瑞安華服雍容，縱然徐娘半老依然不掩傾城之色。
她望著慨然跪在地下的朱旭招了招手，溫聲道：“你起來說話。”
朱旭依言立起身來，垂著手立在瑞安前頭。瑞安瞧著這英武的年輕人沒日沒夜奔波在四個城門，不僅眼窩有些深陷，頜下也多了青硬的胡茬，心內著實有些憐惜。想著朱氏父子一心為自己分憂，難得對這英武的年輕人未起褻瀆之心。
“朱旭，你方才說破城仍需半年六個月，賭得不過是李隆壽尚有一顆仁心吧”，瑞安此刻難得有絲清明，對形勢瞧得極清。她金色斑斕的寬袍大袖撫過衣襟，微微笑道：“李隆壽不舍得殃及無辜，想要保全京師百姓的性命，因此並未下令強勢攻城，咱們才能有所倚仗，朕說得是不是？”
許是這一生對皇位實在渴望，瑞安著了龍袍，連言談之間也變了口吻，不自覺冒出一聲“朕”來，又自覺失口，便借著飲茶掩飾那份尷尬。
朱旭麵上一紅，卻泰然答道：“自然瞞不過陛下，李隆壽自有仁心，咱們也未曾拿著京師百姓的性命去做炮灰。城裏城外互有親眷，將士們各自投鼠忌器，這樣膠著下去，半年六個月自是不成問題。”
悠長的一聲歎息在大殿間輕輕響起，卻又如聲悶雷哢嚓響在朱旭心上。瑞安低沉的聲音如經霜的秋草，悻悻然沒有精神：“朱旭，你到老實。半年六個月過去，京師之中也該糧食殆盡了吧？”
這般膠著的場麵，無非是李隆壽一顆仁心。再拖上一段時間，若是缺糧少米，隻怕這城不攻也便自破。瑞安無心苛責這盡職的年輕人，隻是衝他招手道：“朱旭，外頭一直都是這幅局麵，不差你這一時半刻，你且坐下來陪我說說話。”
這些日子以來的頹廢之色，瑞安忽然不想掩飾。她覺得心裏有好些話想要傾吐，而眼前這寡言的年輕人素日守口如瓶，到是難得的合適人選。
朱旭依言，在瑞安下首的酸枝木蟠桃紋硬椅上側身坐了，依舊謙恭地半低著頭。瑞安輕輕一歎，自顧自地拿起茶盞飲了口半涼的烏龍，方才低語道：“事已至此，回想我這半生，到有些心比天高命比紙薄”。
見朱旭抬頭似要相勸，瑞安將手一擺，繼續說道：“我時常恨自己生為女兒身，謀略膽識半分不輸我的兄長，他卻因為是男兒，便理所應當要坐上皇位。”
隻論謀略膽識，或許瑞安並不比從前的景泰帝遜色。若謀及天下蒼生的苦樂，大約瑞安便不及景泰帝半分。身在局中往往一葉障目，瑞安不思自己之過，反而對自己生為女兒身怨恨了半生。
瑞安拿指上赤金嵌紅寶的護甲輕輕叩擊著蟠龍椅的扶手，有些自嘲地笑道：“年輕時我曾經想過與那大阮的仁壽皇帝結一門親，生下個龍子鳳孫來一統天下。奈何那仁壽帝目不識珠，竟不肯許我後位。唉，區區一個貴妃之位便想將我這遊龍困於池淵，他也是白日做夢。”
朱旭聽得這些雖是陳年舊事，終歸涉及瑞安的隱秘，更不便開口，便輕咳一聲道：“陛下，從前的事莫再論及。依臣之見，縱然能拖得一時，被李隆壽破城也隻是早晚，當務之急是將您送出，以圖東山再起。”