馬元義點點頭，“師傅教訓的是，我等必將竭力輔佐師傅創立大業。”
張角欣慰地低低頭，又道：“我來並州尋張白騎實屬無奈之舉。”
“弟子願聞其詳。”
“好！我當年自襄楷處得知張白騎聚眾並州，料若是得此人之眾，便事有轉機。我等教眾可在魏地舉事，請此人率其部曲自壺口南下直搗京師，漢軍羈絆於此，我等趁機率眾南下諸州，則關東之地盡可定矣！”說到這兒張角炯炯有神的目光又黯淡了，“但見不如聞，張白騎胸無大誌乃一介草莽，不過是個虎嘯山林的強盜罷了。他不敢與我聯袂成此大事，這一個多月咱們遊曆並州也未尋得什麼人可為我等所用，所以我心中憂慮……”
馬元義早覺得張角這些日子心神不定寢食難安，卻不知他心裏思慮此事，勸慰道：“依弟子愚見，您不必記掛於此。蒼天已死，黃天當立，天運在於師，瓜熟蒂落水到渠成，師傅又何必多慮呢？”
“哈哈哈……話雖這麼說，可是這天底下的事兒偏偏是瓜熟蒂不落，水到渠不成，不打不倒不催不動！”張角自嘲般笑笑道，“難道你以為武王代商光是靠德行嗎？況且樹大招風，咱們已然是名噪於世，若再不做，福盡難來陽退陰進，大禍可就要臨頭了！元義，你明白了嗎？”
“弟子明白了。”
“那好！師傅我叫你辦一件事，這事艱難凶險，你敢不敢做？”張角一把抓住他的肩膀，眼睛咄咄看著他。
“弟子這條命是師傅給的，您叫我幹什麼都行，生死絕無二話！”
“生死絕無話……世人皆以為生歡死悲，殊不知活著有時比死更難。”張角拉住他的手，看了看四下沒有什麼動靜才說，“為師的本意是想借張白騎之力，讓他擾亂京畿，阻官軍之東向，如今來看已經是辦不到了。那麼我要你率幾方人馬化整為零過黎陽混入京畿之地。到了約期舉事之日，你就地起事，率眾橫掃三河之資，並阻官軍東進，保我教眾在關東之作為。”
馬元義再次跪倒：“弟子緊遵師命！他日統兵定要破漢賊之眾，力殺漢賊至死方休！”
“錯！”
“什麼？”馬元義不解。
“我不是叫你舍命破敵。為師告訴你八個字不求有功，但求無過！隻要將漢軍拖住，就是蓋世之功，你明白嗎？我思量再三，這個重任似乎也隻有你能完成。我二弟性情暴戾，三弟秉性浮華，郭太本有黑山之眾絕不肯冒此險地，嚴政不過是靠那張嘴吃飯的，其餘李大目等人都是一勇之夫，唯有你老成持重可堪此任，不要讓為師失望……”剛說到這裏，就聽樹林間窸窸窣窣，好像是有人回來了。張角趕忙攙起馬元義道，“方才我的話不要對任何人提起。”說罷兩人席地而坐裝作無所事事的樣子。
“大哥！大哥！前麵不遠竟有一座荒廢的草廬，咱們不必再這裏露宿了。我還打了兩隻野兔呢！今晚咱們有野味吃了。”張梁當先從樹後喜笑顏開地閃了出來，後麵緊跟著嚴政，他手裏還攥著兩隻野兔。不多久左髭丈八和李大目也抱著幹草回來了。這會兒天色已經漸黑，一夥人趕忙帶著東西拉著馬匹往張梁指點的茅屋而去。
他們幾個爬過一個陡坡，果見密林間有一座簡陋的茅屋，顯然已經廢棄，屋頂都破漏了，想必是山間獵戶棄下的。眾人大喜，趕忙各自費力將馬匹拉了上來，在屋後不遠處的樹上拴好，低頭進了屋子。
“什麼東西都沒有！這家人可真夠窮的了。”
“這話說的，有東西還給咱們留著不成？”
