朱旭困守京城，將整個大裕皇城經營得鐵桶一般，到也能支撐一番。此刻瞅著義父朱懷武在外頭受難，自是心急如焚。
瞧著外頭李隆壽的大軍、雲台山麓彙成的那支官民一體的軍隊，還有鄭榮此前埋伏在京郊附近的軍隊，這三支人馬受龍虎兵符號令，終於合為一處，朱旭無時無刻不為朱懷武的安危擔心。
此刻拿著皇城中有限的軍隊出去迎敵自是死路一條，朱旭隻得劍走偏鋒，他選了幾十名誓死效忠他們父子的暗衛，要趁著深夜接應朱懷武進城。
朱旭手下的人固然以一敵百，這些年玄武等人訓練出來的人又豈是吃素？更何況如今有阿西提供的強弩隊做後援，又有何子岑兄弟暗中派遣的大內高手做支撐，這些個暗衛想要救出被圍的朱懷武潰軍自是難比登天。
深濃的夜色被無數鬆明火把映成白晝，苦等在城牆之上的朱旭瞧得清清楚楚。他眼睜睜看著自己手下的死士們一個一個被誅，有的被射成刺蝟、有的被砍做肉泥，還有的似是身中什麼巨毒，沒有一個人能有所建樹。
朱懷武拚著手下有限的人想同來人彙合，卻一樣是泥牛入海。老賊曉得無力回天，明年此時大約是自己的忌日，拚著死咬咬牙不想再做無謂的犧牲。
他深深提氣揚聲，因為用力過猛又崩開箭傷，暗黑的血漬汩汩而流。朱懷武嘶聲喝道：“朱旭的人撤回皇城退守，違者軍法處置。”燈籠火把映照的城牆之上，朱懷武能清晰地分辨出朱旭的身形，他衝著城門口大喊：“旭兒，勿以為父為念，替殿下守好一方皇城。”
朱懷武右臂受傷頗深，此刻已然無法提起。眼見得越來越多的心腹為了保護自己喪命，他心如刀絞。
為了絕這些死士的念想，也為了自己這方能多幾個人活命，朱懷武趁著眾人的注意力都在戰場上，深深咬牙吸氣，拿左手橫過一把劍來深深刎了下去。
朱懷武笨重的身軀怦然倒在地上，一代梟雄死不瞑目。城樓上的朱旭親眼所見，自是睚眥欲裂。他雙手死摳住城門樓，指甲縫間都是深淌的血跡。
朱旭咬著牙命令鳴金收兵，叫那些死士撤退。朱懷武的軍隊自是全軍覆沒，唯有少數武藝高絕的死士暗衛們衝越人牆，與朱旭手下的人會合一起退回城中。
瑞安驚聞朱懷武身隕，驚得花容變色。她強令朱旭加強戒備，城中實行早晚宵禁，等閑人無故不得上街走動，整個大裕皇城進入一級戰備之中。
打從去歲便積存糧草，皇城之中應付幾個月到也無虞。朱旭此刻化悲憤為力量，眼見四麵楚歌，他依舊毫不懈怠地嚴防死守，一天不錯時地在四個城門巡視。
朱旭為人比朱懷武更加精細，他冷靜自持，更是領兵打仗的好手。此刻一幅求仁得仁的做派，有條不紊地布置著城中的防守，大裕皇城自是易守難攻。
若是李隆壽下令強攻，拿著數倍於朱旭的人手強硬碾壓，城門未必便不能破。隻是李隆壽愛民如子，不願兵臨城下再做過多的犧牲，雙方進入了最後的拉鋸戰。