不渝單獨說。不渝答應，兩人出了門，一直走出一裏多路，又尋了一條小路走了一截，到了一處池塘邊，看看四麵並無一個人了。
劉鼎停下，“可惜並無坐的地方。”“沒事。劉大哥，想與我說些什麼呢。”
“你想與我說些什麼呢？”劉鼎反問。“很多。”不渝發散的目光聚於一處，“我們下一步該怎麼走。”
劉鼎點點頭，沉靜了一會，說道：“你們還要去救江陰嗎？”“是。這是早經定好的。”
“恕我直言，江陰已是死地，救不得了。如果乘著清軍主力聚於江陰城下，而去攻打常州府城，倒是一個相對好些的選擇。”
“江陰義軍是抗清的一麵旗幟，我們不想他就這麼倒下去。”不渝的想法頗為堅定。
“奪下了江陰，難道能守得住嗎？”“我是想救江陰城中的義軍和百姓，並不是要堅守江陰城。城是死的，人是活的。人最貴。”不渝應答流暢。
“哦。”劉鼎心中讚歎了一下，說道，“這樣好些。但我覺得百姓也難以救出的。江陰城中最貴的一個人，你知道是誰嗎？”