楚歌通常起床很早，吃過自己準備的一份牛奶煎蛋，坐在沙發上收看當天的財經報道。這也是多年來養成的習慣，即使遠離了期貨交易，仍不忘及時關注國內外的各種經濟信息。
隨著時間的推移，他似乎已經適應了形影相吊的寂寞氛圍，卻難以忍受由於無所事事而帶來的空虛和壓抑，無論生活的方向如何發展，他都希望眼前的局麵盡快改變。財經報道播完，胡亂調換著頻道，卻始終找不到具有吸引力的節目，百無聊賴之際，聽見一陣清脆的門鈴聲響。
丟下遙控器去打開門，竟是兩日未見的鍾秀文。楚歌頗感驚奇，一方麵因為鍾秀文的過早出現，另一方麵詫異於她煥然一新的裝扮。
鍾秀文穿著一件草綠色的套頭休閑衫，下麵是一條極富彈性的石磨藍牛仔褲，腳蹬一雙雪白軟底的運動鞋，與以往職業女性的風格迥然不同。肩上挎著一隻精致華麗的皮包，仿佛即將遠行的樣子，周身散發蓬勃的青春氣息。並且臉色格外紅潤，剪剪雙瞳內蘊含一股似水柔情，更有一種說不出的嫵媚。
楚歌幾乎看得呆住，僵立在門邊不知所措，直到鍾秀文輕笑著提醒才緩過神來。連忙收起綺念，將她請入房裏，微笑著問：“你怎麼會來的？”
“我受了那麼大的恩惠，倘若不知回訪拜謝，未免太不懂得人情世故了。”鍾秀文笑語嫣然，顯得精神愉悅。
楚歌明知是戲言，卻也深受感染，情緒頓時鬆弛下來。衝了一杯香氣撲鼻的咖啡放在茶幾上，說：“我正打算去‘秀記’，有一個好消息告訴你。”
“哦，什麼好消息？”
“前天《期貨導報》的馮主編約我吃飯，說他們那裏缺少一位具備實踐經驗的評論主筆，鑒於我的資曆符合要求，便決定高薪聘用，下月初就可以到任。”
“好極了，真是一場及時雨。”鍾秀文興高采烈地說：“我早就覺得，以你率真平和的性情，並不適於在喧囂紛亂的環境裏拚爭。但你的頭腦冷靜，心思縝密，從事理論研究遊刃有餘，千萬不要錯過這樣的好機會。”
她的語氣裏透出發自內心的欣喜，楚歌也愈加振奮，同時暗暗感動，體會到一種溫暖如春的關切，頃刻間淡忘了所有的憂鬱。
針對楚歌將要投入的新工作，鍾秀文又要言不煩的叮囑了幾句，隨後轉變了話題。說：“我今天來這裏，也有一個好消息想告訴你。”
她眼裏的笑意更濃，從挎包內取出一份彩色印刷品。楚歌接過來，赫然如目是一幅蒼茫悠遠的大漠風景畫，有一隊堅忍不拔的駱駝在沙丘間迤邐前進，彤紅的落日下隱約可見古關巍峨。畫麵一角附有細密的路線圖，翻開看，夾著一張某旅行社的收款憑證，其中注明是兩個人的費用。
“秀秀，你這是……”楚歌迷茫不解。
“你不是一直向往西北風光嗎，”鍾秀文笑顏如花，說：“如果不嫌棄，我很願意做你的遊伴。”
“真的嗎？”楚歌張口結舌，“但……你不用做生意啦。”
“‘人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。’”鍾秀文說：“經過上一次的挫折，我才豁然領悟究竟什麼事情對我最重要，日複一日的追逐名利絕不會給自己帶來真正的樂趣。”
“可是，為什麼選擇我，而不是陳探長呢。由他做你的護花使者豈不是更加合適……”楚歌目眩神搖，如同在焦沙爛石的戈壁灘上艱難跋涉，饑渴交加，昏厥倒地。猛然蘇醒，卻發現麵前清泉流淌，草木繁茂，不遠處還擺著一桌令人口角垂涎的美味佳肴。狂喜之餘不免困惑，懷疑自己是否正置身於海市蜃樓的幻景裏。