“那個人還跟著我們嗎？”張角說這話時兀自騎著馬連頭都沒有動一下。
馬元義聽到師傅的問話，微微扭了一下腦袋，用餘光似乎無意識地掃視了一下後麵，才長出一口氣道：“那家夥不見了，也可能隻是個巧合吧。”
張梁聽後嘿嘿笑了：“他媽的，叫咱提心吊膽了這麼長時間，從樂安一路過來他都在後麵，我還真以為他有什麼企圖呢！”
張角並沒有感到輕鬆反而有一些失落。有時候他是那麼希望改變現狀，哪怕是變得更糟也沒有關係，他就是不想再這麼平平淡淡下去了。每當他的欲望和理想膨脹著他的胸口的時候，他總希望有人出來做點兒什麼，就算是製止他，用刀砍掉他的腦袋也無所謂！但是現實卻是人們蜷縮臣服在他腳下向他祈福，一點兒驚心動魄的事情都不會發生。代漢者，當塗高……這句讖語像魔咒一樣日日夜夜困擾著他，他一心要尋找的太平樂土就跟這句話有密切的關係。張角時常覺得知道得太多比一無所知痛苦得多。
現在所有的教眾都已經分批遣散回鄉，張角的身邊隻有馬元義、張梁、嚴政、左髭丈八、李大目五個人。張角突然有一種蒼茫感，他就像自己都不知道接下來應該做些什麼，漫無目的地帶著他們在並州兜了一大圈，可任何他感興趣的東西都沒有，沒有他關注的人，也沒有他關注的事，更沒有他關心的地方。但是他卻不覺得懊惱，僅僅是茫茫然不知所措，就這樣耗了一個月，他們貼身的盤纏也不多了，他最終還是下了決心回冀州。
離開並州他們翻過連綿的山脈，在樂安縣停留了一天半，在那裏補充了一下水和幹糧，決定不再經由任何城鎮，一鼓作氣趕往黑山，因為在冀州的土地上的人對張角他們實在是太熟悉了。現在已經不是三年前了，他張角的名字太響亮太刺耳，足以引得所有人的關注，而對於一個尚還是平頭百姓來說，名聲也就意味著危險。
一切尚還算順利，不過出樂安縣行了沒多久，馬元義就發覺似乎有人在跟蹤他們。那是個一身灰衣騎匹瘦馬的人，個子不高，麵皮灰黑，看模樣三四十歲，須發亂糟糟髒兮兮的。他的樣子不像官人也不類匪，倒似一個潦倒的江湖人，如果不是這樣那他一定是故意裝扮的。總的來說這家夥貌不驚人，唯獨惹人注意的是他的肋下戴著一柄嶄青碧綠的青銅佩劍。怪在那人的馬總是綴著張角他們後麵五六丈遠，張角一夥走得快，那人也走得快，張角一夥走得慢，他也走得慢。他們要是走官道，他也跟著催馬而行，他們要是繞羊腸小道，他也跟著逡巡逶迤。馬元義處事最是謹慎小心，一路不動聲色觀察那人的動靜，唯恐對師傅不利，好在走了三十餘裏那人就再也看不見了。這會兒又眼瞅著日已西斜，他們需尋找個過夜之地。
“大賢良師，咱們找個鎮店投宿吧！”李大目中規中矩地稱呼張角，一點兒也不嫌麻煩。
“不行……”張角不假思索，“最好不要暴露咱們的身份，趁著天還不算冷，咱們就露宿一晚吧。”
眾人點點頭，馬元義卻不無憂慮：“師傅，剛才那個人跟了咱們一道，不知有什麼來頭，要是郡縣的捕頭化妝改扮，天一黑他若帶了人來就不好了。倒不如咱們暫尋了個荒山野林休息，也好躲避旁人。”
“你這什麼話？”嚴政胡子一翹，“咱們大賢良師法力無邊，哪在乎那麼幾個小小的衙役？他們真要敢來就要了他們的命，也好搶幾匹快馬！”
馬元義訥訥道：“話雖如此，到底還是不惹麻煩的好。”
“元義說的對，在這裏出了岔子太招人注意了。”張角說著仰起頭望了望天空緩緩道，“蒼穹朗朗，雲高霧淡……鬥、牛、女、虛、危、室、壁，玄武明照。看來今夜無風無雨，咱們就聽元義的，尋個林子露宿，暫且避一避吧。”眾人見天色未暗，他卻能將各方星鬥看得分明，不禁驚異。