“誰稀罕東西，留我個大姑娘才好，”
“留你個姑娘你就不走了？”張梁和嚴政倆人耍開了貧嘴。
張角將外衣攤開席地而坐，就著李大目割來的蒿草拌著枯枝生起火來烤著兔肉，倒也暖意融融頗有滋味。他吃過東西吩咐嚴政喂馬，叫大家留神柴火就休息了。眾人見他睡去皆枕著包袱躺了下來，也是這幾日旅途勞乏，沒過多久幾個人也都睡著了。
也不知睡了有多久，張角覺得有人呼喚他，睜開睡眼一看，張梁守著殷紅餘燼的柴火，其他人也都坐了起來，“怎麼啦？有什麼事？”
“大哥，”幽暗火光間看不清張梁的臉，但是聽他的聲音已覺得不太對勁，“嚴政出去喂馬一直都沒有回來。”
“有這樣的事兒？”張角坐了起來。
“我一覺醒來料是過了不斷時辰，可還不見嚴政。”李大目道。
“你們找了沒有？”
“還沒有，討您的示下。”
“去找找，要留神山路。”張角說著又拉住弟子，“元義，你不要去！”
其他個人連忙跑了出去尋找。張角盤坐閉目，細聽動靜：好在這一晚沒有風，外麵的一舉一動都聽得清清楚楚。少時間張梁跑了回來：“大哥！嚴政不見了，咱們的馬也都不在啦！咱們怎麼辦？怎麼辦？”他連著喊了兩聲。
“你給我安靜，坐下來，念《令尊者無憂咒》定一定心神！”張角連眼都沒睜，無可奈何道。
張梁心不在焉地念了一會兒忍不住道：“嚴政他不會拉著馬走了吧？”
“三叔說得哪裏話來，嚴兄弟豈會那樣做！”馬元義都覺得這話說得沒譜。
“那……會不會有敵人？咱們衝出去跟他們幹！”
“現在咱們在明敵人在暗，靜待天亮吧。”張角思索了片刻，突然眼睛一睜問：“老三！大胡子和大眼兒呢？”
“他們倆分頭去找嚴政了！”張梁答道。
“糊塗！這種時候你們怎麼還能分開呢？”
張梁的聲音裏透著恐懼，“他們會不會也……”
“別亂講。”張角歎了口氣，雖然他不想說，但是嚴政和馬匹突然失蹤，李大目他們這一去也吉凶未卜，他們怎麼了？迷路了？掉下山崖了？還是叫人擄走了火勢被殺了？張角強迫自己穩住心神。
就這樣，仨人一動不動坐在那裏等著，漸漸地也不知過去多久，李大目和左髭丈八一個也沒有回來，後來連跟前的柴火也都燒盡了，三人陷入了一片黑暗。馬元義沉不住氣了：“師傅，要不要我出去找找他們？”這話還沒說完就聽外麵傳來一聲喊叫，喊的是什麼卻聽不清楚，但似乎是呼救之意。
“是大胡子！我去看看！”說著馬元義從包袱裏抽出一把單刀。
“你坐下，我和老三去，你可千萬不能出事。”張角即將要把重要的任務交給馬元義，當然不肯叫他以身犯險，“你一定把門關好，不管發生什麼都不要出來。敵人不知虛實是不敢輕易衝進來的。”說著抓起他的九節杖，拉著兄弟張梁出了茅屋。
這會兒正是雲遮月，密林間一片漆黑伸手不見五指，根本就辨不清楚方向。張角念了幾句咒，右手將九節杖一擎，“呼”地一聲，杖頭上燃起一團火焰，頃刻間將四下照得清清楚楚，哥倆借著光在林間仔細觀察動靜。
“那是大胡子的棍子！”行出去不太遠，張梁就發現了東西。倆人在附近尋了半天終於沒見左髭丈八的屍體，也算鬆了口氣。
“大哥，大胡子膂力過人，大棍子的功夫有兩下子，什麼人能將他輕易擄走呢？會不會是官人？要不是這山裏有匪人？”