“誰？”不渝想了一想，應該是領袖閻應元吧。
“閻應元。他本來隻是江陰的前任典史，寄居於城外，是江陰士民請他入城指揮的。諸城皆陷，江陰能夠堅守到現在，閻應元功居第一。他多奇謀妙計，善處人事關係，是一位優秀的首領。——我雖然沒見過他，但諸多說法已經使他獲得了很高的聲譽。”
不渝點頭，“還有現任典史陳明遇也很了不起，輔助閻公，盡心盡力。”
“如果能夠將他們救出來，勝過解救數萬兵馬。然後將防守重任委於他們，太湖與皖南應可以多堅守一年。”
不渝聽了後麵一句話，有些不高興了，“多堅守一年，然後呢？還是要失陷嗎？我們自己守，還會丟得更早嗎？”
劉鼎也覺得言語有失，略覺尷尬道：“抱歉，兄弟。我說的急了。其實，皖南與太湖直接暴露在清軍眼底下，實在是很難經營。長久來說，如果沒有南方明軍的支持，會是非常被動的。而對南方明軍，這又是一個非常難得的屏障。如果有誌恢複，利用這相隔的時間，好好整頓內政，訓練士卒，統一調度，然後北伐，情形將煥然一新。到時太湖與皖南也就解了危急，而且成為首功之所。”
不渝聽了，覺得確然，說道：“劉大哥說的是。隻是義軍之內，尚且多不相服，南方那邊又音訊太少。我常覺得四麵沒有多少支持的力量。”
劉鼎知道不渝的困苦。義軍初起時，本來不相統屬，各支義軍多能有名義上的聯合，卻少見實質上的統一，“還需要時間。”劉鼎說，“從分散到統一，既需要自身的努力，也深受外麵局勢的影響。”
外部局勢？不渝苦笑道：“徽州的金聲已經遣使去見了唐王，不，是隆武皇帝。承他的情，還為我申了一個副都督的名號。可是，我見金聲與他徒弟江天一都有些見小。而福建那邊，並無一兵一餉有來，所以……”
劉鼎聽著聽著，不自覺道：“不渝，你比先前成熟多了。兵與糧，是戰爭的決定性兩因素。而兵與糧的來源是老百姓。老百姓直接上了戰場是無用處的，但若給他們生產勞作的時間，就是最大的戰爭財富。南方大明還有廣闊的地域，可是清軍已經奪取了大明的北方。清軍號令出於北京，大明號令出於哪裏呢？唐王雖登極於福州，但手上能掌握的兵馬不知有幾個？魯王朱以海又監國於台州，浙江西部已經淪陷，浙東一個魯王政權能有多大作為？湖廣一帶，何騰蛟並無什麼能耐，大順的餘部下來，估計他都擋不住，四川還是張獻忠的，兩廣雲貴從來沒有以其為基地能夠北伐光複的。所以不止你們義軍不相統屬，整個殘明就是一盤沙。”
“這些話你先怎麼不說？”不渝問。“說了怕你沒了信心。”不渝卻笑了，“知道問題的嚴重性也好啊。謀事在人，成事在天吧。”當然，笑中帶著憂慮。
兩人相對漠然了許久。劉鼎說道：“我要走了。此間難以回旋，兄弟要多多保重。”不渝詫異道：“大哥怎麼說這話？這邊正需要你啊。”
“我還是去福建。唐王是如今大明唯一的旗幟。我去輔佐他。有一天，我會回來的，彼時還有南方的數路大軍，和千軍萬馬。”劉鼎微笑了。不渝第一次見劉鼎說這些很遙遠且不太切合實際的幻想類言語。
人，還是要有美好的憧憬。可是，不渝還是要挽留他，“我理解。但能不能等些天呢。幫我們救下江陰。”救江陰，是當前的核心任務。
劉鼎暗思，救不救得下江陰，我要走都難了。於是婉拒道：“不是我不願意，而是我不能。吳易為人寬厚，你又為人真誠，我留下，你們肯定都聽我的，但你們的部下不會這麼想。我還是走。記住，對人不能全部敞開。至於江陰，能救則救，不能救則舍。以守為主，穩紮穩打。不要把自己給耗盡了。”
劉鼎走的時候，不渝、吳易都來至岸邊送行。劉鼎隻帶了一個人相隨，是他的妻弟蘇朝聖。還有兩封信，一封不渝的，一封吳易的，是呈給隆武帝的。描述了此間情狀，也敘述劉鼎的生平和才具。
清風徐來，水波不興。劉鼎吟道：“日色偏不振，旌旗從水來。丹青與弟兄，王事莫徘徊。”
“你們很不容易，但都有所成了。我卻要從頭開始。大家如今是一條心，還會有相會的時候。”這是劉鼎的臨別贈言。“小心一些。躲開清軍，還有別有所圖的軍頭。哎。”吳易說。
“保重。”不渝隻說出這兩個字來。劉鼎點個頭，抱個拳走了。
“吳大哥，回來咱們議事。”不渝向吳易說。吳易答應。