少時離了官道，向北直紮入一片綿亙的山林。馬元義、嚴政各自揮刀披荊斬棘在半山腰處辟了塊幹淨之地，左髭丈八、李大目小心翼翼牽著眾人的馬匹也跟了上來。張角席地而坐，眾人這才敢坐下。
“這裏尚算隱秘，料在這裏勉強對付一夜不會有什麼閃失。”張角放下寸步不離的九節杖，鬆了口氣吩咐道，“老三，嚴政，你們到四下裏尋尋看有什麼異常沒有，要留神野獸。大胡子、大眼兒，你們倆去割些草料喂馬。”他這一聲吩咐四個人都去了，隻剩下馬元義服侍在他跟前。
張角見四人都已身隱林中，才悄聲對徒弟道：“有些話我隻得與你說，連老三也是聽不得的，你不要泄露出去。”
馬元義先是一愣，才道：“蒙師傅信賴，弟子一定竭盡……”
“你不要說這樣的話。”張角起身踱了兩步問道，“你知道我這半年多遊曆豫州、並州等地是什麼用意嗎？”
馬元義跪下道：“恕弟子愚昧，不知師傅的用意。不過……不過弟子私下揣度，您是要尋找什麼人。”
“起來吧！你能看到這一層已經很難得了。這一次我名義上是帶著大家找所謂的太平樂土，實際上是想找一支隊伍。”
“一支隊伍？一支什麼隊伍？”
“具體什麼隊伍連我也說不清楚……”張角搖了搖頭，卻反問道：“有道是‘代漢者，當塗高’你明白這是什麼意思嗎？”
“這是《春秋讖》和《石苞室讖》裏麵的話吧。”馬元義本有些文墨，這些年隨張角學道，讖緯之書讀了不少，“似乎太史公《漢武故事》裏麵也提及此事。不過弟子資質平庸，難解其中深意。”
“不明白很正常，昔日漢武帝也不解此語，向群臣征問過，一直沒有合理的解答。劉秀中興立國時曾斷言當塗縣早晚有一姓高之人將會起事，進而葬送大漢，其實這也不過是皮附字義罷了，襄楷就曾否定過這一說法。這句話不是這層意思。”
“哦？那師傅通曉此中深意？”馬元義也來了興趣。
“所謂‘代漢者，當塗高’指的不是某人而是代漢天命發跡之地。”張角說到此目光炯炯似有憧憬，“塗者，途也，所行之道路也；高則意為高台。當塗高者，乃為路旁至高之台，當今喚之‘魏闕’。按此理推斷，代漢者當興於魏！”
“您是說……”
“魏郡！”張角脫口而出。
“魏郡？”馬元義聽完低頭沉思，此語寓意雖曲折深邃卻也辯無可辯。
“不錯，所以咱們一定要收拾人馬自魏郡起事，這是順應天意。”
“弟子不敏，魏郡地方已然不小，咱具體又該在哪裏起兵呢？”
“索性把我想的都告訴你吧！”張角又坐了下來，“魏郡起兵首推鄴城，寓意成就大業也。兵馬一起，當奪真定，寓意天下平定。你覺得呢？
馬元義並不覺得這些話都合情合理，但是出自師傅之口怎能不信？他點點頭：“師傅果然高深莫測，弟子唯師傅馬首是瞻……但我等逡巡並州之地又是何意？”
張角眼望著密密匝匝的樹林仿佛要將它們望透，像是對馬元義又像是自言自語道：“昔日劉秀起兵之時符瑞炳然，得奇書《赤伏符》所言‘劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。’算來漢室自高祖至光武初起，合二百二十八年，即四七之際也；漢火德，故火為主也。劉秀為主豈不是天意？然而他有此宏運，尚昆陽遇險、河北受困、受阻赤眉，征戰了半世才成就大業，足見即便是天命已定，也要盡人事才行啊！”張角說到這兒看看馬元義，“今我等之眾雖遍及八州之地，然一時聚合也難有作為。天下未亂，即便咱能自魏郡起兵，也難涉京畿之地，天長日久官兵必至，草莽烏合難敵舊練之兵。此乃許韶、梁龍之流取死之道！”