陰霾密布的早晨，祠堂邊的花園裏悄無人聲。采菱沿著碎石小路向前走，舉步維艱地來到假山附近，已是細汗涔涔，喘息不停。
方才撬鎖開門耗費了太多的氣力。其實，那柄鐵鎖鏽跡斑斑，用硬物打開相當容易，但她不肯使出摧枯拉朽的手段，以免將門鎖毀壞得一塌糊塗，因而頗動了一番腦筋，把斷裂處巧妙地遮藏起來。這也是鋪謀定計很重要的部分，也許等到被人們發現殞命於花園的時候，她早已同塵埃化為一體。
采菱今日的裝扮格外隆重，紅裙紅襖，滿頭珠翠，濃妝豔抹幾乎掩飾了原有的憔悴，不象是淒涼赴死，倒更象是喜迎花轎。
倚樹而立，將隨身攜帶的幾樣東西放在旁邊的石凳上，一把張小泉剪刀，一隻盛滿水的紫砂茶壺，還有一條折疊整齊的藍布手帕。關於自戕的方式，她曾有過多種考慮，先是準備投井，卻驟然想起五官腫脹的韓寡婦，不由得畏葸不前。懸梁也是如此，同樣的目裂舌突，遺容恐怖。繼而想到了服毒，但在住所內外，砒霜之類的藥根本無可尋覓，最後隻得另做打算。
環顧四周，百草權輿，綠意盎然，采菱萬感交集。“一年之計在於春，”最絢爛的季節剛剛來臨，自己的生命卻走到了盡頭。視野裏有那一片時常惦念的芍藥，大多含苞待放，有幾株已經綻開美麗的花朵，粉紅淺紫，芬芳淡淡。
她忽然大惑不解，據譚少山講，假山下正是五姨太和田可相的葬身之地。自從老爺約法禁行，譚府內無人膽敢逾越雷池，那麼是誰在此種下許多爭奇鬥豔的花草，莫非是含屈銜冤的魂靈所致。
這時天色更加陰暗，零星小雨飄落下來，滴在芍藥花瓣上麵，立即融化為片片生動詭異的色彩，就象是淚濕妝殘，又象是點點殷紅的血跡。
采菱仰天長歎，淚眼迷蒙。相形之下，五姨太要幸運得多，雖然薄命，卻能夠和心愛的男人同穴而眠，黃泉路上可以廝守陪伴。自己即便死去，也是一隻孤魂野鬼，若幹年後，“生前無知己，青蠅來相吊，”其情其景何等悲慘。
她不忍再想，也不願再想，緩緩打開藍布手帕，取出一枚黃澄澄的戒指，用剪刀絞成一綹綹金絲，就著尚且溫熱的茶水一口口咽下。這正是她最終選擇的通往冥國的途徑，即使有些痛苦，也不會持續太久。然而，金絲還沒有吞完，腹內就產生一陣輕微的動蕩，竟是一種從未經曆過的感覺。
是胎動，采菱恍然驚醒。禁不住喃喃自語：可憐的孩子，難道不想離開這個世界嗎？可是，天底下哪裏還有我們母子生存的餘地。千萬不要怪做娘的狠心，要怨隻能怨你喪盡天良的父親。由於他的殘忍惡毒，才使你未曾出世，就遭滅頂……采菱涕淚橫流，哀思如潮。
雨越下越大了，伴隨著呼嘯而至的狂風，在空曠的花園裏飄忽回蕩，其中摻雜著一個極其淒厲的聲音，是采菱臨死前的慘號：“譚少山，我不會放過你，做鬼也不會放過你——”