不渝心情大暢，程璧卻依舊心上著急，想了想，開口說道：“我本不應多說的。但江陰城中十萬百姓尚等著救援，我們不能再耽擱了。白頭軍既然不是來求援的，似乎可以暫時放下。”說完，用熱切的眼神看著不渝。
不渝此時處理大事的能力已經有了明顯提高。最重要的表現是他不再慌張了。慌張，是不但無益且有害的。他冷靜地思考了一會，說道：“快去通知周吉停下來，不要走了。取地圖來。我有話說。”
恒之令人去趕周吉，一麵取出一張南直隸的郡縣圖出來。不渝並不看圖，說道：“大家看，太湖的地域幾乎等同於一個廣德州。廣德多丘，太湖多水，相比之下，清軍更不擅的是水戰。並且太湖的地理位置更加重要，是蘇南的腹地。如果能鞏固太湖這一片的話，對於我們抗清真是一個巨大的支持。江陰急，太湖緩，卻都是不可不顧的。”
大家聽得很認真，可是不渝的意思到底是什麼呢？恒之知道不渝已經有了想法，說道：“哥，到底是去救江陰，還是去會太湖，說吧。”
“去太湖。”三個字，不渝說完了。大家都沒有多說多問。此時各人的心理很微妙，去江陰幾乎是死，去太湖卻能現轉機，趨利而避害的想法恐怕也不能說沒有出現在他們的腦中。而不渝的想法，則是從大局著眼，畢竟抗清是一個艱苦而漫長的過程。江陰也不是說救就能救下來的。
但是對於程璧來說，他是不能接受這個決定的。他站起身，走出去——甩了手走出去。不渝繼續詢問楊鷹關於太湖義軍的狀況，一絲無奈寫在臉上。
義軍在向太湖邊行去。與之相隨的是關於不渝怯弱，不敢援救江陰，不渝易變，做過的決定又不作數的傳聞在軍中散播開來。先是悄悄的，後來大家都聽說了。恒之聽了幾個兵士的竊語後心裏十分堵，找到不渝，說道：“哥哥。”“恒之，”不渝與恒之並馬而行，“有什麼情況嗎？”恒之想了一想，說：“有。全軍都在說你的不是。哥哥竟不知道嗎？”
不渝不語。不渝經常性的沉默已經為他取得了“悶葫蘆”的稱號。這個稱號的贈送者是周吉。為此，恒之還與周吉鬧了不愉快，私下裏要求周吉收回這個稱呼。
恒之知道不渝的壓力有多大。軍中的人都應該知道，何況是他的親弟弟呢。“哥哥，你是一軍之主，傳出來這樣的話，影響十分不好。這話，一定是程璧先說出來的。不如我去抓他來，打他一頓，以肅紀律。”
不渝苦笑，“兄弟啊，你說這話太想當然了。軍中說我懦弱，不是靠打誰一頓就可以改變的。對自己人親和，對清軍凶悍，是我的追求。何況畢竟是我先答應了程先生卻食言了，必須要有人來承擔這個後果，我不承擔誰承擔呢？”恒之的目光充滿了同情與無奈，“哥哥，委屈你了。”
周吉到達太湖的時候，已是日暮時分。湖上煙波浩渺，蒸氣氤氳，遠遠地層巒微露，隻是不見一葉舟楫。周吉叉著腰自言自語道：“我是個旱鴨子。卻偏要來這大湖邊。又沒有船，在這傻站著嗎？這白頭軍，也不來接。”忽然間有了主張，命令士兵一齊朝湖中呐喊：“白頭軍，快快來船接我們！”喊了一陣，湖中真的現了幾隻小船，由遠及近，緩緩而來。
周吉叫道：“漁夫們快來！我們是義軍，有話要問！”小船上的人回道：“我們也是義軍。來問你們話哩！”