“屬下遵命！”
“姑娘……”芳蔻訥訥道，“奴婢多嘴問了一句，那牢頭說今兒正晌午時分，歸大人曾去探過監。”
“隻怕歸大人不僅是今兒晌午時分去過。”容緩淡淡道。
芳草難以置信：“難道是歸齡帶芳芸逃了？為了什麼？難道他一早就與芳芸認識？不對啊，一不是同鄉，二也沒有見過麵……難道那歸齡還想利用芳芸為他家主子做些什麼？”
容緩淺哂：“芳草的思路，越來越有條理了呢。”
冷不丁得到誇獎，芳草有些赧然，也有些焦灼：“姑娘一點也不急麼？芳芸那個自作聰明的丫頭哪可能是歸齡的對手，現下被他帶走，還不知又要被利用做些什麼，那條小命怕就此完了，趕緊把他們捉拿回來要緊。”
容緩頷首：“你帶兩名女衛去將那位女牢頭請進府中說話。”
“女牢頭……”芳草恍然，福身告退，“是，奴婢這就去。”
容緩若有所思。
芳蔻眼中含淚：“姑娘，如果芳芸被捉拿回來，姑娘無論如何也不能饒她了吧？”
容緩沒有言語。
芳蔻語聲顫抖：“奴婢……奴婢錯了，奴婢前兩日去看她的時候，她曾說了極不好的話……奴婢那時就該稟報姑娘，可又怕姑娘生氣，誰知芳芸竟沒有一點的悔改心，奴婢錯了，請姑娘責罰。”
容緩莞爾：“倘若她那些極不好的話不曾將你煽動半分，生氣的會是她。”
芳蔻搖首：“可她做了那樣忘恩負義的事，奴婢居然還為她縫了衣裳做了吃食，奴婢實在對不住姑娘。”
容緩歎了一聲：“民間有一句話，叫做‘久負大恩反成仇’，我救了你們是真的，你們在用自己的力量報答也是真的。既然如此，便不必總將恩義掛在嘴上，好生做事即可，無論是洗衣還是做飯，每做一點，恩就償了一分。到頭來，反倒是我在仰仗你們。”
芳蔻無聲垂淚。
“至於芳芸，即使我沒有救過她，她為財背主這等事仍然難以原諒。但，倘若你們在這個時候對她全然不聞不問，反倒是你們的薄情。既沒有徇私縱容，也沒有落井下石，你們四人都有著難能可貴的品質，我很欣慰。”
芳蔻拭淨了淚，道：“奴婢明白了，奴婢這就去把她給找回來！”
容緩目光一閃：“你曉得她藏在何處？”
“奴婢不敢確定。但之前芳芸與奴婢走得最近，話說得最多，她如果還沒有出城，這城裏應該是有她的幾個去處的。”
容緩目光微閃：“說說看，她有可能去往哪裏？”
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“歸齡逃出來了？”胡新舞聽到霍先生的稟報，喜形於色，“這個消息應該確鑿無疑吧？”
霍先生點頭：“歸齡如今已經到了我們在明城的分號，這封信，正是明城分號的掌櫃寫來的，當是確鑿無疑。”
胡新舞展顏笑開：“歸齡沒有讓本小姐失望，很好。”
“這信中說，歸齡還帶了一個人，是容緩身邊的丫頭。”
“這……怎麼說？”胡新舞腦中閃過容華的清華姿態，一眉高高挑起，“別告訴我，那是歸齡此次惹上的桃花債。”
霍先生胸有成竹：“正好相反，那是他獻給主子的禮物。”
胡新舞旋即領會，笑色更為愉悅：“容緩身邊的人也不是風雨不透嘛，寫信給他，命他好生對待願意棄暗投明的聰明人，一路之上，多挖些有價值的東西出來，也不枉他經曆這一次的險況。”
“其實，已經挖了一些有價值的東西。”霍先生神秘一笑，上前了兩步，在主子耳邊低語了幾句。
胡新舞起初是含笑聆聽，聽著聽著忽爾起了怒色，切齒：“這些事當真是容緩身邊的那個丫頭所說？”
霍先生點頭：“是，原本那丫頭因為犯事被關進了牢內，探監的小姐妹們向她漏了這樣的口風。”
“大明賤人，居然敢吃裏爬外！”胡新舞猝然站起，“你盯緊了歸齡這邊，本小姐這就去清理門戶！”
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一陣入秋的風吹來，芳草打了個冷戰。
蘭慧投去一睇：“別站在窗邊，小心著涼。”
“多謝蘭慧姐。”芳草邁了幾步，又定在原地，心神頗為不寧。
“怎麼，擔心那計策能不能奏效麼？”蘭慧問。
芳草點頭。
“你盡管放心，我們事先早已知會了那方，相信自有一番妥帖的應對。”蘭慧道，忽爾歎息，“倒是芳芸，還是說舍就舍，說叛就叛了，原本，我還打算她如若這一次能夠堅守底線，便為她尋一個好人家給嫁了的，唉~”
芳草黯然，幽幽道：“到了這一步，我們誰也救不了她了。”
“那胡家小姐如此苦心孤詣地針對緩緩，難道……”蘭慧皺眉，“是實打實地愛上容華了？那個人除了一張皮相，有什麼好？”