湘月臉色一僵，看著那些珠銀，第一次竟覺額外的刺眼，期艾道：“這些……是因為……是因為——”
朱嬤嬤立在角落陰惻惻地開口，“姑娘可別想著誣賴老奴！姑娘當時吩咐老奴的時候，我身邊可是有丫頭在的，可有人證！”
“就是！”劉嬤嬤在一旁幫腔。
湘月疾狠地瞪過去一眼。
便在這一刻，她大抵明白了自己的所為已全部敗露了，也不會再有他人替自己說話。她咬咬牙，幹脆承應下來，道：“是……這些確是奴婢所為。但！那是因為陸臨霜林秋杏她們辱罵奴婢，奴婢氣不過才這樣做的！”
“誰辱罵你了！”秋杏頓時氣不打一處來，“從一開始，就是你先和我們過不去，你還——”被紅玉攔下來。
老夫人不是傻子，雖事情緣由一直不明所以，但這麼看了半天，真相到底幾何心裏也猜出了七七八八。她眉頭一蹙，瞥了眼湘月，下令：“這丫頭是可惡的很，年紀才這麼小，心裏就這麼多盤算！帶出去，責三十杖，逐出府去！”
“老夫人——”湘月驚住，幾乎嚇傻了，一瞬渾身劇烈顫抖，眼淚滾下來，“老夫人！奴婢知錯了！求老夫人開恩！”
老夫人卻不理，揮揮手，命人快點將人帶走。
湘月哭喊道：“老夫人！您不能這麼對我啊！我娘是張婉婉，她的舅母是雲湘，您可還記得？您還曾抱過我娘呢！”
老夫人一時怔了怔，“雲湘？”
“嗯！嗯！”湘月的心裏升騰起一絲希望，掙開了小廝的手，重新跪在老夫人麵前，“老夫人，您可還記得？她是您的庶堂姐，也是我娘的舅母，奴婢便是她的親外侄啊！”
老夫人的眉宇逐漸舒展了，明顯是憶起了一些印象，再望向湘月時，神容似有了些變化。
老夫人雲氏乃雲南王之女，當年奉旨嫁於定國公沈竹胤，雖是貴嫁，卻是遠嫁，雲南與京州天南海北，而今過了數十年，她幾乎再不曾回過家鄉。對家鄉那些親眷故土的印象，也多存在小時候。而今世人若說起這定國公府中的老夫人雲氏，多都說她福壽雙全，榮華貴胄。卻無人知，其實打從心底深處，她也是極其思念家鄉故土，家屬血親。
也是由於如此，所以在她聽見臨霜奏響那曲雲南鄉曲時，才會有那般大的反響。她知曉自己此生重歸故土的心思已無望，故也隻能用些曲樂詩文作為紀念。卻沒想到，自己有生之年，竟還會遇見與家鄉有牽連的人。
隻是……
那猶豫的神容僅一閃而霎，又終恢複成了一片冷意，老夫人冷哂一聲，掌中木杖錘地，道：“公府上上下下幾百口人，若是誰的偏門親戚都來左右插上一手，這府裏，可不得亂了套！帶下去！責三十，逐出府去，永不錄用！”
“老夫人——”湘月一驚，心中徹底絕望了，眼眶的淚怔怔落下來，伏地哀求，“不要啊老夫人！湘月知錯了！湘月真的知錯了！老夫人，求老夫人再過湘月一次機會！求老夫人——”
她喊得歇斯底裏，長公主聞著心胸煩躁，連忙召喚，“還不快帶下去！在這裏等著老夫人動怒嗎！”
湘月仍舊在哭，立時幾個小廝應了令上前，連扯帶拽，半拉半迫地帶著湘月下去了。
尖厲的哭喊聲逐漸聽不見了，屋裏靜下來，恢複了最初的寂寂。
眾人心有餘悸，靜滯了少晌，紅玉步上前，又一請禮道：“老夫人，湘月既已發落，那麼敢問，問蓉姑姑與錦瑜、錦心這兩姐妹，又當如何措置？”
問蓉心頭一沉，狠厲地向紅玉望去一眼。
她自知此次紅玉在家主麵前揭發這一切，其實已有所保留。若她不僅隻為了警告，咬定一切皆乃錦瑜所為，恐怕這一回她便再無法翻身，恐還要連累錦心受懲。隻是她卻不想，憑借紅玉，竟也能一朝將她掣肘到這個地步，心中不免憤恨。