然而，神誌恍惚的她不甘放棄最後的嚐試。從清晨捱到日暮，趁蓮子不備，整理一包細軟揣於懷內，悄悄出了院子，向通往外宅的角門走去。情急之中無暇多想，反正先離開譚府就有一線生機。
角門旁邊站著兩名年輕男仆，看見采菱，其中一個笑問：“九姨太，您這是要去哪裏？”
“屋子裏麵太悶了，想出去走走。”
“府上地方如此寬敞，為什麼還要到外麵呢？”仆人說：“老爺定下的規矩您也知道，內眷不經允許是不準外出的。”
“我的手帕丟了，想去附近買幾條……”采菱改口道。
“這些事情何用姨太勞步，小人去買好了。”
“你清楚我想要什麼樣子的嗎？”采菱勃然作色，“幹嗎這麼羅嗦，我隻出去一會兒就回來了。”
“姨太果真要出去，小人也不敢阻攔。”仆人賠笑說：“不過，請您先稍候片刻，等我回稟老爺一聲。”
老爺一旦得知，計劃便無法實施。采菱頹然擺手，說：“算了，我不買了。”悻悻掉頭而去，眼風掃處，是角門兩側一道不可逾越的高牆。
仆人恪守職責，自然無可厚非，恨隻恨殘忍無情的譚少山，采菱一邊步履蹣跚的往回走，一邊惡狠狠地詛咒。怒火中燒之際，嘴裏泛起一絲甜腥的滋味，隨即胸悶氣悸，驀然彎腰，一口鮮血直噴出來。
沉重的打擊加上強烈的妊娠反應，采菱終於懨懨成病，一蹶不振。每日頭昏腦脹，食不下咽，死亡的威脅似乎觸手可及。兩天後的晚上，忽聞宋姨太前來探望，她勉強支撐著坐起說話。
“菱妹，幾天不見，怎麼突然病得這麼厲害。”宋姨太驚訝地說。
“不礙事的，可能是夾襖脫得太早，受了點風寒。”采菱微弱地說，臉色蒼白，雙目深陷。
“唉，”宋姨太皺眉歎道：“也不知衝犯了哪路神仙，咱們家今年真是禍不單行，先是不見了少山，緊接著你又病成這樣……”
“二姐，”采菱匆忙打斷她的話，象是不願聽到負心人的名字。“……你用過晚飯了嗎。”
“吃過了，”宋姨太轉身對如雪說：“快把東西放下吧。”
如雪將一隻紅布包擱在床邊的矮幾上，采菱問：“是什麼？”
“是我們姑爺送來的茯苓、燕窩，”如雪回答：“太太專門挑了些給您燉湯喝。”
采菱油然感覺一股溫暖，想不到落寞至此還能獲取一份關懷，旋即卻心生怵惕。她知道宋姨太是一個笑麵夜叉，也許熱忱的背後隱藏著異常的動機。果然，細望之下，宋姨太的神情虛偽，眼光遊移，仿佛在不停地探究著什麼。
采菱婉言道謝，說：“二姐，你近來身子還好吧。”
“我是天生的勞碌命，身子向來結實。”宋姨太笑著說：“隻是最近大小事情都歸我一人料理，實在有些吃不消。不曉得少山跑到哪裏了，府上缺了他還真的不行……”
嘵嘵絮語的同時，抉瑕剔釁的目光又一次瞟過來，采菱隻作懵懂不覺，晏然自若地說：“可惜我心拙口苯，不然等病好了，也能替二姐分擔一點家務。”
“不用操心了，還是靜心養病吧，明天我叫人請徐大夫過來替你仔細診治一下。”
“不必麻煩了，”采菱惶急拒絕，額頭上立刻滲出一層薄汗。“我已經吃過不少藥，很快就會好的。”
“你怕什麼，病不諱醫嘛。”見她神色緊張，宋姨太越發堅決，善氣迎人地笑道：“小病也不可大意，萬一調理失當，釀成沉屙，後悔都來不及了。”
采菱如芒在背，卻找不出拒絕的理由，隻有暗自感傷。宋姨太略坐了片刻，就扶著如雪回去了。
形容枯槁地躺在床上，采菱默念著死期將至，明日脈案一出，底蘊盡泄，最後一絲苟延殘喘的希冀也化作泡影。過去每當想起韓寡婦和五姨太的慘狀，總感覺骨軟筋酥，如今設身處地推算自己的結局，竟比她們兩個更為淒愴。
以老爺的偏執暴戾，爭取寬宥是不可能的。平時與各房姨太素不和睦，也不會有人替她鳴冤申辯。下人們慣常趨吉避凶，或許都在盼著看一場明正典刑的熱鬧。至於繼母和弟妹，早就恩斷義絕不相往來，更不肯因為她的遭遇而切切在心，說不定身後將棄屍荒野，連一個前去收殮的人也沒有。
泣血捶膺，無以為計。但她畢竟是個倔強剛毅的女子，即使徹底絕望，胸臆之間也充斥著一團凜凜傲氣，絕不能容忍別人肆意蹂躪，與其飽受**，還不如自行了斷。然而一念甫動，肝腸寸裂，滾滾熱淚噴湧如泉。